我站在祠堂后墙前，指尖还残留着那道刻痕的粗粝感。
蛇形缠绕残月，古篆“血”字如刀刻斧凿，深得不像是随手所为，倒像是某种仪式的开端。
风掠过耳畔，卷起几片枯叶，像极了那夜古寺外飘落的纸钱。
他们没走。他们在等。
而我不能再等。
回程路上，我一言不发。
李饼骑马随行，余光扫我：“你发现了什么？”
“一个标记。”我说，“不是警告，是邀请。”
他眸色一沉：“你想去？”
“不是我想，是我必须去。”我抬头看他，“他们用‘梦魇散’惑民，以香烛为媒，一步步蚕食人心。若再放任下去，下一个村子会中毒更深——甚至，变成祭品。”
李饼沉默良久，终于点头：“但你不能独自行动。”
“我不傻。”我笑了笑，“所以我找了吕四娘。”
吕四娘是江湖人，快意恩仇，刀尖舔血十余年，曾因一桩旧案与我结缘。
她认得几个黑道暗线，也知晓某些隐秘路径。
更重要的是——她不怕死。
三日后，我在城外破庙与她接头。
“你要进‘归墟堂’？”她眯起眼，刀疤从眉骨斜划至颧骨，在月光下泛着冷光，“那可不是什么善堂，进去的人，十个里九个出不来。”
“所以我得变成他们的人。”我掀开斗篷，露出一身粗布黑衣，发髻已剪短，脸上涂了赭石与灰粉，稚气尽掩，只剩一双眼睛仍亮得惊人。
吕四娘上下打量我，忽然笑出声：“不错，三分像逃奴，七分像亡命徒。只要不开口说话，没人会怀疑你是女娃。”
“我不需要开口。”我握紧袖中匕首，“我只需要听。”
深夜，我们潜至城南废弃染坊。
据吕四娘线报，此处是“归墟堂”外围据点之一，专司传递密令、藏匿赃物。
坊内灯火昏黄，守卫轮值严密，每隔半个时辰换岗，口令暗语皆由铜铃三响起始。
“记住，进去后低头，少言，走路拖步，像被抽了筋的狗。”吕四娘低声嘱咐，“他们喜欢卑微的人，觉得那样的灵魂更容易被‘净化’。”
我深吸一口气，心跳如鼓，却强迫自己弯下腰，脚步踉跄地朝侧门走去。
守卫拦住我，刀锋抵喉：“口令。”
我哑声答：“三更雨，洗凡躯。”
是他。是吕四娘给我的答案。
守卫盯着我，目光如钩：“你是新来的？哪条线引荐？”
“北巷……张瘸子。”我低着头，声音发颤，却刻意夹杂一丝乡音。
他冷笑：“张瘸子上周就被带去‘归墟’了，你还提他？”
我心头一紧，冷汗滑落脊背。
糟了。
他一把揪住我衣领：“说！谁派你来的？”
我脑中电转，系统瞬间弹出提示：
【官场关系指南启动】
【检测到当前据点隶属‘刑部工造司’旧档管辖范围】
【关联人物：原工造司匠首赵九章，三年前因私贩染料被贬，现为归墟堂外围‘执火人’】
【弱点：极度忌讳他人提及‘蓝矾失火案’】
我猛地抬头，声音陡然变冷：“赵九章没死，你们却把他当成祭品扔进了井里——那口井底下，还埋着蓝矾的灰。”
守卫浑身一震，手松了半寸。
“你……你怎么知道？”
“我知道的比你想的多。”我压低嗓音，“也知道你们每月初七都要烧一坛‘净心膏’，可那膏里根本没加龙脑，全是曼陀罗熬的毒——你们自己也在吃幻药，却不自知。”
他眼神剧烈晃动，迟疑片刻，终于松手：“进去吧……别乱看。”
我低头走入坊内，双腿仍在发抖，可嘴角已悄然上扬。
成了。
染坊深处，烛火幽幽，墙上挂着一幅巨大壁画：蛇绕残月，血字当空。
十几个黑袍人跪地诵经，口中念着诡异咒语。
空气里弥漫着一股甜腻的香气，闻久了让人头晕目眩。
我混在人群后方，不动声色开启系统：
【现场重建模拟启动】
【时间线梳理中……】
【证人问询辅助：建议关注左三戴铁链者，其手势频率异常，疑似内部叛徒或双重身份】
我正欲记下线索，忽听一阵脚步声由远及近。
一人踱步而来，身披玄色长袍，袖口绣金线，步伐从容，嘴角含笑。
来仲书。
邱庆之的左膀右臂，表面清廉御史，背地却与邪教勾结。
他曾多次干扰大理寺办案，如今竟亲临此地？
他目光缓缓扫过众人，最后落在我身上。
停顿了一瞬。
“这位兄弟，”他轻声道，“面生得很。”
我低头，不语。
他走近一步，气息逼近：“你……是从漠北来的？”
我的心跳几乎停滞。
孙豹曾被俘于漠北，这是我编造身份时特意避开的话题——他是我哥哥，可这段记忆已被系统篡改，连他自己都不记得细节。
可来仲书……怎么会知道？
他笑了，声音温和：“别怕。我只是……想帮你找到回家的路。”
烛光摇曳，他的影子拉得极长，像一条缓缓游动的蛇。
我攥紧拳头，指甲掐入掌心。
他知道的，或许比我想象的更多。
而这里，远不止是一个据点那么简单。
我垂着头，呼吸放得极轻，仿佛连心跳都凝滞在胸腔里。
来仲书的声音像一缕烟，绕着我的耳廓打转，温柔得近乎怜悯。
