傍晚时分，金麟台外围的客卿院落。
秦苍业站在庭院里，手里死死攥着一封信，后槽牙咬得咯咯作响，夕阳的余晖映在他铁青的脸上，衬得他眼神阴沉而锐利。信上的内容如同一把利刃，刺痛着他的心，让他难以置信却又不得不面对。
他回想起六年前妻子的异常。自那次百花宴之后，妻子再也不愿踏入金麟台一步，每次一提起家主，她就浑身发颤，他花了许久才将妻子哄好。如今，他终于明白这一切的根源究竟是为何。
他额头青筋暴起，心中怒火中烧，恨不得立刻冲进屋内质问妻子。可刚迈出一步，他又硬生生停住了。
妻子也是被逼的，是自己没有保护好她……她性情柔婉，恪守世家女子那一套规矩，若是让她发现自己已经知道此事，恐怕再也无法面对自己和女儿，后果将不堪设想……
屋内传来女儿秦愫清脆的笑声，五岁的小姑娘正靠坐在母亲身旁，高兴地和她说着什么。秦苍业站在门外，透过窗棂看着女儿天真无邪的笑脸，妻子温柔的面容，攥着剑柄的手松了又紧，紧了又松。
天色渐暗，侍女们点亮了廊下的灯笼。秦苍业站在阴影里，像一尊石像般一动不动。直到最后一丝天光消失，整个院子都笼罩在夜色中，他才终于缓缓抽出佩剑，剑刃在月光下泛着寒光。
“金光善……”他低声念着这个名字，像是从牙缝中挤出来的。
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芳菲殿内，金光善正斜倚在软榻上饮酒，几名侍女跪在一旁伺候。忽然，殿门被猛地踹开！
秦苍业提剑而入，双眼赤红，衣袍上还带着未干的血迹，那是路上拦他的侍卫的血。
“秦老弟？你这是……”金光善醉眼朦胧地抬头，话还没说完，就见寒光一闪。
“啊——！！！”
凄厉的惨叫划破夜空。金光善滚落在地，双手死死捂着下身，鲜血瞬间浸透了精美奢华的锦袍。秦苍业一脚踩住他的胸口，染血的剑尖抵在他咽喉处，另一手甩出那封信，冷声道：
“这一剑，是替我妻女讨的债！”
金光善疼得脸色扭曲，低头一看，瞳孔骤然紧缩，却还在狡辩：“胡扯！这信是假的……”
“假的？”秦苍业冷笑，“要不要叫我夫人来对质？”
殿外传来杂乱的脚步声，金夫人带着侍卫匆匆赶到。当她看清殿内情形时，脸色瞬间煞白，怒声质问：“秦苍业，你在做什么？”
“金夫人不妨看看这个。” 秦苍业指了指那封密信，“看看你的好夫君都做了什么。”
金夫人捡起地上的密信，手顿时抖了起来。信上清清楚楚地写着，他夫君强迫了秦夫人，并生下了秦愫，甚至写着“敢说出去，就让秦家满门陪葬”。
“畜生！” 金夫人抬手就是一巴掌，狠狠扇在金光善脸上，“连下属的妻女都敢碰？”
金光善疼得说不出话，金夫人深吸一口气，强压着心头的怒火，转头看向秦苍业：“秦客卿，这事金家一定给你交代。你想要什么？”
秦苍业盯着她，又冷冷看了眼地上蜷缩的金光善，最终寒声道：
“今日之后，我秦苍业与金氏恩断义绝。三万两黄金，五百件上品法器，我麾下三十名客卿全部脱离金氏。”
金夫人闭了闭眼，半晌才咬牙道：“……好。”
当夜，秦苍业带着妻女离开了金麟台。从此，修真界多了一个与金氏势不两立的秦家。而金夫人，在秦苍业离开芳菲殿后，便下令处理了所有知情的侍卫侍女。
翌日清晨，青蘅君望着手中逐渐消失的传讯金蝶，嘴角渐渐勾起一抹意味深长的笑意。金光善，这仅仅是个开始，先收点利息。
没过多少时日，又有十几位长老客卿宣称脱离兰陵金氏，更有五六个附属家族也纷纷脱离。兰陵金氏的势力范围瞬间缩水许多，但他们毕竟是矗立了数百年的顶级世家，只是走了区区两三百人，还不至于伤筋动骨。
金夫人亲自盯着账房清点赔偿，忙得焦头烂额，总算把那些人平安送走。若非为了儿子将来能顺利继位，她恨不得此刻就斩了金光善。
子轩目前才五岁，若金光善突然暴毙，那些虎视眈眈的宗亲长老定会趁机夺权，金麟台再也没有他们母子的立足之地。她只得强忍恨意，继续为那个畜生遮掩丑事。
