孩子们的笑声渐渐远去，屋里一下子安静下来。青蘅君放下茶盏，像是突然想起来似的：“说起来，温若寒自打听学结束，倒是许久没见了。”
魏长泽正给崔雪回剥着橘子，闻言手上动作一顿。夫妻俩对视一眼——这是在按计划打听温若寒的消息呢。
九年前，他们这六人都曾与温若寒一同听学，关系都不错。温若寒是个令人又敬又畏的奇才，年少时便已展露惊人天赋，修炼速度远超同辈，甚至让许多前辈都望尘莫及。别人苦修数月才能掌握的术法，他只需几日便能融会贯通，甚至加以改良。
他性子傲，极少与人深交，不是不会，而是不屑。在他眼里，大多数人不过是庸碌之辈，不值得浪费时间。即便是同窗，他也鲜少主动攀谈，也就是他们这几个在剑术、琴艺、刀法上有点本事的，才能让他多瞧两眼。
可即便欣赏，他也从不好好说话，反而会以近乎狂热的态度去挑战对方，似乎只有击败值得一战的对手，才能证明自己的强大。
赢了就冷笑一声走人，输了就天天缠着你再比。他毕生所求，唯有“至强”二字。
当年那个意气风发的少年郎，因为修炼阴铁误入歧途，落得幻境中那般潦草的结局，让人既觉得痛快，又忍不住有些唏嘘。但他偏偏又是自家儿子悲剧的推动者，这让魏长泽夫妇心中复杂难言。
“上个月他还找我打了一架。” 聂青峰大咧咧地往嘴里塞了块点心，“那小子现在练功练魔怔了，整天把自己关在练功房里，眼睛熬得跟兔子似的。”
蓝启仁捋着胡须，装模作样地问：“可是练功太急，伤了经脉？”
“那倒没有。” 聂青峰摆摆手，“就是太拼命了些。我去岐山时看见他练功房的地板，都让他踩裂了好几块。”
魏长泽顺势接话：“除了修炼，可还做些别的？”
“还能做什么？” 聂青峰笑道，“整日不是练功就是翻古籍。上个月我去时，他正翻着一本破破烂烂的《上古异闻录》，嘴里念叨着什么‘铁’…… ”
屋内几个人心头一紧。崔雪回借着添茶的动作掩饰眼中的异色，轻声问道：“什么铁这么稀罕？”
“谁知道呢！” 聂青峰不以为意，“那小子向来神神秘秘的。不过我看他那架势，怕是一时半会儿也找不到。”
青蘅君与魏长泽交换了个眼神。阴铁之事本该永远埋葬，没想到温若寒竟然从古籍中找到了蛛丝马迹。
他们都很清楚蓝氏后山寒潭洞中镇压着什么，当年蓝氏先祖耗尽心血才将阴铁封印，所有相关记载都被销毁，只留下口耳相传的只言片语，没想到，这世间就没有不透风的墙。
青蘅君眉头微蹙，想起后山那处终年不散的寒气。每十年，蓝氏嫡系都要亲自去加固封印，那是只有蓝氏家主才知道的职责。阴铁一旦现世，后果不堪设想——它不仅会吞噬持有者的心智，更会引发仙门大乱。
青蘅君闭了闭眼，眼前浮现幻境中血流成河的景象。阴铁最可怕之处不是它的力量，而是它能无限放大人心中的贪念与执念。
不过温若寒现在还没摸着门道，距离他找到阴铁还有段时间。只要他不被阴铁迷失心性，未来的仙门大战极有可能避免。
“说起来，” 魏长泽状似不经意地问道，“聂兄家的老大如今修炼的如何了？”
聂青峰顿时来了精神：“正要跟你们说这事！我家老大天赋比我当年还强。” 可转念想到修为越高刀灵反噬越厉害，又叹气道：“就盼着小阿婴快些长大，好帮我们解决这个麻烦。”
话题就这么被岔开了。大人们心照不宣地聊着其他事情，心里却都在盘算着各自的计划。
聊着聊着，聂青峰突然眯起眼睛扫视一圈：“你们是不是有事瞒着我？”
魏长泽为难地说：“聂兄，这事现在不方便说。日后可能需要帮忙，还得请你……”
“少来这套！” 聂青峰一巴掌拍在他肩上，“咱们什么交情？有话直说！”
崔雪回抿嘴一笑：“那就先谢过聂大哥了。”
