不止大理寺卿顾安之被停职罚俸半年，皇上还重提当年长公主幕僚丢失官印的事。
他借此机会，重重处罚了已经成为百户长的那名幕僚，将他抄家流放不说，还把当年一批求情、层层庇护的涉事官员分批罢免。
听说长公主为此事去见他，也被他拿许鸣铮的事挡了回来。
皇上说：“威国公的嫡子犯错，尚且羞愧到要自缢，还有什么好说的？你们当时处处求情，真当我朝律法为儿戏吗？”
一时间，朝野上人人不安。
长公主只能眼睁睁看着，皇上罢免的那一批官员里，还夹杂着好几个她的心腹！
多年来安插的棋子，就这么被拔除了。
皇后更是暗中喊冤，因为其中也有她的人，可她做错了什么呢？又不是她安排大理寺卿去验尸的！
早知一个许鸣铮这么麻烦，还不如当时不管他，让他死去！
在这几日的风波中，许鸣铮草草下葬了。
大概是皇上给予的肯定，让威国公从悲伤里缓解了少许。
抬棺那日，许家无一人出面，街上百姓们都觉得避讳，家家户户不出门。
不知是谁传言，说许鸣铮是个败家子，先在赌坊挥金无数，还抵押官袍，更是试图刺伤亲人，简直是毫无人性。
如今他虽自缢，可他的孤魂肯定还飘荡在京城里，人人都不想去凑那霉运。
唯有四个抬棺的，私底下议论的时候说：“许家二少爷的棺真轻，不像是躺了个人一样。”
旁人嗤笑：“死之前，他在监牢里被关了许久，自然消瘦，也正常。”
许鸣铮下葬那天夜里，诸事尘埃落定。
许靖央坐在桌前，望着摇晃的烛火，回忆起许鸣铮死之前说的那番话。
她建议他放弃从军，选择文考入仕，是因为许靖央接到他家书的时候，刚从前战场被抬下来。
她浑身是血，才从战场上捡回一条命，看见弟弟也说要参军，彼时敌人尚未灭亡，许靖央岂会舍得让他来？
她立刻粗声粗气地，让韩豹代她执笔，在家信中，严厉独绝许鸣铮参军的想法。
她是为了什么？是因为害怕他立功吗？
她是怕他死！
当年她参军时认识全营一千来号人，可最后随她一起走到大将军位置的同袍，不过二十人，其余皆战死。
见证过战场的残酷，她才会想要保护家人，然而可笑的是，却因此招惹许鸣铮记恨。
既如此，许靖央那夜动手时，毫无杂念，一心要他死！
她亲手要杀的人，即便十个顾安之来了，也查不出原因。
更何况，她早说了，这是千载难逢杀许鸣铮的好机会，连皇上知道了，也不会为许鸣铮翻案。
只因为，许靖央早有感觉，皇上与长公主虽为亲姐弟，可多年来，长公主蚕食朝廷势力，分裂党争，借着太子的势力结党营私之事，层出不穷。
许靖央见过那名成为百户长的幕僚，那时她还是不起眼的兵将，听到对方信誓旦旦地说：“我来边关只是借一个登云梯，等时候到了自然能重回官场。”
私偷官印的事，还能留他一条命，可见长公主多么力保此人。
许靖央不相信皇上心里是毫无芥蒂的，这一次太子党故技重施，许靖央不过是借力打力，叫长公主和太子栽个跟头。
让他们下次再碰上许家的事，都得掂量清楚。
不过，也因为这件事，给许靖央敲了个警钟。
皇上这次如此敏感，发作牵连甚广，是因为他早就对长公主和皇后不满。
而他罢免官员，加重律法的行为，也代表他的态度。
照这样下去，皇上肯定会限制长公主或皇后那方势力发展，也因此，恐怕根本不会给女子为官，亦或是做将军的机会。
毕竟长公主在天底下的女子当中，拥有最高的权势和地位。
一旦皇上松口，表示女子可参军、可入仕，长公主和皇后能借机做出多少事出来？
她们振臂一呼，多的是愿意投身旗下的姑娘们，她们或许惊才绝艳，或许能力出众，试图靠着长公主和皇后，走出一条权势的滔天路。
皇帝岂会纵容她们的势力扩张？
这么一想，许靖央闭了闭眼，让皇上承认她的军功，立她为女将军的事，似乎不会顺利了。
前路艰难，幸好，她有两手准备。
皇上若不承认她的功绩，她还能指望新帝。
一想到萧贺夜，许靖央就不由得想到，那日她在灵堂当中假扮昏厥。
萧贺夜咬牙切齿在她耳边说了句：“看见本王就倒，万一没接住呢？”
她还从未见过沉稳凛冽的宁王殿下，能有那种语气，好似被她摆了一道一般。
想到这里，许靖央忽而笑了。
竹影瞧见，偷偷跟寒露说：“瞧，二少爷死了，大小姐高兴地都会笑了，我想天天看大小姐笑。”
许靖央闻言，心中也跟着想。
也该轮到许柔筝了。
仅仅五六日过去，城中就已经将许鸣铮的死淡却。
威国公让丁管家把白幡撤了，免得不吉利。
没想到此举刺痛许夫人的心，她心疾发作，再度病倒。
好几次她哭着对许柔筝道：“铮哥儿死了还没过四十九日，他这个做父亲的，就这样狠心！”
许柔筝不知怎么规劝，心中却隐隐觉得害怕。
许鸣铮死了，许靖央下一个会对付谁？
难道是她吗？
她太过害怕，发现自己的手，抖得比许夫人还要厉害。
许夫人以为她是担心自己，虚弱道：“筝儿，以后母亲只有你了，你一定要好好的……”
一说起这句话，许柔筝就忍不住吓得流出泪来。
“母亲，我害怕大姐姐，现在铮哥儿死了，父亲对我们更加敷衍，大姐姐会不会趁机将我们赶出府去？”
“她敢！”许夫人一声尖锐呵斥。
旋即，她从枕头下摸出一封信，塞去许柔筝手里。
许柔筝看了看，是一个自称表哥的人，给许夫人的回信。
他说自己会在年前回京。
这个表哥，许柔筝听说过，他是许夫人继母娘家那边的亲戚。
“母亲，表舅回京，又能如何？”
“你表舅是钦差大臣，吏部侍郎，皇上跟前的宠臣！等他回来给你撑腰，我们便不用再看许撼山脸色，更不用害怕许靖央了。”
“可是母亲，表舅为何要给我撑腰，我连许家的女儿都不是……”
许夫人没说话，而是含笑，一遍遍抚摸许柔筝的黑发。
“他会的，他肯定会喜欢你。”