这一年在种种纷纷扰扰之中，日子过得特别快，看见窗棂外飘起雪花的时候，幼安才恍然惊觉，好像又要到年下了。上元节花市如昼的情景，依稀好像还没有过去几日。可是那一盏异常精美的花灯，却如同谶语一般，预示了她这一年所要经历的事。
这么多年都已经过去，玄机玲珑塔仍旧像一个巨大的阴影一样，盘旋在她头顶上。
按往年的惯例，宫中进了腊月，便该开始预备一连串的赏赐，忙碌得很。腊月初八是个大日子，这一天皇帝要向文武官员赏赐特制的口脂、蜡脂，以表示对臣子的体恤之意。往年太平公主是最爱热闹的，提早一两个月，便要询问内六局准备了什么样的物品，又打算用什么样的盒子来装。天后有意让太平公主学着掌管事务，也就由着她在这些事里指手画脚。
可是今年却不同往年，太平公主自从出嫁，便再没有回过宫中，一直只说身子不好，不便出门。倒是薛绍自己跟着兄嫂进宫来问安了几次，每次帝后问起太平公主的情形，他都只能尴尬地回答一切都好，就是身子娇弱了点。
咸亨殿和含凉殿的宫人，都是亲眼见过这位公主，怎么把四五个内侍折腾得苦不堪言，要是这样的公主也能叫做娇弱，他们都该各自回家养着去了。显见得这位被家中长辈捧着长大的俊秀驸马，也拿这位公主没有办法。
宫中这一年一应的赏赐安排，都是温如意操持。她在司珍的位置上稳稳当当地做了十来年，终于熬到尚功局的一位尚功因患了病不能继续留在宫中，这才接替了尚功的职位。温如意本就是个八面玲珑的人，又对宫中旧事熟悉得很，变着花样地想安排些新鲜事引起太平公主的兴趣，可太平公主始终只是叫贴身的婢女回话说，公主身子弱，不能出门。
即便太平公主不来，已经安排好的事情，还是要照旧进行。宗亲官员家中适龄的女眷，奉召入宫，聚集在一起亲手准备些节下要用的小玩意，用来博帝后一笑。
皇帝总还盼着太平公主肯来，便叫幼安过去看看。幼安带着皇帝吩咐赏给女眷们的珠玉，去了荣恩阁。还没进门，便听见年轻女孩子的嬉笑声，飘飘忽忽地传过来，宫中已经许久没有这样轻快地热闹过了。
正要一步迈进去，斜向里有人也正要进荣恩阁的门，幼安原本在她身前半步，却被她直接挤过来，用手肘狠狠地撞了一下。这一下正撞在幼安肋下最柔软处，当下便疼得她轻嘶了一声。
可是那个硬挤进来的人却没有丝毫避让的意思，反而抄着双手站在幼安面前，正正拦住了她的去路。
幼安一抬眼，便看见一张熟悉的面孔，带着居高临下的讥诮看过来，正是许久没有见过面的王灵熙。在天后面前秉笔草诏时，幼安在宫中也曾遇上过王灵熙几次，那时每次远远地见了，王灵熙便会主动避开，免得见了面要按着品级高低向幼安见礼。
可这一回，她却主动迎上来挑衅，幼安瞥了一眼她身上的衣衫装扮，便明白了，王灵熙今日并非以宫女的身份出现在这，而是以王家小姐的身份，来赴内六局的邀约。
见幼安侧了身子要绕过去，王灵熙撇着嘴角趾高气昂地开口：“怎么，离开含凉殿，连宫里见了人是什么规矩都忘了？我们在同一条路上遇见了，本来就该是你让我先行，你有什么好摆脸色的？”
幼安停下步子，把手里捧着的锦盒晃动得哗哗作响：“王小姐不是已经先跨过这道门槛了么，宫里见人的规矩，我并不敢轻易忘记，这里面是陛下命我带来给各位小姐的赏赐，稍后送到王小姐手里的时候，你再叩谢天恩就是。”
“你敢……”王灵熙怒气上涌，想起姐姐的叮嘱，到底不敢对皇帝的赏赐语出不敬，眼睛转了又转，又换上一副讥诮的笑意，“我不跟你一个出身掖庭的罪妇之后计较，今天来这，我是为了陪着远道而来的客人的，你想不想知道那人是谁？”
幼安不知道她想说什么，只管捧了自己手里的东西就走，王灵熙几步追上来，拦在幼安前面：“看样子你还一点都不知道，天后已经召了窦家的小女儿入京，人前两天就到了，连同她的父母也一并返回长安。”她稍稍眯起眼睛，凑近了幼安说话：“是要给八殿下商议婚事的。”