而金光善闭关悟道的消息，很快传遍了各大世家。茶楼酒肆里，修士们啧啧称奇，那位风流成性的金宗主，为何突然改了性子，开始专注修行了？
待金光善养好伤后，再次出现在众人眼前时，竟真的不再光顾那些风月场所。一时间，修真界人人感叹：浪子回头金不换。
但亲近他的门人难免心生怪异感，总感觉宗主的神态、声音有些微妙，脾气也越发捉摸不定。行走时总不自觉夹着腿，身上似乎弥漫着一种奇怪的气息，初闻时只感受到浓重的熏香，似是在刻意掩盖着什么，细嗅却又混着股说不清道不明的腥臊。
众人虽满腹疑惑，却都装作不知，依旧公事公办，客套寒暄，默契地远离他五步开外。毕竟在这金麟台上，有些事知道得越少，活得越久。
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光阴似箭，转眼便是一年过去。
魏长泽将家族事务安排妥当后，这才亲自前往姑苏接崔雪回和魏婴。白昭与蓝湛自然也要随他们一同前往清川，早在魏氏家族初建时，白昭便应了好姐妹之邀，成了魏氏的长老。
回程的大船上，白昭带着魏婴和蓝湛靠在船舷边，兴致勃勃地指点着浮梦江两岸的风景。魏长泽和崔雪回站在不远处低声说话，偶尔相视一笑，眉眼间尽是温柔。
六岁的蓝湛比去年长高不少，神色略显沉静，一袭蓝白轻衫衬得他越发玉雪可爱。他不再像在云深不知处时那般拘谨，只是仍保持着雅正的仪态。
他额间并未束抹额，这是青蘅君当初与长老们据理力争得来的特例，唯有回云深不知处时才需佩戴。
魏婴也长大了些，脸蛋还是圆乎乎的，透着健康的红润。他兴奋地拽着蓝湛的手，叽叽喳喳问个不停。
蓝湛唇角微扬，耐心地一一作答，遇到不懂的便转头向娘亲求助。三人说说笑笑，气氛温馨又热闹。
“湛哥哥，等到了新家，我还和你住一个院子，好不好？” 魏婴晃着蓝湛的手撒娇。
蓝湛看了看娘亲，又望了眼崔雪回，见大人们都没有反对的意思，这才轻轻点头：“好。不过夜里要按时就寝，不可贪玩。”
“知道啦！湛哥哥最好了！”魏婴的脑袋在他肩头蹭了蹭，笑得眼睛弯成了月牙。
崔雪回无奈地揉了揉儿子的脑袋，打趣道：“看来，你阿爹特意给你们准备的两个院子是白费功夫了，早知如此，直接安排一个就够了。”
对于儿子这种超级粘人行为，她和白昭早已见怪不怪，反正这两个孩子，一个愿打一个愿挨，他们高兴就好。
“我就要和湛哥哥永远住在一起！”魏婴紧紧攥住蓝湛的手不放，小脸仰得高高的，眼睛里满是稚嫩的坚持。
蓝湛被他拽得微微踉跄，却也不恼，耳尖悄悄泛起薄红，轻声道：“我也要和阿婴一起。”
有了母亲和魏婴的陪伴，蓝湛也渐渐愿意表达心中所想，虽不像魏婴那样话多，却也不像之前那样寡言少语，每次只说一两个字。
“知道啦，没人跟你们抢。”白昭忍不住捏了捏两人肉嘟嘟的脸蛋，心里暗叹这俩孩子对彼此的吸引力真大。
这一年来离开云深不知处的束缚，她眉宇间的郁气早已消散，此刻笑起来眼波盈盈，宛如二八少女般温婉动人。蓝湛偷眼瞧着娘亲舒展的眉眼，心里也跟着松快了几分。
魏长泽忽然神秘一笑：“阿婴，阿湛，咱们家还多了个小师弟呢。”
“小师弟？” 魏婴立刻拉着蓝湛，像只小兔子似的蹦到父亲跟前，“在哪儿呢？多大啦？”
见众人都露出好奇的神色，魏长泽这才细细道来。原来前些日子，一位云游的散修好友在来清川的路上，于山道旁发现一个约莫四岁的孩童。
那孩子孤零零蜷在树洞里，身上只裹着件破旧的麻布衣，却生得眉清目秀，尤其一双眼睛亮得惊人。
“好友找了许久，都未找到哪家丢了孩子，只好带在身边。那孩子根骨奇佳，是个修炼的好苗子。”
魏长泽说着，眼中闪过欣喜之色，“好友想着我们新建家族，正是用人之际，便将他送了过来。”
他初见那孩子时，恰是夜幕初临。那孩子仰头望来，一双眸子在暮色中熠熠生辉，恍若天上星辰坠入凡间。魏长泽心头一动，便给他起名魏衡，取北斗玉衡星之意。
“等回去你们就能见到他了。” 魏长泽揉了揉儿子的脑袋，又轻轻拍了拍蓝湛的肩膀，“以后你们就是师兄弟了，要好好相处。”