除了摸不着头脑的聂青峰，其他几人相视一笑，心里都有了计较——趁着温若寒还未找到阴铁，他们还有足够的时间做好准备。
不是不想提前把阴铁找出来，可他们既不会镇压也不会净化，贸然动手只怕会惹出更大的乱子。阴铁这事恐怕得等阿婴长大些才能解决，但他们这些大人总得先做点什么，给孩子们铺铺路。
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后山的竹林沙沙作响，几个孩子正围在一处玩耍。魏婴拉着蓝湛的手，眉飞色舞地讲着他们在彩衣镇见过的趣事，聂怀桑捧着一块怪模怪样的石头凑过来，蓝湛原本神色柔和，突然绷紧了小脸。
忽然，不远处传来几个孩子的嬉笑声，夹杂着刺耳的议论——
“你们知道吗？蓝二公子的眼睛颜色怪怪的，跟他娘一样！”
“我娘说，他娘是妖女，眼睛会勾人魂儿！”
“怪不得整天板着张脸不说话，谁跟他搭话都不理，说不定是妖怪变的！”
蓝湛的脚步猛地停住，小手攥得死紧，嘴唇紧抿成一条线。
魏婴的笑脸一下子垮了，扭头看向声音来处——几个约莫六七岁的孩子正站在不远处，领头的男孩一脸得意，像是知道了什么天大的秘密。
聂怀桑紧张地拽了拽魏婴的袖子：“阿、阿婴，别理他们……”
可魏婴却像只炸毛的小猫，松开蓝湛就冲了过去。小短腿跑得飞快，猛地一跳，抡起拳头就往那小子脸上招呼。
“叫你胡说八道！”
\"哎哟！\"男孩被揍得踉跄两步，捂着脸瞪大眼睛：“你、你敢打我？”
“打的就是你！” 魏婴气得直跺脚，“湛哥哥的眼睛最好看！你们再敢乱说，我就——”
话未说完，旁边一个稍大的孩子猛地推了他一把。
“阿婴！”蓝湛声音都变了调，跑过去时差点被自己的衣摆绊倒。看到魏婴手心擦破了皮，眼圈立刻红了，小嘴抿得发白却说不出话。
聂怀桑急得在原地转圈，小手揪着衣带，眼泪在眼眶里直打转：“你们、你们怎么能这样... ”
那男孩得意地哼了一声：“谁让他先动手的？活该！”
“放肆！”
一道冷冽的声音骤然响起，聂明玦大步走来，虽然个头还没完全长开，但眉宇间的凛然正气已经初现端倪。蓝涣紧随其后，素来温和的小脸此刻绷得紧紧的。
“你们是哪家的？” 蓝涣努力板着脸问道，声音稚嫩，却学着父亲平日说话时的样子，把每个字都咬得格外清楚。
说闲话的男孩被聂明玦的气势吓得后退一步，认出蓝涣是宗主的儿子，但他听说宗主已经很久不管事了，又梗着脖子道：“我、我爷爷是蓝氏十七长老！你们敢动我？”
蓝涣眼神一冷，还没开口，聂明玦已冷笑一声：“蓝氏十七长老的孙子，就能随意辱骂同族兄弟？”
男孩被噎住，脸色涨红：“我、我又没说错！他娘的眼睛就是——”
“住口！” 蓝涣猛地绷直了脊背，稚嫩的面容瞬间沉了下来，“再敢胡言，我亲自带你去见你祖父！”
男孩终于怕了，缩了缩脖子，带着几个同伴灰溜溜地跑了。
魏婴坐在地上，明明手心火辣辣的疼，却仰着小脸对蓝湛笑：“湛哥哥，你别难过，他们说的都是假的……”
蓝湛跪坐在他旁边，死死咬着嘴唇，眼眶通红却倔强地不肯让眼泪掉下来。他小心翼翼地捧起魏婴的手，轻轻吹了吹，声音有些发颤：
“阿婴，疼...不疼？”
魏婴小脸皱成一团，疼得直吸气，可他还是摇摇头，故意把小手举得高高的，咧嘴一笑：“不疼！我可是要保护湛哥哥的！”
蓝湛再也忍不住，一把抱住他，小脸埋在他肩膀上，身体微微发抖，小小的肩膀一耸一耸的。
魏婴感觉到肩膀有点湿，慌得手忙脚乱：“湛哥哥不哭，我、我给你学小猫叫！” 说着真的“喵喵”叫了两声。
聂怀桑破涕为笑，鼻涕泡都冒出来了。聂明玦无奈地摇头，揉了揉弟弟的脑袋。
蓝涣蹲下身，轻轻摸了摸魏婴的头：“阿婴真勇敢，谢谢你护着阿湛。”
