黎明前的官道上，大军如一条蜿蜒的巨龙在黑暗中行进。
赵副将率领的前锋部队已经先行二十里，马蹄声在寂静的旷野中格外清晰。
“传令下去，全军熄灭火把。”赵副将突然抬手，对身旁亲兵低声道。“前方三里就是青石峡，按少将军的部署，我们在此设伏。”
亲兵领命而去，很快，整支前锋部队的火把依次熄灭。赵副将勒住战马，借着微弱的月光打量着两侧陡峭的山崖。
他粗糙的大手不自觉地抚摸着腰间佩刀，心中暗自赞叹。
“少将军选的这处伏击点当真精妙，连月光照射的角度都算计在内……”
想起三个月前刚接到要辅佐这位少年都督的军令时，自己还曾在帐中与钱副将抱怨。
“一个乳臭未干的小子，懂什么行军打仗？”赵副将不禁老脸一热。
“虎父无犬子……”
赵副将喃喃道。
“如今，少将军距离一名合格的统帅，只剩下最后一项了……”
“是什么？”一侧的亲兵好奇地看过来。
“真正的战场厮杀。”
地平线上腾起的烟尘如同一条黄龙，任二少爷率领的中军终于抵达前线。
远处隐约传来金戈交鸣之声，空气中弥漫着烽火特有的焦灼气息。
“报——赵总兵到！”
随着亲兵的高喝，一位身披锁子甲的中年将领策马而来。
赵德勋总兵头盔下的鬓角已经斑白，甲胄上沾满尘土。
他滚鞍下马时，任二少爷注意到这位老将的步伐略显蹒跚。
赵总兵与任二少爷同级，并不涉及上下属关系。
“任将军！”赵总兵抱拳行礼，嗓音沙哑得像是吞了一把沙子。
他抬头时，任二少爷看清了他眼中的血丝和眉间深深的沟壑——那是持续一线战斗指挥高度集中后的疲惫留下的痕迹。
“赵将军辛苦了。”任二少爷利落地翻身下马，亲手扶住老将军的手臂。“战况如何？”
赵总兵深吸一口气，指向西北方向。
“云澜军卯时发动进攻，现已与我前军交战两个时辰。”远处传来的喊杀声随着风向忽强忽弱，像潮水般阵阵涌来。“敌军约五万之众，全是精锐。”
任二少爷眉头微蹙。
这个数字比他预想的要多。
如果不是正巧任二少爷因为前面要镇压生产队那二十万难民带了五万精兵，后来又新征了两万多新兵，光靠鹿省驻军这几万人还真够呛能守住。
对方选择正面战斗看来也是有道理的。既然如此事情就简单了。
“多亏任将军及时来援。”赵总兵说着，目光扫过任二少爷身后严整的军阵，紧绷的肩膀终于放松了些许。“鹿省驻军名册上虽有十万，实则能战之兵不足四万。若没有都督这五万精兵……”
虽然鹿省防务是赵总兵职责，但任二少爷还是全力驰援了。
任二少爷从京城出兵的职责只是保证生产队的建设，只要敌人不打到生产队都与他无关。
正规手续是赵总兵向京城送急报，要从京城调兵还是让就近的任二少爷支援都得等京城文书指挥。
但在这信息传递落后的时候光靠马匹飞骑传信，来回肯定会耽误工夫的。
那样子做虽然免责，但贻误战机的必然的。
他也不是迂腐之人，并不是非要等到敌军威胁到生产队才出手。
任二少爷抬手打断。
“赵将军不必多言，我明白。”他太清楚各地驻军的虚报名册了，这在大夏军中早已是公开的秘密。
远处突然传来一阵急促的战鼓声，任二少爷和赵总兵同时转头望去。
只见地平线上烟尘大起，隐约可见刀光剑影闪烁。
两军交战，经验丰富的将领、老兵可以通过营帐、战旗编制、扬尘规模、探子打探、捉舌头审问等方式大致分辨双方兵力，所以赵总兵说对方来了大概五万人，这个数应该是准确的。
“看来对方是打定主意要正面突破了。”任二少爷冷笑一声，年轻的面庞上浮现出与年龄不符的冷峻。“也好，省得我们四处围追堵截。”
他转身跃上战马，黑色披风在风中猎猎作响。
“传令！赵、钱二位将军率本部增援左翼；孙将军领中军压阵；李将军轻骑策应提防敌军小股部队绕后渗透！”
号角声顿时响彻云霄，各色令旗在传令兵手中挥舞。
任二少爷最后看向赵总兵。
“还请赵将军整顿本部兵马，与我军右翼合兵一处。”
赵总兵郑重抱拳。
大军开始按照指令迅速调动。
任二少爷策马来到一处高坡，俯瞰整个战场。
只见远处云澜军的赤色旗帜如潮水般涌来，而大夏军的玄色阵线则如磐石般巍然不动。
两军相接处，刀光剑影交织成一片死亡的漩涡。
“都督，已列阵完毕。”孙副将前来复命，他身后是整齐列阵大部队。
大多数新兵都放在了中军，这是接下来战斗的主力部队，这些年轻的面孔上既有紧张，又透着跃跃欲试的兴奋。
任二少爷看着这一张张年轻的面孔，呼出一口气。
他心底里明白。
经过这段时间的操练，这些新兵都已经掌握了一定的战斗技巧。
但他们与他一样，训练表现得再好，都不如一场真正的战斗带来的经验。
“是时候了。”少年都督拔出佩剑，剑锋在阳光下寒光凛冽。“全军突击！”
战鼓声骤然变得急促，大夏军的旗帜如林般向前推进。
此时，另一边。
神女殿内檀香缭绕，小晴正仰头望着那尊与自己有几分相似的金身神像。
阳光透过雕花窗棂洒落，在神像的面庞上投下细碎的光斑，更添几分神圣之感。
“小姐，您看这供桌上。”春桃小声提醒，指着堆满供品的香案。
新鲜瓜果、精致点心层层叠叠。
忽然小晴余光瞥见一个灰衣男子正穿过人群。
那人看似寻常香客，走路却悄无声息，在拥挤的庙堂中如游鱼般灵活穿梭。
灰衣人与十一擦身而过，小晴只觉一晃眼，灰衣人便离开，只留下一个背影快速消失在人群。
十一手中多了封火漆密信。