一小时后，林乔的小电驴准时停在废弃公园外围。她没有直接驶入，而是隐蔽在阴影中，仔细观察。
公园内的景象与上次来时大不相同。国家研究院的临时救助点规模扩大了一倍不止，新增了好几顶大型帐篷和临时板房，外围的防御工事也更加坚固，甚至架设起了探照灯和自动机枪塔。士兵的数量明显增多，巡逻频率加快，空气中弥漫着一种紧张的肃杀之气。
排队领取食物的幸存者队伍更长了些，很多人脸上带着广播带来的希望与焦灼交织的复杂神情。
林乔注意到，在营地中央，多了一个被重重把守、覆盖着迷彩帆布的大家伙，看轮廓像是个移动实验室或者通讯中继车。
她没有发现明显的埋伏迹象。驱动小电驴，缓缓驶向防线。
这一次，士兵的检查更加严格，几乎将她全身和小电驴摸了个遍，连平底锅和消防斧都仔细检查了刃口。确认无误后，她才被带到了那个指挥官所在的帐篷。
帐篷里除了指挥官，还多了一个人。一个穿着熨帖的深蓝色研究院制式服装、戴着金丝眼镜、头发梳理得一丝不苟的中年男人。他坐在一张折叠桌后，面前放着便携电脑和一些文件，气质与周围戎装的士兵格格不入，带着一种学者式的严谨和……不易察觉的优越感。
指挥官看到林乔，点了点头，算是打过招呼，然后看向那个中年男人：“李教授，人到了。”
李教授抬起头，推了推眼镜，目光如同扫描仪般上下打量着林乔，在她那沾着些许污渍的外卖员冲锋衣和背后的消防斧上停留片刻，眉头几不可查地蹙了一下，似乎对这副“不专业”的形象有些不满。
“你就是那个提供‘育母’样本和加密数据的外卖员？”李教授开口，声音平淡，带着点公事公办的腔调。
“是。”林乔言简意赅。
“我是研究院生物危害控制部门的李维。”他自我介绍了一句，随即切入正题，语气加重，“广播，你听到了吧？”
林乔点头。
“那你就应该明白，‘希望’疫苗意味着什么。”李教授身体微微前倾，镜片后的眼睛闪烁着某种光芒，“它是文明的基石，是秩序重建的关键。但它的量产，需要一种至关重要的催化剂——一种只存在于特定高阶变异体核心的活性物质。”
他顿了顿，紧紧盯着林乔：“我们称之为‘源血’。”
林乔心中一动，面上不动声色：“所以？”
“所以我们有一个‘订单’给你。”指挥官接过话，声音低沉，“目标，‘撕裂者’。一种新出现的、极度危险的变异体，初步判定为力量与速度特化型，其核心蕴含的‘源血’活性极高，是目前最理想的催化剂来源之一。”
李教授接回话头，语气带着一种不容置疑的急切：“根据我们的追踪，‘撕裂者’最后一次被确认出现在城西的‘废弃车辆拆解厂’区域。它的威胁等级被定为‘乙上’，极度危险。但我们必须在它进一步进化或被其他势力……比如‘荆棘权杖’那帮鬣狗先手之前，拿到它的‘源血’！”
“报酬。”林乔直接问道，对任务的危险性和重要性不予置评。
李教授和指挥官对视一眼。指挥官深吸一口气，报出了条件：
“成功带回‘撕裂者’的完整核心。你可以获得：五千积分，一套‘扞卫者I型’轻型外骨骼装甲（试用版）的三个月使用权，三支‘中级细胞活化剂’，以及……”他顿了顿，加重语气，“优先接种‘希望’疫苗的资格，以及……关于‘丧尸王研究中心’和江郁的部分非涉密情报。”
五千积分！外骨骼装甲！中级活化剂！还有疫苗优先权和关键情报！
这报酬，确实堪称“无法拒绝”。尤其是外骨骼装甲和中级活化剂，对她实力的提升将是飞跃性的。
林乔沉默着，快速权衡。风险极高，“乙上”威胁等级的变异体，其危险程度恐怕远超“育母”。但收益也同样巨大。
“情报。”林乔看向李教授，“关于江郁和那个研究中心，你知道什么？现在说。”
李教授似乎对她的直接有些不适，但还是扶了扶眼镜，说道：“江郁，末世前就是国内顶尖的生物基因学天才，也是‘死寂’病毒起源项目的前核心成员之一，性格……孤僻偏执。末世爆发后，他带着部分研究数据和设备失踪，自立门户成立了所谓的‘丧尸王研究中心’。我们怀疑他一直在进行着某种……危险的、不受监管的禁忌研究。他的目的不明，但绝对不容小觑。”
他顿了顿，补充道：“至于‘荆棘权杖’，是一个活跃在国际范围内的灰色武装组织，背景复杂，与多个前军工复合体有牵连。他们也在不择手段地搜集各种病毒样本、变异体数据和高端科研人才。我们怀疑，他们和江郁之间，可能存在某种竞争或者……合作。”
信息有限，但印证了林乔的一些猜测。江郁和“荆棘权杖”都不是善茬，而且可能都与病毒源头或高阶变异体有关。
“订单，我接了。”林乔做出了决定。风险虽高，但值得一搏。为了快速提升的实力，也为了拨开眼前的迷雾。
“很好！”指挥官松了口气，递过一个数据芯片，“这是‘撕裂者’的已知资料、拆解厂的地形图以及我们推测的它可能的活动范围。我们会提供远程情报支援，但无法提供直接武力支持，目标区域情况复杂，我们的人大规模进入容易打草惊蛇。”
李教授也补充道：“记住，核心必须保持活性，一旦失去活性，‘源血’的价值将大打折扣。”
林乔接过芯片，插入自己的设备，快速浏览了一遍。资料显示，“撕裂者”身高接近三米，体表覆盖着坚硬的骨甲，双臂异化成巨大的骨质利刃，速度惊人，攻击性极强。
“通讯频道不变。保持联系。”指挥官说道。
林乔点了点头，没有再多说一个字，转身离开了帐篷。
骑上小电驴，驶离公园，她的眼神变得无比锐利。
“撕裂者”……“乙上”威胁等级……
她摸了摸腰间的平底锅和背后的消防斧，又感受了一下脉冲手枪沉甸甸的分量。
这将是一场硬仗。
但，正如她一直坚信的——猎杀，或者被猎杀。她选择前者。