夜深人静，冬夜的姑苏城笼罩在一片寒意之中，空气中透着刺骨的冷。叶语闲本就盖得不厚，再加上那架子床又硬又凉，压得他浑身酸疼，最终被冻醒了。他翻了个身，听见外头传来断续的打更声。
“四更天？这不才凌晨三点多么？也就睡了两个小时……”叶语闲嘟囔着，缩在被子里想再熬一会儿，奈何冷意从四面八方侵袭而来，冻得他根本睡不着。于是，他在床上翻来覆去地折腾着，直到五更天。
此时，窗外终于透出了一丝朦胧的微光，远处隐约可见天际泛起鱼肚白。可即便是五更时分，冬日的天依旧显得昏暗。
叶语闲揉了揉有些酸胀的眼睛，挣扎着坐了起来，透过窗棂看了看外面的天色，叹了口气：“罢了，熬不下去了，还是早点起来吧。”
他披上外衣，下床穿好鞋，点燃油灯，踱步到另一间屋子门前，轻轻敲了敲门：“小雪、香菱，该起了，咱们得准备上路了。”
屋里传来小雪迷迷糊糊的声音：“天才刚亮，叶老板，这么着急干嘛啊……”但没等她说完，叶语闲已经推门而入，笑道：“趁早动身，赶路不冷，再晚点人多了，灯会结束后的街道肯定乱糟糟的。”
香菱倒是早已醒来，裹着披风靠在床头，看见叶语闲进来便乖巧地点了点头：“公子，我们什么时候走？”
叶语闲扯了扯披风裹紧自己，说道：“简单吃点早饭，天亮后立刻出发。”
小雪打着哈欠坐起身来，揉了揉眼睛，不满地嘀咕道：“叶老板你这真是没半点惰性啊，睡都睡不好，还不如一觉睡到日上三竿。”
叶语闲一边收拾行李一边回头道：“你个女鬼你睡什么觉啊，变成鬼之前睡得还少？”
小雪闻言，笑着调侃道：“叶老板你啊，莫非是少爷命，受不得苦？”
叶语闲翻了个白眼：“少贫嘴，快点收拾，别误了时辰，接下来我们继续向东到上海看看。”说完，他走到窗边拉开一角，远远望了一眼淡淡泛白的天色，心中隐约有种说不出的感觉。
一旁的小雪听到他的话，疑惑地问道：“叶老板，你刚才说的‘上海’是什么地方？我怎么没听说过？”
香菱也跟着摇头：“难不成是哪个偏远的小渔村？”
叶语闲一愣，立刻意识到自己的失误。明代的“上海”根本还未被称为这个名字，而是属于松江府辖下的一个港口小镇。他笑了笑，随口改口：“哦，是我说错了，是松江府。”
两人顿时恍然大悟，小雪眼中露出几分兴奋：“松江府！那可是个好地方啊！我听说那里四通八达，物产丰饶，尤其是棉纺织业和盐商很有名。”
香菱点点头，跟着补充道：“以前听家里的老人提过，松江府出产的棉布远销各地，据说那里的富商很多。”
叶语闲看着她们，心中暗道：“果然，松江府作为江南最重要的水运枢纽之一，自古便是富庶之地。”
他轻轻摇了摇折扇，语气淡然道：“松江府确实繁荣，但也因为富庶，那里龙蛇混杂，势力盘根错节。我们这次去，要多加小心，避免卷入当地的麻烦。”
小雪扬了扬眉，调侃道：“叶老板，你不会是怕了吧？咱们跟着你，不管什么麻烦都能摆平。”
香菱则显得有些担忧：“叶公子，我们真的不会遇到危险吗？”
叶语闲笑着拍拍她的肩膀：“放心吧，既然我说要去，自然有办法应付。再说，这世上哪有完全没有危险的地方？咱们走一步看一步就是。”
此时，远处码头上一艘商船正准备启航，旗帜上绣着一条青龙。船家正大声招呼：“姑苏城到松江，顺江直下，明日可到！要搭船的赶紧上！”
叶语闲看了一眼那艘“青龙号”，心中暗自思量：“这条航线沿途水路复杂，三日可到，倒是个不错的选择。”
他回头对两人说道：“就是这条船了，走吧，早点上船，早点到松江。”
三人登上“青龙号”，选了个靠船舷的座位坐下。客船很快扬帆起航，缓缓驶离码头，顺着江水一路向东。
叶语闲登上船后，瞥了一眼不远处的船员和乘客，低声对小雪说道：“小心一些，别乱跑。”
