秦夜看着他们：“你们是哪里人？原来在哪个营？”
高个点的士兵连忙回答：“小的是京郊李家屯人，原来在京营步军左卫。”
矮个的也赶紧说：“小的也是，原来在骁骑营。”
“为什么被挑到这里来？”
“说是……说是眼神好，手稳……”高个士兵小声说。
“知道为什么挑眼神好手稳的吗？”
两人摇头。
“因为你们将来要用的，是能百步穿甲的神兵！”
“差之毫厘，谬以千里！”
“你们的手不稳，眼神不准，上了战场，打不中敌人，死的可能就是你们身边的兄弟！”
秦夜语气严厉：“你们以为来这里是什么？是享福？是镀金？”
“告诉你们，这里是未来战场上，最先和敌人拼命的地方！”
“是最危险，也最不能出错的地方！”
他停顿一下，看着两人惨白的脸。
“一百军棍，先记下，每人领二十军棍，降为杂役兵，负责清理校场、搬运物料。”
“三个月内，若表现好，再回战斗序列。”
“若再犯，两罪并罚，绝不姑息！”
两人愣住，随即狂喜，拼命磕头：“谢殿下！谢殿下不弃之恩！小的一定改过！一定好好干！”
处理完这事，秦夜又去校场看了新兵实弹射击。
砰砰的枪声不绝于耳。新兵们趴在地上，动作比之前熟练了不少，但依然紧张。
有人手一抖，子弹不知道飞到哪里去了。
有人被后坐力顶得肩膀生疼，龇牙咧嘴。
李千户板着脸，在队列后来回走动。
“稳住！肩膀顶住枪托！”
“瞄准！瞄准了再打！你当放鞭炮呢？”
“你！又歪了！加练十发！”
秦夜看了一会儿，把李千户叫到一边。
“进度怎么样？”
李千户抹了把汗：“殿下，这帮小子，基础是差了点，但肯吃苦。”
“这一个月，进步不小，就是这实弹打的太少，手生。”
“弹药供应跟不上？”
“是，火药工坊那边产量有限，优先保障火炮试射和教官演示。”
“分到新兵手上的，每人每天也就五六发的量。”
秦夜皱眉，这确实是个问题。
火器这东西，不多练，根本形成不了战斗力。
“我想办法，你抓紧练他们的动作和配合。”
“队列，装填，瞄准，这些基础，不能松。”
“末将明白！”
离开校场，秦夜去了后山的火药工坊。
这里戒备比其他地方更严。
外围是太子宫卫把守，里面干活的工匠也都经过严格筛选。
工坊里空气潮湿，弥漫着硝石和硫磺的刺鼻气味。
工匠们穿着特制的厚布衣服，小心翼翼地在石臼里研磨原料，然后按比例混合。
管事的老匠人看到秦夜，连忙过来行礼。
“殿下。”
“现在一天能出多少火药？”秦夜问。
“回殿下，若是全力开工，大概能出两百斤左右。”
“但提纯硝石和硫磺费时费力，人手也不够。”
秦夜看着那些忙碌的工匠。
都是熟手，但人手确实紧张。
将作监调来的工匠，大部分都在忙火铳和火炮的制造。
“再调五十个可靠的人给你。”
“工钱加倍，我不管你用什么办法，半个月内，日产量提到五百斤。”
老匠人面露难色，但还是咬牙应下：“小老儿尽力！”
“不是尽力，是必须。”
“前线将士等着这些东西保命。”
“早一天练出来，战场上就少死几个人。”
老匠人身子一凛，郑重道：“是！小老儿明白了！就是不吃不睡，也把产量提上去！”
从火药工坊出来，天色已近黄昏。
秦夜回到自己在营地的临时住所，一份京城来的密报已经放在他桌上。
是苏陌派人送来的。
信里说，派往东南的户部官员已经和海州的王缺接上头，开始着手清理与海寇有牵连的商贾。
初步查下来，情况比想象的更严重。
不少地方官员也牵扯其中，官商勾结，盘根错节。
苏陌在信末提到，清理过程中，发现一些账目似乎与京中某些官员有牵连，他不敢擅专，请太子示下。
秦夜看完，把信凑到烛火上点燃。
看着纸张蜷缩、变黑，化为灰烬。
京城这潭水，果然也深得很。
他提笔给苏陌回信。
只有八个字。
“一查到底，无需顾忌。”
写完信，用火漆封好，叫来侍卫立刻送回京城。
他倒要看看，这层层叠叠的网下面，到底藏着多少魑魅魍魉。
“......”
十天后的下午，秦夜正在查看新送来的火炮炮管样品。
这根炮管比之前的看起来匀称不少，内壁打磨得也光滑了许多。
工匠在一旁紧张地看着，等待太子的评价。
“有进步。”
“照这个标准，继续做。”秦夜点了点头。
工匠松了口气，脸上露出笑容：“谢殿下！小的们一定再接再厉！”
这时，陆炳又一次匆匆赶来，这次他脸上带着一丝兴奋。
“殿下，西南有消息了！”
秦夜挥手让工匠退下，示意陆炳快说。
“我们找到一个从庆王封地逃出来的铁匠！”
“他原来在庆王的一个矿上干活，后来被调到一个山沟里的作坊。”
“他说……他说那作坊里，就是在打制铁管子！”
“跟咱们的火铳有点像，但更简陋，也更粗大！”
秦夜心跳漏了一拍：“他人在哪里？”
“就在外面！”
“带进来！”
很快，一个皮肤黝黑、身材干瘦、眼神里还带着惊惧的中年汉子被带了进来。
他一进来就跪在地上，头也不敢抬。
“你叫什么名字？哪里人？”秦夜放缓了语气。
“小……小人叫赵铁柱，是……是湖州人士。”汉子声音发抖。
“别怕，把你看到的，听到的，都说出来。”
“说清楚了，不但无罪，还有赏。”
赵铁柱抬起头，偷偷瞄了秦夜一眼，看到太子殿下似乎不像要杀他的样子，胆子稍微大了点。
“小人原本在庆王爷的黑石矿上干活。”
“去年秋天，被一队兵爷押着，去了一个叫野狼谷的地方。”