“刺刀！捅他娘的！等着挨宰吗！”
张二狗和一个同乡背靠背站着，看着冲过来的“敌军”，手心里全是汗。
那“敌军”是个老兵，脸上抹着黑灰，眼神凶狠，手里拿着包了布头的木刀。
“小子，吓尿了吧！”老兵怪笑着扑过来。
张二狗一咬牙，挺起刺刀就捅了过去。
老兵侧身躲过，木刀顺势劈向张二狗脖颈。
按照规矩，这就算“阵亡”了。
旁边的同乡见状，赶紧一枪刺向老兵肋下。
老兵回刀格挡，张二狗趁机又是一刺。
这次刺中了老兵的肩膀。
老兵阵亡，骂骂咧咧地退了出去。
张二狗和同乡喘着粗气，互相看了一眼，都从对方眼里看到了一丝劫后余生的庆幸。
“干得不错。”王老五从旁边凑过来，他刚才也解决了一个。
演练结束，李千户把所有人集合起来。
“看到了？车阵不是铁打的！会被冲垮！”
“垮了怎么办？等死吗？”
“不行！得反击！得把冲进来的敌人干掉！把缺口堵上！”
“今天表现差的，晚上加练刺杀！”
“练到你们闭着眼也能把刺刀捅进敌人胸口为止！”
没人敢吭声。
晚上，校场上果然又响起了喊杀声和刺刀撞击木桩的砰砰声。
秦夜站在黑暗中，看着那些在火把映照下奋力突刺的身影。
苏琦低声道：“殿下，是不是……太急了点？”
“急？”秦夜语气平淡，“庆王不会给我们太多时间。”
他转身，看向京城的方向。
“而且，有些人，也已经等不及了。”
“......”
京城里的风言风语，像开春的柳絮，飘得到处都是。
茶馆里，几个穿着体面的闲人凑在一桌，声音压得低低的。
“听说了吗？西山那边，日夜不停地打铁，那声响，隔着几十里地都能听见！”
“可不是嘛！我家有个远房侄子在那当差，回来说太子殿下练的新军，那家伙，清一色的铁管子，叫什么……火铳！”
“百步之外就能取人性命！”
“真的假的？吹牛吧？弓箭都未必有这准头。”
“千真万确！前阵子不是剿了老鸦岭的土匪吗？”
“就是用的这玩意儿！听说那寨墙都被打烂了！”
有人咂咂嘴：“这得花多少银子啊……”
“银子？哼，户部苏尚书的脸这些日子都是绿的！”
“东南抄家那点钱，全填进去了！”
“陛下也由着太子殿下这么折腾？”
“陛下？陛下如今的心思，全在东宫那位小皇孙身上呢！”
“抱着就不撒手！”
议论声里，有好奇，有惊叹，也有一丝不易察觉的担忧。
这新军，这火器，到底是个什么光景？
真能顶用吗？
西山营地的工匠们，如今走路都带着风。
不为别的，就为太子殿下说话算话，赏钱给得足。
第一批合格燧发枪交付那天，参与制造的工匠，每人十两雪花银，大匠翻倍。
沉甸甸的银子揣进怀里，什么辛苦都值了。
铁匠老师傅把银子小心藏好，转头又扎进了工坊。
新到的铜料堆在角落，等着化成炮管。
“都精神点！殿下看着呢！”老师傅吼了一嗓子，抡起大锤，亲自示范怎么锻打枪管胚子。
叮叮当当的声音里，夹杂着工匠们偶尔的交谈。
“老王，听说你婆娘又给你生了个小子？这下凑够三个了吧？”
“嘿嘿，托殿下的福！等这批活儿干完，俺请喝酒！”
“那你可得大出血！”
气氛比之前松快了些，但手上的活儿一点没敢马虎。
都知道，殿下赏得狠，罚得更狠。
前几天有个木匠偷工减料，做的枪托有个暗疤，被查出来，直接二十军棍，撵出了营地。
但是...那木匠并没回家，听说是为了保密，不知道被埋在哪了。
杀鸡儆猴，没人敢触这霉头。
火药工坊的老匠人更是提心吊胆，每天睁眼第一件事就是检查防火沟，盯着学徒们不许带任何火种进去。
“咱们这儿，就是一个大火药桶！稍微蹦个火星，大家一起上天！”他这话每天都要念叨好几遍。
新调来的学徒起初还不以为然，直到亲眼看到一个老师傅因为鞋底沾了点硝石粉，走路摩擦差点引燃。
被老匠人按在水缸里泡了半天后，才彻底老实了。
远处，秦夜站在新建成的了望塔上，俯瞰整个营地。
校场上，士兵们分成红蓝两方，正在进行一场规模更大的对抗演练。
炮声隆隆，火铳齐射的白烟此起彼伏。
偏厢车结成移动的堡垒，在模拟的“战场”上缓缓推进。
虽然依旧能看到混乱和失误，但进退之间，已经隐隐有了章法。
苏琦站在他身侧，汇报着情况。
“殿下，目前合格燧发枪已有八千余杆，勉强能做到两人一枪轮换。”
“火炮二十八门，炮队基本成型，偏厢车五百辆全部就位。”
“火药储备呢？”
“按目前日产八百斤算，库存储备可供全军高强度作战半月。”
秦夜目光扫过那些在尘土和硝烟中奔跑呼喊的士兵。
“不够。”
苏琦心中一凛。
“告诉李千户，演练强度再提三成，从明天起，加入夜战、雨天作战科目。”
“夜战？雨天？”苏琦有些迟疑，“殿下，火铳受天气影响太大，尤其是雨天，火药容易受潮……”
“敌人不会挑晴天来。”
“难道下雨了，就不打仗了？”
苏琦肃然：“末将明白！”
“还有，从京营再调一批箭术好的老兵过来。”
“箭术好的？”苏琦一愣，“殿下，我们练的是火器……”
“火器不是万能的。”
“射速慢，雨天受限。”
“需要弓箭手弥补火力间隙，让他们熟悉火铳兵的战术，配合演练。”
“是！”苏琦这才恍然大悟，连忙记下。
秦夜走到校场边缘，看着一个刚从战场上下来的士兵，那士兵满脸烟尘，正抱着水囊猛灌。
“怕不怕？”秦夜突然开口。
那士兵吓了一跳，看清是太子，水囊差点掉地上，慌忙站直。