小雪一脸不以为然：“这么富庶的地方，有什么可小心的？难不成还有人敢在船上作乱？”
叶语闲摇了摇折扇，笑着道：“哎，你有所不知，防火防盗，防小赤佬哇。”
“小赤佬？”小雪愣住了，这词听着就不像官话，“叶老板，这‘小赤佬’是啥意思？”
叶语闲刚想解释，就听见旁边一个穿着短衫、看起来像个商贩模样的中年男子凑了过来，满脸好奇地问道：“朋友，松江话讲得挺地道啊。你这口音像是老松江人啊，准备去哪儿？”
叶语闲心念一转，张嘴便胡诌：“宛平南路六百号。”
话一出口，不仅那中年男子愣住了，连小雪和香菱也满脸困惑：“宛平南路？这是哪儿？”
叶语闲心中暗笑：“这可是现代上海的地名，现在松江府的人自然听不懂。”
眼见几人茫然，他故作淡定地摆摆手：“哦，那是松江府西边的一个老地方，离城南很远，一般人不太清楚。”
中年男子挠了挠头：“城南老地方……难道是个新建的村落？”
叶语闲点点头：“嗯，新地方，没多少人知道。”
小雪和香菱对视一眼，虽然不太懂，但也懒得深究。然而，叶语闲心里却暗自好笑：“你当然不知道是哪里，这地方可是真的很现代。”
那中年男子见叶语闲言之凿凿，倒也没有再追问，反而好奇地问道：“朋友是去松江做生意的？”
叶语闲顺势点头：“是啊，听说松江府富庶，盐商和布商不少，我打算过去看看，谋个生计。”
中年男子露出一副“果然如此”的表情，爽朗地笑道：“兄弟来得正是时候！这几年松江的棉纺生意好得不得了，盐商也都赚得盆满钵满。不过，您可得小心点，那边虽然富庶，但地头蛇不少，稍有不慎就会被人盯上。”
叶语闲听后，心中暗道：“看来‘防小赤佬’还真没说错。”表面上却依然风轻云淡地笑道：“多谢提醒，兄弟高姓大名？”
客套了一番后，面前的中年男子笑着拱手道：“鄙姓金，做些布匹和杂货生意。若叶公子日后有意涉足这行，不妨找我合作。”
叶语闲笑着回应：“金兄豪爽，日后若真有此意，定来叨扰。”而私底下就不禁在想：这翻译一下，就是我是搞投机倒把的，看你也不是做这行的。你要是想入行，让谁坑不是坑，不如让我坑一把。
又闲聊了几句后，叶语闲便带着小雪和香菱回到了船舱内。关上房门，船外的喧闹渐渐远去，耳边只剩下江水拍打船身的声音。香菱和小雪将随身行李放好，便在角落里整理东西。
叶语闲靠在床沿，心中暗自盘算起来：“这次出来，原本是为了趁着农闲时分在外见见世面，顺便积累些经验。等完全开春后，就得赶回去，看看自家的农田情况。今年要试验改良水稻，争取在秋天前搞出一种高产稻种来。”
想到这儿，他不由自主地浮现出在田间劳作的画面：翻土、播种、育秧，每一步都必须细致入微，稍有不慎便可能影响收成。他心里明白，自己虽然现在有系统奖励的一些技能，但农业这行靠的不是奇技淫巧，而是真正的实践与耐心。
“先在松江府逗留些日子，考察一下这边的水稻种植情况，顺便看看有没有合适的稻种引回去。搞不好还能顺带找些好布料，将来织成衣服拿去京城卖，也算是多条路子。”叶语闲一边盘算，一边不知不觉地躺下。
船身微微晃动，江风轻拂而过，带来些许水汽。想着想着，他便在这种悠然的环境中沉沉睡去。
等他一觉醒来时，天已微亮，船外隐约传来岸边集市的吆喝声。叶语闲推开窗子，远远望去，只见一座繁华的码头映入眼帘，船只停泊，商贩来往，岸边楼阁鳞次栉比。
“松江府，到了。”他揉了揉眼睛，嘴角微微上扬，“比我想象中还要繁华。”
小雪端着一盆水走进来，见他醒了，随口道：“叶老板，你睡得可真踏实，香菱和我都出去转了一圈，你倒好，一觉睡到快上岸了。”