“衡师弟！”魏婴已经兴奋地蹦跳起来，转头看向蓝湛：“湛哥哥，我们到家后一起去见小师弟好不好？”
蓝湛抿了抿唇。他本该为魏婴有新朋友而高兴，可心里却莫名发闷。但看着魏婴亮晶晶的眼睛，那点不快又消散了。他轻轻点头，将魏婴蹦乱的一缕碎发别到耳后：“好，陪你一起去。”
望着魏婴雀跃的侧脸，蓝湛悄悄收紧了两人交握的小手。只要阿婴开心就好，他在心里这样告诉自己。
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夕阳西沉时，一行人终于抵达了清川。
敬亭山脚下，几处村落错落分布，炊烟袅袅，鸡犬相闻。山前有一条宽阔的江水奔流而过，江水在山脚处冲刷出一片天然的湖泊，因形状得名为桃子湖，湖中莲叶田田，粉荷初绽，微风拂过，清香阵阵。
湖畔不远处，便是清溪镇。镇子不大，却颇为热闹，街道两旁商铺林立，茶楼酒肆、布庄药铺一应俱全，往来行人多是附近的村民和修士，偶尔也有散修在此歇脚。魏婴和蓝湛一踏上岸，便被眼前的美景吸引住了。
“湛哥哥！你看！”魏婴兴奋地望着山上，“有山有湖，我们可以上山打山鸡，下水摸鱼了！”
蓝湛也露出了孩童应有的新奇，顺着他的视线望去，嘴角露出浅浅的笑意，轻轻点头：“嗯，还可以划船。”
崔雪回在一旁笑着摇头：“你们两个，别光想着玩，先安顿下来再说。”
魏长泽领着众人行至家族驻地——逍遥山庄。虽居红尘，心向逍遥。
穿过前院，来到后宅的住处，魏长泽笑着推开两扇相邻的院门。
“阿婴，阿湛，来看看你们的院子。”
蓝湛的院子名为“静澜居”，是按照姑苏蓝氏静室的风格布置的，简洁素雅，院中有一个练剑场，周围栽了几株玉兰，掩映着一个精致的亭子。蓝湛站在院中，眼中闪过一丝惊喜，他很喜欢这里的气息。
右侧的院落题名“逍遥居”，是魏婴的住处。院中栽着几株桃树，树下随意摆放着藤椅秋千，角落里堆着渔网竹竿，一架木梯斜搭在墙头，处处彰显着随性洒脱的气质。
两个院子中间只隔了一道矮墙，墙上还开了一扇小门，方便两人往来。魏婴欢呼一声，拉着蓝湛就要往里冲，完全没有长途旅行的疲态。
两个孩子自接受了陈情传送的功法后，就在大人们的悉心指导下开始修炼。
这套功法与这个世界常见的修炼体系截然不同，正统的修真之路，需先引气入体，从炼气一层逐步修炼至九层；待筑基成功，寿元便可增至200年；之后再凝结金丹，若成功寿元将增至500年。而金丹期，不过是漫漫修真长路的起点。
两人天赋异禀，修炼速度远超常人。短短一年光景，便已突破至炼气后期，距离筑基仅有一步之遥。这样的速度，即便是放在那些真正的修真界，也堪称惊世骇俗。
这个世界的修炼体系存在缺陷，与正统修真有着本质区别。在这里，修士们所谓的“结丹”不过是一种假象。
当修士在此界结丹时，其真实修为仅相当于正统体系中的筑基期。而后，修士们通过不断将灵气凝入金丹、反复压缩灵力来提升实力。灵力储备越多，外在表现的修为境界就越高。
这种取巧之法虽然能快速获得力量，却存在根本缺陷：后期晋升需要消耗海量资源，过度追求灵力积累而忽视境界感悟，空有境界而无相应的心境修为，即便天道完好无损，也难以突破到元婴。
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饭厅里早已备好了热腾腾的饭菜。清蒸江鱼鲜嫩可口，莲藕排骨汤香气四溢，几样时令小菜色香味俱全。
魏婴狼吞虎咽地吃着，蓝湛则细嚼慢咽，时不时给魏婴夹菜挑鱼刺，动作熟练至极，看得两位母亲不禁摇头失笑。
用过晚饭，两位母亲带着孩子们去沐浴更衣。魏婴洗好后便去了蓝湛的院子，困得直打哈欠，歪在榻上睡着了。
不多时，蓝湛身着白色内衫，轻手轻脚地走进静澜居。见魏婴已经睡在自己床上，他唇角微微扬起，小心翼翼地躺在了外侧，拉好被子，轻轻握住了魏婴的手。
一夜无梦。