自从几人离开山羊岛后，这片水下洞穴就再没有人来过，一切还是上次离开时的那样。
顺着之前留下的导向绳，冷敬三人顺利回到迷宫区，在预定地点放置了几个返回时要用的减压氧气瓶，为进一步的深潜做准备。
这次吸取了教训，除了艾莉婕操控的大机器人以外，克莱文和冷敬身上也各自携带了一个声呐信标。
上次下水，奥森在漏斗区下方建立了一个中转站，启用了声呐信标，正是因为信标发出的声波引起了“塞壬”的注意，才让几人在水下遇险。
于是他们打算灵活运用声呐信标，让它和大机器人一样发挥诱饵的作用。
半个多小时后，三人来到迷宫的尽头。
奥森探头看了看迷宫之外的水域。
由于这里的水体非常纯净，头灯照射的距离明显比之前更远，但和深不见底的黑暗比起来，这点能见度的提升丝毫不能减轻人类的生理性恐惧。
更别提奥森和克莱文还差点死下面，心理负担可想而知。
不过干这一行的往往都很擅长把恐惧转化动力，看见艾莉婕操纵的大机器人已经到达预定地点，奥森一咬牙，游出迷宫，进入黑暗水域。
这次探索全程没有启用声呐，上回在漏斗区下方安装的声呐信标也已经失效，到目前为止“塞壬”没有发出过任何声音，上下四方一片寂静。
但这种寂静反而更让人悚惧，没有声音，三人就无法察觉“塞壬”的位置，它随时可能出现在水中的任何一个方向。
不过除了声呐诱饵以外，这次下水还准备了激光探测器、水下推进器这两件法宝。
蓝绿光在水中的衰减系数最低，在清洁的海水中可以穿透数百米，这里的水体非常纯净，几乎是完美的激光探测器应用场景，所以在三人下水前，艾莉婕就已经预先扫测绘过这里水下地形，三人已经把黑暗水域的大致地形记在脑中，不至于向上次那样完全摸瞎。
根据扫描结果，黑暗水域的底部异常平整，看起来非常不自然，并且南边有一个巨大的通路，极可能和漏斗区下方相连。
潜水机器人身上挂着三台水下推进器，等它靠近洞口，三人便取下推进器，凭借螺旋桨的助力朝着水下深处游去。
每下潜到一定深度，大机器人就会主动到前方开路，确认没有“塞壬”或者其它的威胁存在，然后几人才继续前进。
就这样走走停停，终于来到了黑暗水域的底部。
然而当头灯扫过下方的水体，三人都对眼前的景象感到疑惑且震惊。
这片水域的底部压根就不是自然形成的岩石，而像混凝土一样的平地，其平整度丝毫不亚于飞机场的跑道，简直就像是用压路机碾出来的。
冷敬靠近平地伸手摸了摸，即便隔着厚厚的潜水手套，也能感受到其表面的光滑，这种能够承受两百米的水压的材料，显然不是普通的混凝土。
他缓缓转头，用头灯的光束探照这片“水泥地”，发现其整体似乎呈圆形，中间有一条很长的缝隙，缝隙两侧隐约有一排硕大的印记。
他忽然意识到，
这个所谓的“平地”，
很可能是一扇「闸门」。
就像飞机机库，或者某种地下核设施的巨型闸门。
冷敬接着仔细查看门缝旁边的印记，发现这是一个褪色的数字标识，写着「07」。
瞬间，他回想到了之前在“杏仁核”里看到的那些原型伪人研究所的代号，「生者大厅」、「熔炉」、「空灵星穹」、「光体」......
在脑海中快速搜索后，
他找到了第七个研究所的代号：
「水族箱」。
没想到这水底下里竟然藏着一个原型伪人研究所，看来第二块硬盘就在这个研究所里。
从闸门上褪色的编号来看，这里已经很久没有人维护过了，应该早在克兰危机爆发之前就已经被弃用。
这里到底发生了什么？
为什么又要设置在尼亚加拉河大瀑布之下？
第二块硬盘究竟守护着什么秘密？
一连串的问题在冷敬的脑海中涌现，他相信此时艾莉婕的心里也有同样的疑问。
他扭头看了看身边的大机器人，只见大机器人伸出机械臂，戳了戳门缝旁的编号遗痕，似乎在提醒着冷敬这是一个原型研究所。
冷敬朝着机器人点了点头，随后看向一旁的奥森和克莱文。
那两人也意识到了这是一扇闸门，正沿着闸门的外径转圈，寻找进入闸门的办法。
很快克莱文便发现了什么，兴奋地朝冷敬和奥森挥手。
冷敬游了过去，发现克莱文面前有一个管道入口，人类和大机器人都够进入。
于是艾莉婕便操控大机器人进入管道探路。
由于长期缺乏维护，管道包裹在厚厚的铁锈之下，大机器人一直深入，扰动的水流偶尔会剥下一些猩红的锈皮，撞在机器人外壳上。
艾莉婕原本以为这条管道畅通无阻，结果走到一半，却被一张金属格栅挡在外面。
不过这压根难不倒大机器人，它设计之初就是用于海上钻井平台的水下作业，机械臂上集成有等离子弧切割枪，很快就切开金属格栅继续深入。
钻过漫长的管道后，前方终于豁然开朗，通过探照灯，艾莉婕自己来到了一间宽阔的舱室。
这个舱室里注满了水，里外两个方向各有一个闸门，冷敬三人就在外闸门的另一侧。
从结构上来看，这里显然是一个「气闸舱」。
气闸舱是水下研究所的门户，如果水里的人想要进入研究所，就得先进入已经注水的气闸舱，等舱的水全部排干之后才能进入内闸门。
而刚才的那根管道，就是气闸舱的排水口兼应急出口。
艾莉婕在墙上找到了排水按钮，她本来想替三个潜水员尝试气闸舱是否还能正常使用，但考虑到一旦按下这个按钮，外侧的所有舱门都会完全封闭，大机器人尾巴后面拖着的光纤必然会被闸门切断，于是便顺着管道回到冷敬身边，用水下通讯系统向几人报告了在里面的发现。
冷敬想了想，拿出写字板告诉奥森和克莱文：
“你们在外面接应，”
“我进去看看。”