听到窦家两个字，幼安的眉头便控制不住地皱紧了，这些年在宫中走动，对从前的旧事也多少听到了一些，知道阿娘当年曾经钟情于在太常寺任职的窦孝谌。宫人茶余饭后，也会说起这桩事，有不少人都觉得，她和慧安应当是窦家的私生女，只是被珍娘瞒天过海留在宫中。
“你看，”王灵熙一脸掩饰不住的得意神色，“贵与贱这种事，是永远也改不了的。你的阿娘，比不过人家的阿娘，你自己也比不上人家的女儿。等八殿下对你的新鲜劲过了，一切还不是照旧，你比你的阿娘唯一聪明的地方，就是还没有做出未婚先孕这种丑事……”
喋喋不休的话还没说完，幼安已经一步抢上前去，扯着王灵熙的头发把她摁在一棵树干上，树皮粗粝，幼安毫不客气地把王灵犀的脸紧压在上面：“让我告诉你什么是贵与贱，那些摆在桌案上的珍贵瓷器，只要落在地上，就会粉身碎骨。可是你脚底下整日踩着的青石，却无论如何都不会那么轻易碎裂。我不惜黄听见你这张嘴里说出来的话，再让我听见有关我阿娘的任何事从你口中说出来，我就磨花了你这张脸。你尽管去天后面前告状，我不介意把你方才说过的话，一字一句重复给她听。”
王灵熙被吓得脸都白了，其实幼安的力气并不大，她却一动也不敢动，怕自己这张面孔，当真被树皮磨花了。父母姐姐已经告诉过她，她很有希望成为李旦的侧妃，这才想在幼安面前炫耀一番。如果脸被磨花了，这个侧妃，自然也就做不成了。
幼安松开手，捧起锦盒走进屋内。
荣恩阁开阔的内殿里，燃上了暖炭，官家小姐熏香的气味，在蒸腾的暖意里混合成一股甜腻的味道。
众多少女三三两两地围坐在一起，中间环绕着一位看上去不过十五六岁的少女。那少女生着一张圆润的娃娃脸，想是刚从南方温暖之地赶来不久，身上穿了夹棉衣裙，领口却不晓得要束紧了防风，面颊上想必是吹了风，被暖炭一熏，便浮起一层红来。
幼安听见有人唤她“阿妤”，便知道这就是那位窦家的小姐窦妤了。其他的女孩们对她示好，一半是因为听说天后有意选她做李旦的正妃，一半也是因为她非同寻常的出身。窦氏本就是高门，从前朝起便屡任高官，窦妤的祖父娶了高祖皇帝李渊的女儿襄阳公主为妻，到窦妤这一辈，与皇室的亲缘关系，仍旧算不得远。
王灵熙过了许久才悄无声息地进了门，已经重新理过妆容，径直坐到姐姐王莹萱身边，瞪了幼安一眼，却到底没敢再说什么。
王莹萱看这情形，就知道妹妹在幼安那吃了亏，抬手在她手背上拍拍，抿着唇开了口：“阿妤可认得这个人么？”
窦妤自小随着父亲在润州任上长大，初来长安，匆匆几天光景，连常来常往的官家小姐都还认不全，自然也不认得幼安，便怯怯地摇了摇头。
王莹萱诡秘地一笑：“她可是个了不得的人物，从前在内弘文馆替天后秉笔草诏，风头最盛时，连如今人人皆知的上官大才女都比不得。可是后来，她忽然离宫大半年之久，再回来时，便去陛下身边做了个普普通通的宫女。”
听她说起这些事，其余少女的谈笑声都静了下来，王莹萱抚着自己面前的几张红纸说：“从前宫里都知道，八殿下为了她，几次与武家郎君争执，一次是在马场，一次是在宫中太液池，许多双眼睛都看见的。她还有个姐姐，早先就被八殿下带回府去了，也不知道是当真国色天香，还是八殿下爱屋及乌。”
“阿妤，我知道这话听起来难过，可我当你是自家姐妹，就心直口快一回，”王莹萱拉起窦妤的手，“要是你当真打算嫁给八殿下，就该好好跟她走近一些，虽说日后极有可能你才是正妃，可是若论早晚，她在殿下心里，可是在你前头。更不知道，她离宫大半年，有没有在外面给殿下留下些什么，你说是不是？”
王莹萱的话，听着句句都是好的，就是让人心里像吞了蚂蚁那么难受。
窦妤生长在南方，家里又向来把女儿诗书礼节一样不差地教导，平日里并不像京中的贵眷这样，什么话都敢说，此时听了王莹萱几句挑拨，已经整张脸都涨红了。