“虽未直接牵扯王爷，但也让他们收敛了些。”
庆王眼中闪过一丝阴霾。
“秦夜小儿，倒是会咬人。”
他沉思片刻。
“让我们的人暂时安静点，不必再强行推动撤兵。”
“王爷的意思是？”
“火候差不多了。”
“开春之后，冰雪消融，道路好走。”
“我们不能等秦夜准备好。”
“派几支马匪出去，规模大一点，装备......用我们替换下来的旧家伙，打扮得像那么回事。”
“去哪里？”
庆王的手指，点在沙盘上一个不起眼的位置。
“不去动南风军，也不去碰青河谷。”
“去打这里，枞阳关。”
幕僚一愣。
“枞阳关？那里并非战略要地，只是个小关隘，守军不过数百......”
“要的就是它不重要。”
“打得狠一点，把那几百守军，都给本王宰了。”
“留下点证据，指向北边的草原，或者，随便哪个流窜的悍匪都行。”
幕僚恍然大悟。
“王爷高明！枞阳关虽小，却是朝廷治下关隘。”
“一旦被屠，朝廷颜面尽失，皇帝必然震怒。”
“届时，边境再起烽烟，太子秦夜便有了继续陈兵、甚至主动寻衅的理由！”
“而我们，依旧可以置身事外，甚至......可以协助朝廷剿匪！”
庆王满意地点点头。
“没错，他秦夜不是要理由吗？本王给他理由！”
“让他动起来，让他把目光从野狼谷和本王囤积的战马上移开。”
“等他忙着去剿匪的时候，本王的刀，也就磨好了。”
密室里，烛火摇曳，映着庆王阴鸷而志在必得的脸。
“秦夜，你想跟本王斗？”
“本王陪你玩个大的。”
“......”
几天后。
枞阳关被屠的消息，是八百里加急送进京的。
驿卒浑身是血，冲到宫门口时，几乎是从马背上栽下来的。
守门的禁军认得那是边境加急的号牌，不敢怠慢，连拖带架把人弄进了宫。
乾帝刚用完早膳，正准备抱着孙子去御花园透透气，马公公就连滚带爬地冲了进来，脸白得跟纸一样。
“陛下！陛下！不好了！枞阳关……枞阳关没了！”
乾帝手里的拨浪鼓啪嗒一声掉在地上。
秦恒被这声响动吓了一跳，瘪瘪嘴要哭。
乾帝却没顾上哄他，一把抓过马公公手里的急报，抖开一看，眼前顿时一黑。
急报上字迹潦草，带着血污。
腊月二十五，夜，数千悍匪突袭枞阳关，关隘低矮，守军仅三百二十七人……全员力战殉国，无一生还。
匪徒手段残忍，劫掠一空后纵火焚关……
“废物！都是废物！”
“一个小小的关隘！三百多人！说没就没了！”
“南风军是干什么吃的！”
马公公跪在地上，头都不敢抬。
“陛下息怒……据报，那群匪徒来得快，去得也快，装备似乎不差。”
“有弓弩，还有……还有类似火铳的响声。”
“火铳？”乾帝瞳孔一缩。
“......”
秦夜得到消息赶进宫时，御书房里已经跪了一地的大臣。
王琛等人虽然脸色发白，但眼神里却带着一种果然如此的神情。
“陛下！老臣早就说过，边境不宁，皆因朝廷逼迫过甚！”
“如今悍匪猖獗至此，竟敢屠戮朝廷关隘，此乃挑衅！必须严惩！”王琛声音嘶哑，却依旧中气十足。
“严惩？怎么惩？”
“派兵去剿匪？剿哪里的匪？你知道这群匪徒从哪儿来，到哪儿去了？”乾帝冷笑。
王琛呼吸一滞。
兵部一郎中出列。
“陛下，当务之急，是立刻增兵枞阳关一线，加强戒备，同时令南风军出动，清剿附近山区，务必找出这群匪徒，以儆效尤！”
“增兵？”秦夜的声音从门口传来，带着一丝寒意，“增多少兵？从哪里调兵？”
众人回头，只见秦夜一身玄色劲装，风尘仆仆，显然是刚从京营赶回。
他走到御前，行礼。
“父皇。”
乾帝像是找到了主心骨，连忙道。
“夜儿，你都知道了？此事你怎么看？”
秦夜目光扫过地上跪着的王琛等人，最后落在那份沾血的急报上。
“儿臣以为，增兵无用，清剿更是大海捞针。”
王琛忍不住道。
“殿下！难道就任由这群悍匪逍遥法外，任由我大乾将士白白牺牲吗？”
“当然不能。”秦夜语气平静，“但方向错了，跑得再快也没用。”
“殿下的意思是？”
“数千装备精良，甚至有火铳的悍匪。”
“来去如风，精准地找到并攻破一个无关紧要的小关隘，屠尽守军，然后消失得无影无踪。”
“王御史，你信吗？”
王琛脸色变了变。
“殿下此言何意？莫非怀疑……”
“本王怀疑什么，王御史心里不清楚吗？”
“这世上，哪有这么巧的事？”
“本王刚在青河谷陈兵，边境就太平了，朝中刚有人嚷嚷着要撤兵，这悍匪就冒出来了。”
“还专门挑了个不痛不痒的枞阳关下手。”
“这是把刀，递到朝廷手里，逼着朝廷把这盆脏水，扣到不知名的悍匪头上。”
“然后顺理成章地让大军去剿匪，把视线从西南移开。”
御书房里一片死寂。
几个大臣面面相觑，都能看到对方眼中的惊疑。
秦夜的话，像一根针，戳破了那层窗户纸。
乾帝深吸一口气，看着儿子。
“那你觉得，该如何应对？”
“将计就计。”秦夜吐出四个字。
“如何将计就计？”
“他庆王不是想演戏吗？不是想把水搅浑吗？”
“那我们就陪他演到底，把这潭水，彻底搅浑！”
“他要瞒天过海，暗度陈仓。”
“我们就把他的仓，砸了！”
“把他在里面藏的那些见不得光的东西，全都拉到太阳底下，让天下人都看看！”
乾帝身体微微前倾。
“你是说……”
“野狼谷。”
“大军开拔，直扑野狼谷！”
“拿下那里，拿到庆王私铸火炮、研制火器的铁证！”
“只要证据确凿，他庆王再怎么装恭顺，再怎么喊冤，都是放屁！”