告上县衙？！
吴秋彻底崩溃了！
他得罪的可是县令公子！一旦告官，他这辈子就彻底完了！
“不！不要！白公子！我错了！我真的错了！”他连滚带爬地扑到白易脚下，涕泪横流，哪里还有半分刚才的嚣张，“求求你！饶了我这一次吧！我再也不敢了！我给楚兄赔罪！我给各位磕头了！”
他砰砰地磕起头来，额头很快就见了红。
然而，楚川、白易、郑源琰三人，只是冷冷地看着他，眼中没有丝毫怜悯。
自作孽，不可活！
明正书院的学子们只觉一阵寒意从脚底板升起，窃窃私语起来。
“啧啧，这吴秋，平时看着斯斯文文，没想到心思这么歹毒！”
“活该！想害人结果把自己搭进去了，真是报应！”
“不过……他家好像在清河县有些势力吧？这事儿怕是没完……”
“嘘！小声点！院长还在呢！”
周贞吉院长余怒未消，重重咳嗽一声，压下满场的嘈杂。他挥挥手，示意小厮。
“将此逆徒带下去，好生‘看管’，立刻派人通知吴家，让他们来领人！”
小厮领命，不敢怠慢，连拖带拽地将瘫软如泥的吴秋弄了下去。
风波暂息，堂内气氛却依旧紧绷。
白易侧过头，目光落在楚川脸上，带着询问。那眼神分明在问：楚兄，吴秋诬告陷害，证据确凿，当真就这么算了？要不要……趁热打铁，直接报官？
楚川微微摇头，并不赞同现在就将吴秋送入大牢。
白易眼中闪过一丝遗憾，在他看来，现在趁热打铁将人送进去，在大牢内吩咐衙役好好招待吴秋，定然能让吴秋张哥记性。
但是既然楚兄说不必，那就不必了，他也不想破坏楚兄的计划。
周贞吉院长将两人的小动作看在眼里，心中对楚川的评价又高了几分。小小年纪，遭此构陷，不仅能冷静自证，事后还不骄不躁，懂得隐忍和把握分寸，实属难得。
他脸上怒气渐消，露出一丝赞许的笑容，朗声道：“此次两院交流，论策问，云华书院楚川，当为第一！此次比试，云华书院胜！”
周院长目光灼灼地看向楚川，语气带着毫不掩饰的欣赏。
“楚川，你的策论，老夫看了，立意高远，见解独到，鞭辟入里！老夫执掌明正书院多年，也少见你这般惊才绝艳的少年英才！不知……你可有兴趣，入我门下，做老夫的关门弟子？”
哗！
这话一出，比刚才吴秋被揭穿时引起的震动还要大！
周贞吉院长！那可是清河郡乃至周边数郡都赫赫有名的儒学大家！多少人挤破头都想拜入其门下而不得！他竟然主动开口要收楚川为徒？还是关门弟子？！
无数羡慕嫉妒恨的目光瞬间聚焦在楚川身上。
然而，出乎所有人意料，楚川只是拱手一礼，
“多谢周院长厚爱。只是小子才疏学浅，不敢辱没院长清誉。况且，小子已是云华书院谢院长的关门弟子，师恩深重，不敢有二心。”
他竟然拒绝了？！
众人几乎以为自己听错了。
周贞吉院长先是一愣，随即哈哈大笑起来，笑骂道：“好小子！你倒是实诚！谢成奚那个老家伙，真是走了狗屎运！捡到你这么个宝贝疙瘩！”
周琳琅看向父亲，她听到了父亲的叹息和语气中的遗憾，顿时对楚川有了好奇心。
她虽是女子，但是才名远播，就算是在书院内也是前几，策论更是数一数二。
但今日的比试，风头全部都在楚川头上。
让她在好奇之中还多了几分不甘之色
“也罢！人各有志，强求不得。”周院长拿起楚川那份墨迹淋漓却字字珠玑的策论，扬了扬，“老夫虽不能收你为徒，但你的才华不应埋没。诸位都来看看，何为锦绣文章，何为经世之言！”
他将策论交给身边的教习，示意传阅下去。
书院的学子们立刻围了上去，争相阅读。
“嘶！这见解……闻所未闻！”
“妙啊！一针见血！切中时弊！”
“逻辑缜密，论证有力，佩服！当真佩服！”
赞叹声此起彼伏。
周琳琅也挤在人群中，仔细看着那份策论。她本就对楚川的《西游记》和《三国演义》极为推崇，此刻看了他的策论，那清丽的眸子里更是异彩连连，充满了惊叹与佩服。这个看似普通的少年，胸中竟藏着如此丘壑！
待众人传阅完毕，周琳琅忽然走到父亲面前，盈盈一拜。
“爹，女儿想好了，女儿要跟楚公子他们一起，去云华书院！”
“什么？！”周贞吉眉头一皱，有些无奈，“胡闹！你去云华书院做什么？”
“去学习！”周琳琅仰起俏脸，目光闪亮，“楚公子之才，远胜女儿百倍！云华书院能教出楚公子这般人物，定有其过人之处！女儿想去亲身体验一番！”
看着女儿那坚定的眼神，周贞吉叹了口气。自己这个女儿，看似温婉，实则主意大得很。罢了，让她出去见见世面也好。
“唉，女大不中留啊！”周院长故作愁苦地摇摇头，随即看向楚川，带着几分“托付”的意味，“楚川，琳琅这丫头，被我惯坏了，不懂世事。她既然想去你云华书院，老夫便允了。我再派两个得力的婢女跟着她，一路上，还有在书院，就拜托你……多照拂一二了。”
这……简直是把女儿硬塞给自己啊！
楚川嘴角微不可察地抽动了一下，心中无奈。
这叫什么事儿？但人家院长话都说到这份上了，他还能拒绝不成？
“周院长言重了。”楚川只能硬着头皮应下，“周姑娘才思敏捷，小子愧不敢当‘照拂’二字，互相学习便是。”
事情就这么定了下来。
楚川、白易、郑源琰三人，外加一个兴致勃勃的周琳琅和两个捧着行李的婢女，一行人告别了周贞吉院长，往明正书院的门口走去。
书院门口。
阳光刺眼。
一道充满怨毒和不甘的身影，正等在不远处的树荫下。
正是刚刚被逐出书院的吴秋。