魏婴眨着大眼睛，小脸上满是困惑：“涣哥哥，那些人为什么说昭姨姨是妖女？”
蓝涣眉头微皱，像是想到了什么不开心的事，低声道：“因为...有些人看到不一样的东西就会害怕。”
魏婴歪着头想了想，突然举起小拳头，气鼓鼓地说：“那以后谁再说湛哥哥坏话，我就揍谁！”
蓝湛抬起头，眼睛还红红的，却紧紧攥住魏婴的手，小声道：“阿婴……不要打架，会疼。”
魏婴笑嘻嘻地凑近：“那湛哥哥要多笑笑，还要理我，不能总不说话！”
蓝湛用袖子抹了抹眼睛，小嘴抿了抿，露出一个很浅很浅的笑，像初春刚冒头的小花苞。他点点头，软软地“嗯”了一声。
聂明玦看着两个小不点，板着的脸终于露出笑意。他转头对蓝涣道：“阿涣，这事不能就这么算了。”
蓝涣点点头，稚嫩的脸上显出几分与年龄不符的沉稳：\"我这就去找父亲。”
他看了眼还黏在一起的魏婴和蓝湛，又无奈补充道：“阿婴今晚可能又要闹着跟阿湛睡了。”
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寒室。
十七长老脸色铁青地站在下方，他身后跪着那个口出狂言的孙子，男孩此刻早已没了先前的嚣张，肩膀缩着，低垂着头，大气都不敢喘。
青蘅君端坐主位，神色平静，可那双常年温和的眼睛此刻却透着罕见的冷意。白昭坐在他身侧，面容淡漠，唯有指尖微微收紧的衣袖泄露了一丝情绪。
魏长泽夫妇和聂青峰坐在一侧，蓝启仁坐在另一侧，聂明玦带着几个孩子立于厅中。魏婴的手已经涂了药，被蓝湛紧紧攥着，生怕他再乱跑。
“十七长老…” 青蘅君缓缓开口，声音不疾不徐，却字字如冰，“蓝氏家规第三百二十一条，你可还记得？”
十七长老是已经出了五服的旁支，自然不敢跟宗主较劲，他额头渗出冷汗，低声道：“……不得妄议同族，更不可辱及尊长。”
“那今日之事，你如何解释？”
十七长老猛地转身，一巴掌拍在孙子背上，怒喝道：“孽障！谁教你胡言乱语的？”
男孩吓得一哆嗦，结结巴巴道：“我、我是听厨房的刘嬷嬷说的……她说二公子的眼睛像、像……”
话未说完，十七长老已经厉声打断：“住口！”
青蘅君冷笑一声：“我竟不知，我只是闭关了几年，蓝氏族人就可以随意对我儿子评头论足了？”
白昭忽然轻笑一声，目光淡淡扫过男孩颤抖的身躯：“刘嬷嬷？”
她的声音很轻，却让整间屋子的空气骤然一凝。
“妖邪之子”、“冷面怪胎”……这些词像刀子一样剜着她的心。她原以为改变命运就能让阿湛远离这些伤害，却不想流言蜚语从来就没停止过，这更加坚定了她离开云深不知处的决心。
十七长老脸色煞白，立刻躬身道：“夫人恕罪！老朽管教无方，这就将那乱嚼舌根的下人逐出云深不知处！”
青蘅君抬了抬手，示意他不必再说，转而看向男孩，语气缓和了几分：“你可知错？”
男孩伏在地上，声音带着哭腔：“知、知错了……我再也不敢乱说了……”
青蘅君点点头，目光转向蓝湛，温声道：“阿湛，你觉得该怎么罚？”
蓝湛板着小脸，抿着嘴不说话。魏婴在旁边偷偷戳了戳他的手，他这才抬起头，一本正经道：“抄家规。”
“要抄好多好多遍！” 魏婴立刻蹦出来，眼睛亮晶晶的，伸出一根小手指晃啊晃，“至少要抄十遍！”
蓝涣忍不住笑出声，揉了揉魏婴的脑袋：“阿湛说罚抄，阿婴定遍数，你们配合得挺好啊。”
青蘅君眼中也浮现一丝笑意，转向男孩时笑容微敛：“既如此，便罚你抄写雅正集十遍，三天后交到戒律堂。跟你一起的那几个孩子，要一同受罚。” 顿了顿又补充道，“要一笔一划认真写。”
男孩如蒙大赦，连连磕头：“谢宗主！谢二公子！” 他偷偷瞄了眼魏婴，声音小了下去，“谢谢魏公子… ”