怀袖的轿子沿着永巷一路向紫禁城后阙行去.很快便来至勤嫔的娴茹宫.
娴茹宫依然如昔日般宁和中透着与众疏离的味道.
福全行至宫门前.轻轻叩了几下门环.里面立刻响起银铃清脆欢快的动静.
怀袖听见声响.轻挑帘笼笑道：“看来银铃准是又听见咱们的脚步声了.在门边等着呢.”话刚落.门内果然传出拉门栓开门的声音.
银铃儿领着几个年纪小的宫女跪在地上给怀袖磕头请安.
怀袖扶着映雪的手.由轿内款步行出来.见众人都跪在雪地里.抬手道：“我不是外人.你们往后见我不必行此大礼.”
银铃儿站起身.笑盈盈随在怀袖身边：“如今您是娘娘千岁了.我们主子特别嘱咐我们要重礼数呢.”
怀袖却道：“重礼数也需分个场合.眼下正值雪天.你们宫内人手本就少.若你再冻出个好歹来.还不是你家主子吃苦么.”
银铃儿闻言.笑的更甜了：“方才我们还以为娘娘是体恤下人.说来说去.还是心疼我们主子.怨不得我们主子成日心心念念的只有您呢.”
几人说笑着进了后堂内室.
勤嫔今日的精气神略好些.站在窗边逗弄着前几日怀袖命人送来的一只金翅大鹦鹉.
那鹦鹉一见怀袖等人进门.扑棱着翅膀叫道：“娘娘驾到.娘娘驾到.”引得众人都笑了起来.
勤嫔命人换了新茶.便斜着怀袖向临窗暖榻行去.
“足伤未愈.都叮嘱多少遍了.还是要来,你可真是叫人疼也不是.恨也不是.”
勤嫔伸出芊芊细指头.在怀袖额角轻轻一点.嗔怪中带着怜惜.却丝毫未在意怀袖晋升妃位.只当是旧时.见面依旧嬉戏自如的模样.
“如今月牙嫁了.阖宫我统共就你一个熟稔的.不烦你烦谁去呢.”怀袖端起茶盏喝了一口.顺带将餐盘中的酿制蜜饯含了一颗入口中.
吴越人颇会酿制果蔬蜜饯.故而怀袖每次来.除了吃些之外.都要讨一罐子回去.或泡茶或泡酒.浓郁果香.冬日间令人倍感清爽.
勤嫔端着素茶盏歪着脸笑道：“如今.你与万岁爷燕尔正浓时.还用去烦旁人么.恐怕后宫一众人都怨红了眼呢.”
怀袖知道勤嫔故意打趣她.喝了口茶.向着映雪等人摆了摆手.众人便纷纷退了出去.
怀袖道：“我说与旁人定无人信.我只给你看样东西.你便知道了.”
话落.怀袖将裹着领子的一块薄狐狸围领解开两个扣子.露出雪白柔颈的侧面.
勤嫔是过来人.一看便知是什么意思.不禁蹙眉问道：“莫非万岁爷还在生你的气么.”
“万岁爷说过.未颁诏前……”说至此.怀袖满脸绯红.再讲不出口.只垂首轻轻摇了摇头.
听她这么说.勤嫔方才安下心.却不禁叹笑：“如此可见.万岁爷是当真疼你呢.连这种事都迁就你.这份帝王柔情.着实难得.”
怀袖却道：“帝王情再浓.也不过是帝王江山社稷中的一笔点缀.若是当真弥足珍贵.却又为何将先前对你的那一份轻易就抛开了.”
勤嫔笑嗔：“你就是爱较真儿.龙生九子还子子不同呢.你只看你这一份便罢了.若是当真如你这般想.世间恐怕皆是薄情郎了.”
怀袖耳中听着勤嫔这么说.心里却依然如己所想.
门外有小宫女轻叩门桓：“主子.该到了吃药的时辰了.”
勤嫔听闻.便唤了那宫女进来.
小宫女将药碗托至面前.小心翼翼地放在勤嫔旁边的小木几上.
瞧见勤嫔喝药.怀袖才突然想起自己来时带的那两盒秘制香料.
“我今日给你带了两盒子香料来.味道颇有些浓.若你房内药味重时.可点些用来压味道.”
怀袖说话间.唤映雪进来将那两个木匣奉了来.
勤嫔喝完药.含了一颗蜜酿山楂在口中.顺手接过映雪手中的香片瞧.
“这香片的成色纹路如此细腻.一看就是上等香料.不如此刻就点上一片试试.我这屋内也的确总有一股子散也散不去的药味.”
那奉药的小宫女听勤嫔如此说.便由映雪手中接过一片香.走至香炉前.将先前的熄了.换了这一块点上.
果然没过多时.房内便渐渐弥漫着浓郁甜香.
勤嫔细嗅时.不禁轻轻点头笑赞：“我房内的药味.正需此香浓郁气息压着.方显清淡些.”
怀袖见勤嫔喜欢.便落了心.与勤嫔又闲叙了些时候.因勤嫔冬日间旧疾略重.便早早请辞去了.
送走了怀袖.银铃儿转回到内廷.伺候着勤嫔上床休息.
“主子点的这是什么香.怎味道如此浓郁.”银铃儿细细嗅了嗅.不自觉皱起眉心.
“方才怀儿特地送了来的.说我平日房内总有药气.用此香熏压.可令其稍减些.”
银铃儿将勤嫔扶上床.扯过丝被为其盖在身上.鼻息间除了香味.总隐约感觉还有其他味道掺杂其中.
“怎么.这香味是不是太浓了.闻着不习惯.”瞧出银铃儿神情不对.勤嫔轻声问道.
银铃儿略想了想.垂目道：“奴婢心知毓妃娘娘与主子情谊甚笃.奴婢不该起疑.可奴婢却觉这香中有异样.恳请主子.可否让奴婢瞧瞧那香片.”
勤嫔知道银铃儿出身于中药世家.家中本就开着生药铺.且她素日服的药.银铃儿比尚药局当差都清明.也知她并无他心.便轻轻点了下头.指着柜上的两只木匣道：
“那两个匣子.便是装这香片的.你去瞧瞧吧.”
银铃儿闻言.行至柜前.小心打开其中一个木匣.从里面小心翼翼取出一支香片放在手里.
细细嗅了嗅.银铃儿转而向勤嫔问道：“主子.可将你平日用剩下的素白绢给奴婢一块.”
“锦榻上的竹笸内有的是.你取来用便是.”勤嫔说话间.只好奇望着银铃儿.却不知她要寻白绢做什么.
只见银铃儿取了一块白绢.将先前的那块香包裹在里面.拿起桌上一直圆柱的实心铜蜡台.竟细细地碾压起来.