平原郡汉军营帐内，烛火昏黄，映着袁谭愁眉不展的面容。
帐外传来伤兵的呻吟与巡营的甲叶摩擦声，更添几分压抑。
郭图立于案侧，见袁谭转头看他，知道需要他的时候到了，遂上前一步，沉声道：“主公，事已至此，焦躁无用。依属下之见，为今之计，唯有向并州求援。”
袁谭闻言抬头，眼中闪过一丝疑虑：“并州？马超？他乃刘浪麾下大将，与我素无往来，怎会出兵相助？更何况，没有刘浪允许，其又怎敢擅自出兵？”
郭图拱手道：“主公有所不知，河北局势瞬息万变，为防止错过时机，刘浪早已允了马超便宜行事之权，而马超也早有拓土立功之意。
袁尚与主公在平原缠斗，其冀州后方必然空虚。
若遣一能言善辩之士，携重礼赴并州，晓以利害、诱以利益，言明若袁尚吞并青州，势力大增，必危及并州边境。
若马超出兵袭扰冀州，既能牵制袁尚，使其不得做大，又可趁机占据冀州郡县，立拓土之功勋，还可劫掠冀州粮草财货，以充军资。此乃一举数得之事。马超勇猛好利，张飞莽撞好战，他二人断无不动心之理。”
他顿了顿，进一步剖析：“只要马超肯从并州出兵，兵锋直指冀州腹地，袁尚得知后路被抄，必然心生动摇。
他本就急于回师冀州稳固局势，届时定会撤军自保。如此一来，主公便可摆脱纠缠，率主力星夜回援青州。”
“曹操知袁尚已退，而主公大军又已回师，夏侯渊孤军深入青州，必不敢久留。届时主公再集中兵力驱逐曹军，青州之危自解。此计虽借外力，却可解当前腹背受敌之困，实为两全之策。”
袁谭听着郭图的分析，紧锁的眉头渐渐舒展。
不愧是他的谋主，郭图这一计策，确有可行之处。
向马超求援虽属无奈，却也是打破僵局的唯一办法。
他沉吟片刻，问道：“若马超不肯出兵，或虚与委蛇，拖延时日，该当如何？”
郭图道：“可许其以重利。若能击破袁尚，愿将冀州南部三郡之地，割予马超作为酬谢。马超乃西凉人，素来重利，见有开疆拓土之功可得，必倾力相助。且可密令使者，向马超承诺，我军会死死的缠住袁尚的主力，使其知晓此战有机可乘，而非徒劳无功。”
袁谭起身踱步，帐内烛火随其身影晃动。
片刻后，他停在舆图前，指尖落在并州与冀州的交界地带，终是下定决心：“便依你之计。即刻挑选使者，携黄金千两、锦缎百匹，星夜奔赴并州见马超。务必说动他出兵，迟则临淄危矣！”
郭图躬身领命，眼中闪过一丝得色。他虽品行有亏，却也清楚，自己的命运早就与袁谭牢牢的绑定了，只有袁谭无恙，自己方能保全。自己如此辛苦的谋划，既是为解平原之困，也是为给自己争一条生路。
帐外的夜色愈发浓重，使者已带着袁谭的密信与重礼悄然出发。为了防止被冀州军发现，一路上专挑小路，昼伏夜出。
并州府衙之内，烛火通明，案上摆放着袁谭使者带来的黄金与锦缎，流光溢彩间透着几分紧迫。
马超按剑立于主位，面色沉凝；张飞端坐在一旁，眉头紧锁；别驾常林则端坐案前，手中捻着袁谭的求援信，目光深邃。
袁谭的使者刚刚陈述完来意，愿意割让冀州南部三郡之地，求马超出兵袭扰袁尚后路，以解平原之困。
帐内一时寂静，马超与张飞对视一眼，皆面露难色。
马超虽勇冠三军，却素来不擅谋略，此刻面对这突如其来的求援，只觉利弊难辨：出兵可劫掠冀州财货，甚至得三郡之地，诱惑不小；但若因此卷入河北纷争，万一破坏了刘浪的战略大局，又非明智之举。
张飞莽夫一个，虽偶有小慧，可却无大智，如此事重大之事，不敢贸然开口。
“此事……诸位以为如何？”马超终是打破沉默，声音带着几分犹豫。他久镇并州，虽有便宜行事之权，却也深知擅自兴兵的风险。
常林放下书信，缓缓开口，语气沉稳：“将军，依属下之见，此乃天赐良机。”
他起身走到舆图前，指着冀州腹地道：“袁尚与袁谭在平原死斗，冀州后方必然空虚。我军若出井陉关，直扑赵郡，既可劫掠粮草财货，充实并州府库；又能牵制袁尚，使其无法全力西进，实乃一举两得。”
他转向马超，进一步分析：“袁谭许以三郡之地，虽属权宜之计，却也可作日后进兵冀州的跳板。”
张飞闻言，忍不住道：“常别驾所言极是！某看这买卖做得！袁尚那厮，当年随袁绍与我军为敌，如今正好给他点颜色看看！”
马超仍有顾虑，皱眉道：“可主公远在蜀地，我等无令出兵，恐有‘擅权’之嫌。将来大将军问起来，该如何应对？”
马超的担忧很有道理。
自古领兵在外的大将，最怕的就是拥兵自重。
马超虽有便宜行事之权，可要真的没有军令，擅自出兵，将来万一拉清单，这可就是现成的把柄。
常林早有准备，躬身道：“将军所虑极是，此乃关键。属下建议，可分两步行事：其一，即刻下令整顿兵马，命大军集结于井陉关，虚张声势，让袁尚闻风丧胆，同时也向袁谭示以诚意；
其二，遣快马星夜奔赴蜀地，将袁谭求援之事、出兵之利、以及我军‘援而不深入’的分寸，一一禀明大将军，请大将军下令。”
他顿了顿，加重语气：“如此一来，既不失战机，又合乎法度。大将军若准，我等便依令行事；即便大将军暂未批复，我军已有准备，可随时根据局势调整——进可攻，退可守，两全其美。”
马超听毕，眼中疑虑尽消，抚掌道：“常别驾此计甚妙！便依你所言！”
当即下令：“张飞率五千骑兵进驻井陉关，每日操练，大张旗鼓；别驾常林备粮草军械，待命出征。另选十名精骑，携我手书，即刻出发，向主公奏请出兵！”
张飞得令后，摩拳擦掌：“某这就点兵前去井陉关，先给袁尚那厮一点厉害瞧瞧！”
常林也领命去准备大军出征的粮草辎重。
马超派人通知袁谭的使者，使者见事有定论，忙前来道谢：“将军深明大义，我主必有厚报！
帐外夜色渐深，并州的兵马已开始悄然调动，快马则载着奏报，向着遥远的蜀地疾驰。