坤宁宫内，带着黑色帽围的人影出现在寝殿内。
肩头停着一直赤红着双眼的乌鸦。
他微微俯身，喉咙里如裹着石头。
“又毁了一处，灵气收集不佳，下个月的丹药怕是不够。”
太后掐着手里的佛珠，脸色异常难看。
“查清楚是何人所为，杀了。”
男人的声音低哑响起。
“是。”
……
三日后，墨云昭率众臣亲临巡防营视察军政。
墨云寒陪同在侧。
巡防营一众将领全部到齐。
因首将之位空缺，副将王昊和刚刚接任监理的何年站在最前方，行完礼后随侍一旁，介绍军务。
一众人很快到了演武场。
王昊带领军中好手表演了一场实地对抗，演练了最新的兵器和进攻防守的阵法，引得墨云昭拍手称赞。
“小九，这个王昊当年是不是在你麾下做事？”
墨云寒微微颔首，
“曾为先锋，立过战功。”
“果然有些本事。”墨云昭再次赞许的点了点头。
站在人群中的秦明朗心急如焚。
他早就打听过，巡防营中王昊呼声极高，不少人都看好他，若他在今日出了风头，从副将升为首将也不是不可能。
这时王昊已经演练完毕，招手让士兵推来了攻城的各类战车。
眼见机会来了，秦明朗立刻从人群中走了出来。
“启奏皇上，微臣兵部监造郎秦明朗愿为皇上解说。”
何年冷冷的看了他一眼，正准备站出来反驳，墨云寒却淡淡开口。
“秦将军这般着急，不如皇兄就给他个机会吧。”
墨云昭瞥了他一眼，似有几分无奈揶揄。
“准了。”
“谢皇上。”
秦明朗此刻已无暇去想墨云寒的用意。
他满心满眼都是不远处陈列着的战车，这几日的准备，他已将那副图纸牢记于心，每一个细节都不会出错。
在众人的注视下，他走到战车前，装模作样的看了一圈，随后故作深沉地连连摇头。
王昊不爽。
“秦大人何意？我这战车有问题？”
两个人同在军中，却并未一起打过仗。
王昊跟着墨云寒为先锋的时候，秦明朗还只是个无名小卒，如今倒成了二品，虽未得重用，可品级却比他高。
他自然不服。
秦明朗的腰板挺得笔直。
“王副将，这些战车都是兵部监造下发，自然不会有问题。我只是见有所感。随军征战边境的这五年，我经历大大小小的战役数十场，我们这些杀敌的士兵与京中驻军不同，对军需了解的更为直白。”
“比如战车，除了结实，可攻城门，兵将们最渴望的还有防御。”
周围士兵窃窃私语，似引起热议。
秦明朗要的就是这种效果。
他要更贴近兵将们的内心，才能掀起更多共情。
“我曾亲眼见着身边兄弟战死沙场，也曾亲眼看到推着战车攻城时被敌方利剑穿透胸膛时的无奈痛惜。我们是大周的好儿郎，保家卫国，肝脑涂地，绝不后悔，可我们也是为人父，为人子，为人夫的男儿，若能护卫家国的时候，能更好地保住性命，我想这才是军需兵器最该发挥的作用。”
他讲的激情昂扬，现场一片死寂。
墨云寒缓缓抬手，第一个啪啪鼓起掌。
薄唇勾起，话说极冷。
“秦将军竟还记得为人夫君。”
一句话惹得满堂哄笑。
军中之人本就多是糙汉。
秦明朗入京后好多人都传他要做巡防营的首将，下面的人自然多番打听。
前几日闹得沸沸扬扬的当朝九王强占民妇给二品将军穿小鞋的事情，他们都听过。
他们根本不信墨云寒会抢一个民妇为外室，打听之下，自然知道了秦明朗抛弃糟糠攀附县主的事儿。
如今墨云寒当场点破，简直是啪啪的在打秦明朗的脸，让他刚刚激情昂扬的表演变得异常可笑。
秦明朗一张俊脸涨得通红，他仰起头看向墨云寒，拱手回应，“王爷，下官奉旨解说，所言是为所有兵将，不为自己。”
“秦将军真是大义。”墨云寒凉凉开口，“你继续。”
秦明朗噎的半死。
王昊冷哼一声，“秦大人还记得奉旨解说啊？废话那么多，不知道的还以为你是在天桥说书。”
现场再一次曝出大笑声。
秦明朗狠狠地瞪了他一眼，暗道等自己做了首将，必定好好压压他的锐气。
他敛了下衣袖，冲着墨云昭躬身行礼。
“皇上，微臣并非刻意耽搁，只是这段时间在监造处学习，结合微臣征战沙场的经验，对战车等军需物品有了些新的想法。”
他说完开始将背过的图纸细节一一透露。
看着周围人全都变了神态，心中无比得意。
都好好的震惊吧。
越震惊，他那一万两白银才花的越值得。
等权势到手，他必将那个画图的工匠拉入麾下，只要掌控了兵器改造的能力，区区一个巡防营的首将位置，也只会是他登天的垫脚石。
兵部侍郎张沂水的脸色变得很难看。
秦明朗说的这些东西，他根本就没有看到递交的文书。
站在他身边的何年淡笑着夸他。
“张大人还真是深藏不露，既有这般好主意，为何新送来的战车还是如原先一般无二？莫不是觉得巡防营不配用？”
他声音不大，可周围的人也都听得真切。
张沂水的脑门上冒了汗，巡防营肩负着京城的安危，谁敢马虎分毫，吓得他赶紧仓皇俯身跪在了地上。
“皇上，此事，微臣毫不知情。”
秦明朗还以为他要抢功，立刻也跟着跪下。
“皇上，微臣刚刚所言只是临时灵光，张大人的确不知。”
何年接话，
“秦大人说的如此详细，竟然是临时所想，能力超凡真是令我等佩服。”
秦明朗此刻已经当自己是首将，面对何年是态度极好。
“何大人谬赞，军中将士安，才能更好的护卫我大周。”
他说着再次看向墨云昭。
“皇上，微臣虽临时所想，可所有修改的细节微臣都心中有数，绝对可以做出微臣所说的战车，微臣愿领此任务，绝不辜负皇上厚爱。”
他说的意志铮铮。
周围却再次陷入死寂。
墨云昭轻咳一声。
“秦爱卿能有此心，朕很是欣慰。朕原还担心你常年随军会不习惯监造处的职位，如今看来，这个安排竟是极好，以后，你就多多在兵部学习吧。”
秦明朗听得一头雾水。
“皇……皇上，战车制成后如何使用，如何更好的应用在军营，微臣也有很多想法，想投身巡防营更好的护卫京城。”
王昊切了一声。
“秦明朗，你索性直接跟皇上要了首将的官职吧，算盘珠子打的震天响。”
秦明朗气道，“王副将，我一心在为巡防营的兵将着想，并未觊觎官职，你别把自己的心思扣在我的头上。”
王昊翻了个大白眼，指了指最边上的那辆战车。
“你要不要看看这辆战车再说？还临时起意，灵光乍现，我看你就是个窃贼！不知从何处剽窃了新型战车的图纸，跑来皇上面前显摆，真是不要脸皮！”