驿丞虽仍列于官籍，但跟“吏”一样从事具体杂务，在“官尊吏卑”的体系中处于尴尬夹层。尤其偏远地区的驿丞，名为赴任，实则跟流放无异。
像夏松这种一心钻营往上爬的人而言，这等贬谪尤如软刀割喉。既不似革职罢官那般留有卷土重来的余地，又非明目张胆的刑戮让人死得痛快。
而是将他的钻营心机、青云之志，统统扔进驿站马厩的铡草堆里，任其在迎来送往的赔笑中、在传递公文的奔波里，一寸寸沤成烂泥。
这等境地，比刀刃见血更狠。刀伤可愈，而雄心在微末中腐坏的滋味，才是真正的杀人不见血。
夏柏想想夏温娄曾经的战绩，好像的确没吃过亏。“若有什么你不好办的事，可以由我出面。我和他是兄弟，有些事我做比你做更合适。”
“嗯，好。”
夏然一直安安静静的坐在一旁听两人说话，夏柏担心冷落小儿子，便结束这个话题。
“然儿在明礼馆可还习惯？”
“习惯，先生和同窗都很好。”
“可有人欺负你？”
“开始有，后来萧哥哥送我去了一次就没人欺负我了。”
夏温娄从旁宠溺的补充：“就是萧世子。夏小公子是朗国公府的常客，比我混得开。”
小儿子能有这份机缘，夏柏喜不自胜。朗国公府可不是有门路就能攀得上的。
父子三人说说笑笑，不知不觉已是夕阳西下。
“先生，将军请您和二位公子去膳厅。”
小厮垂手立在门边，神情恭敬地禀报。
夏温娄亲自推着夏柏，和夏然一起随小厮去膳厅。
膳厅的人不多，除了夏温娄父子三人，便只有冯良、冯昌和冯落英。
席间，冯昌举杯向夏温娄敬酒：“夏公子，今日多有得罪，我给你赔个不是。”
“大公子言重了，是在下未说清楚，才有了误会。”
主位上的冯良发话：“都不是外人，不必如此客气。以后你们便以兄弟相称。昌儿，替你夏兄弟斟酒。”
以夏柏对冯家人的了解，这父子二人不太对劲。他不动声色的在桌下悄悄扯了扯夏温娄的衣摆。
夏温娄不知何意，但猜测应是有异样。他按住冯昌的手：“冯兄，还是小弟来吧。”
手下使了个巧劲，将酒壶从冯昌手中夺下，为其斟满酒，双手奉上：“冯兄，请。”
流程和冯昌事先设想的不一样，他偷偷向冯落英投去求助的目光。
冯落英在桌下踢了他一脚，面上却笑的亲和：“大哥，别愣着啊，温娄向你敬酒呢。”
“哦，好。”
冯昌赶忙接过，一饮而尽。
见他要坐下，冯落英又给了他一脚，含笑提醒：“你该回敬一个。”
冯昌这个年纪的人不可能不懂场面上的事，实在是有求于人，紧张所致。担心自己哪句话说差了，夏温娄对他印象不好，不肯应他所求。
拘谨的敬完酒，冯昌不知该先说哪句话，只得再次眼神求助冯落英。
冯落英见指望不上二愣子大哥，只得自己亲自上。
“温娄，听说盛大人的小儿子也在你家中。”
这不是什么隐秘事，夏温娄如实道：“是，他和然儿一起在明礼馆念书，住在我那里方便。”
“五姐有件事想请你帮忙，不知……”
“五姐有事，不妨直说，若能帮，温娄一定义不容辞。”
夏柏又扯了下夏温娄的衣摆，这次扯的更用力了。
难道其中有诈？夏温娄的话已出口，又不能收回，只能以不变应万变。
“是这么回事，你冯大哥的长子如今独自一人在京城，那孩子只比然儿大一岁，他于武学上没什么天赋，念书好像还行，就是性子孤僻了些。我想着你在京城也置了宅子，若是方便，能不能让他住你那儿，你帮忙看着点儿。”
一桌人的目光不约而同聚在夏温娄身上，不过一瞬，夏温娄便爽快道：“五姐的侄儿便是我的侄儿，等回京，我亲自去接人。”
冯良一拍桌子，桌上的菜盘跳起半寸高，“看看，这才叫读书人。以后有事尽管开口，甭跟我客气。”
夏温娄半开玩笑道：“那敢情好，到时将军可别装跟我不熟就成。”
“哪儿能啊，你也不打听打听，本将军是那种人吗？”
冯家父子乐得找不着北，冯落英联想到夏温娄说这次来是为找她，脑海中忽然冒出一句话——螳螂捕蝉黄雀在后。手边的美酒顿时不香了。
冯良没想到夏温娄一个文人酒量这么好，大儿子都喝趴下了，夏温娄还能跟他谈笑自如。
看看夏温娄，又想到京城那位萧世子，心中啐了一口：妈的，生那么多儿子有什么用，全加起来也比不上人家一根手指头，都是废物！
宴席散后，夏温娄推着夏柏缓缓走在将军府的花园中，四下无人，夏温娄问出心中所惑：“爹，席间可是有何不妥？”
“你都应下了，即便不妥，又能如何？”
“是那孩子有什么问题吗？”
夏柏幽幽叹口气：“那孩子自小在京城长大，整日闷在府中，也不出门交际。将军和大公子回京时，他也是冷冷淡淡。同他说话，十句话他能回你一句就是给你面子。”
听上去，这孩子好像是自闭了。既然答应冯家，夏温娄还是要了解的更清楚些。
“京城谁在照顾他？”
“一个追随将军多年的部下，上不了战场后做了冯府的管家。”
“还有呢？没有冯家的长辈吗？”
夏柏轻咳两声：“冯家其他人都在云川。不过这边得了什么都是先紧着他来，将军和大公子一直很惦记他。”
夏温娄嘴角噙着一抹嘲讽：“一个豆大点儿的孩子要那么多黄白之物有什么用？”
“话不是这么说，这也是没办法的事。京城总要留个人在的，他嫡长孙的身份最合适。”
“大公子要留在云川守城，大公子的夫人总不用吧。”
“大少夫人还要留在这边照顾其他孩子，分身乏术啊！”
“牺牲一个孩子，造福整个冯家，值！”
夏温娄话中的嘲讽之意更加浓烈，夏柏这才觉出不对味儿。他当然知道冯家这么做对那孩子不公平，但两害相权取其轻，他们只能从物质上弥补。
“如果是你，你会怎么做？”