叶语闲笑着接过毛巾：“好吧好吧，服务还挺用心。”说着，便起身。“走，我们去看看这‘繁华的松江府’。”
叶语闲带着小雪和香菱下了船，迎着清晨的微风，沿着热闹的码头慢悠悠地走着。他随口和两人闲聊：“其实松江府有很多好吃的东西，这次没带砚台台来，还真有点可惜。”
香菱听到这话，好奇地问道：“叶公子，松江府都有什么好吃的呀？”
叶语闲正要答，脑海中却突然响起一阵熟悉的冰冷声音：“上海美食搜索结果：青团——上海人清明节前后常见食物；上海烩面——从中原引进并经过上海特色改良；上海特色沙县小吃……”
听着这串混乱不堪的结果，叶语闲顿时头大，心中暗骂：“这破系统又来凑热闹！你给我推荐这些是认真的吗？”
香菱见叶语闲一脸无语，忍不住又追问了一句：“叶公子，你想什么呢？”
叶语闲干咳了一声，掩饰尴尬，随即故作随意地自述道：“哎，我想起以前有个朋友住在这里。我和另一个朋友从北方来他家做客，他热情招待我们，还特意请我们吃当地特色菜——青团、烩面，还有沙县小吃。”
小雪听到这话，皱了皱眉头，认真思索了一会儿后说道：“青团好像是闽南的小吃，烩面是中原的，沙县小吃嘛……好像也是闽州的。这些都不是松江府的特色吧？”
叶语闲摊了摊手，一脸无奈地笑道：“没办法，我们那位朋友家附近只有这些饭店，而且他说每一家都有‘本地特色’。”
香菱一脸好奇：“什么特色呀？”
叶语闲叹了口气，故作痛心疾首地说道：“青团沾白糖，烩面里配甜酱，沙县小吃的包子掰开来一看，里面全是糖！”
香菱听得一愣，随后忍不住噗嗤笑了出来：“这……这算什么特色呀？怎么每样东西都要放糖啊？”
小雪也跟着笑了：“这还真是‘本地特色’了，连中原和闽州的东西都被改成了甜口。”
叶语闲无奈地摇了摇头：“可不是嘛，我那位朋友说得振振有词，说这是融合了松江府的饮食习惯，变成了‘甜而不腻’的独特风味。可我们两个北方人吃得一头雾水，最后实在受不了，出去走了几十里路，找了家北方人的餐馆，只蹭了一碗白米饭才勉强填饱肚子。”
小雪和香菱听完，笑得前仰后合，周围的行人不时朝他们投来好奇的目光。
香菱笑够了，抹了抹眼角的泪花：“叶公子，你这位朋友也太有意思了，下次有机会的话，我也想见见他。”
叶语闲耸了耸肩，语气无奈中透着几分调侃：“行啊，不过你要有心理准备，去了他家，不光是吃的甜，连睡觉都不安生。他家里甚至有一米四的标准双人床——一半睡你，一半睡猫。”
香菱一愣，满脸疑惑：“一米四？这是什么单位？很小吗？”
叶语闲顿了顿，迅速反应过来，将现代单位换算成明代常用的长度：“嗯，大概四尺多点吧。”
香菱点了点头：“四尺多听着还挺宽的啊，要是砚台台睡过去应该还好吧，毕竟挺老实的。”
叶语闲苦笑一声：“问题是，这猫不是砚台台，是真猫，而且是那种大晚上会一直喵喵叫的猫。最要命的是，它不仅占了一半的床，还要霸占枕头。我们两个大男人只能凑合着挤在剩下的两尺宽度上，一晚上差点没掉下去。”
小雪忍不住笑出了声：“那你这朋友也太坑了吧！睡觉都要分半张床给猫，你们还真能忍啊！”
叶语闲耸了耸肩，摊开双手，一脸无奈：“没办法啊，谁让人家是主人？还好这床有一米四，如果是岛国，人家还有更小的床。”
小雪笑得直不起腰：“哈哈哈，叶老板，你这次是真的有点惨啊。”
香菱也忍俊不禁：“叶公子，看来下次去你朋友家，我得先做好心理准备，不然可能连床都睡不好。”
叶语闲摇了摇头，叹道：“所以我才说，有些事听听就好，真去可就不一样了。”
三人一路笑着走进松江府的街道，热闹的街市让他们暂时忘却了旅途的劳累。空气中飘着各种小吃的香味，摊贩们热情地吆喝着，街边的茶楼和酒肆里也传来阵阵喧哗声。