“漠北的风沙，最是蚀骨。”他缓缓道，“你一路逃回来，想必吃了不少苦。”
我没有应声，只将手指蜷得更紧了些。
袖中匕首的冷意透过布料渗入掌心，提醒我——这不是同情，是试探。
他怎会知道漠北？
孙豹的记忆已被系统彻底篡改，连他自己都只记得“曾在边军服役”，并无被俘细节。
而我编造的身份，更是刻意避开了这段过往。
除非……有人早已盯上了孙家，或是在大理寺内部埋了眼线。
我心底一沉，却故意让肩膀微微颤抖，像是被勾起了什么不堪回首的记忆。
“大人……”我嗓音沙哑，带着几分怯懦，“我……我只是想活命。”
来仲书轻笑一声，抬手抚了抚袖口金线，动作优雅得如同抚琴。
“归墟堂，就是给你这种人一条生路的地方。只要你诚心皈依，净心膏可除杂念，焚香可通神明……你便不再是逃奴，而是‘清魂者’。”
他说得动情，可那双眼睛始终没离开我的脸。
他在等我反应。
我缓缓抬头，目光迷离，像是被那甜腻香气熏得神志不清：“可……可我听说，上个月‘清魂者’进了内堂，就没再出来过……他们……真的都升天了吗？”
我故意说得天真，带着底层百姓对神秘力量的盲目敬畏。
来仲书眸光一闪，似有赞许掠过：“升天？不，他们是被选中了。初七之夜，残月当空，血符燃尽，便是‘归墟之门’开启之时。届时，九人献祭，一人得道——你若表现得好，或许就是下一个。”
九人献祭，一人得道？
我却不动声色地低头，像是被这“天机”震住。
“那……那祭品……是从哪里选的？”我颤声问。
“自然是心中有罪之人。”他意味深长地看着我，“执迷不悟者、背信弃义者、欺师灭祖者……唯有烧尽他们的魂魄，才能净化世间浊气。”
我心头冷笑——又是这套“以罪赎世”的鬼话。
可就在这时，他话锋一转：
“比如你哥哥，孙豹。他在战场上抛弃同袍，致数十人被突厥所屠……这样的罪，你说，该不该赎？”
轰——
我脑中如惊雷炸响。
孙豹的创伤后应激障碍源于战场创伤，但具体细节从未公开。
大理寺档案亦未记载他“弃战逃亡”。
这是污蔑，是精心编织的陷阱！
可我不能怒，不能惊，更不能反驳。
我只能咬破舌尖，用痛感压住情绪，让声音更加虚弱：“我……我不知道……我只听说我哥……他……他一直在庙里求签赎罪……”
“哦？”来仲书挑眉，“那你可知道，他每求一签，归墟堂就多收一具尸体？那些签文，本就是我们写的。”
我浑身一僵。
他在炫耀，也在示威。
他早已看穿我不是真正的逃奴，甚至可能怀疑我的来历。
但他不揭穿，反而一步步抛出诱饵，想让我自己跳进更深的圈套。
可你漏了一点——
我缓缓抬头，嘴角竟牵起一丝极淡的笑：“大人……既然签文是你们写的……那为何上个月，我哥求的那支‘东厢第三签’，上面写的却是‘血月将临，逆子当诛’？”
来仲书瞳孔骤缩。
那一签，根本不在归墟堂的签谱之中。
我曾在系统【旧案索引宗卷对比】中调阅过他们近三年的密令编码，签文皆以“天干地支+方位”为序，绝无“东厢第三签”之说。
他说漏了。
我继续道，声音轻得像梦呓：“那天晚上，我亲眼看见他烧了签文，火光里……浮现出一个蛇形印记。和这儿墙上的一模一样。”
我指向壁画。
来仲书沉默了。
烛火在他脸上投下深深浅浅的阴影，那笑容终于裂开一道缝隙。
“你倒是个细心的孩子。”他终于开口，语气已不复先前温和，“或许……你比你以为的更适合进入内堂。”
他转身欲走，却又停下：“记住，初七前，每人须交一份‘心录’——写下你此生最后悔的事。写得好，能活；写得不好……就去陪那些没写完的人吧。”
脚步声远去，我依旧跪在原地，额头抵地，仿佛虔诚忏悔。
可只有我知道，我的指甲已深深掐入掌心，血丝顺着指缝渗出，滴落在粗布衣襟上，晕成一朵小小的红梅。
我成功了——从他口中套出了“初七”、“心录”、“内堂”三个关键信息。
归墟堂的仪式即将启动，而他们内部并非铁板一块。
来仲书急于拉拢我，说明高层正缺人手，或是……内部分裂。
但更大的危机，正悄然逼近。
当我缓缓起身，准备混入后堂查看时，余光忽然扫过墙角那盏铜灯。
灯影晃动，映出一道不该存在的轮廓——
一人影藏在梁上，黑袍裹身，几乎与房梁融为一体。
他手中握着一支细长的竹管，正对着我，似在记录什么。
监视者。
不是守卫，不是执事，而是专门盯梢的“影舌”——江湖传言中，归墟堂豢养的密探，专司监察内外人员忠诚度。
他从何时起就在那儿？
我方才与来仲书的每一句话，每一个表情，是否全被看在眼里？
冷汗顺着额角滑落，我却强迫自己露出一丝恍惚的笑意，像是被净心膏熏得神志迷离，踉跄着走向角落的草席，蜷缩躺下。
黑暗中，我的手指悄悄摸向枕下的匕首。
来仲书以为我在他的棋盘上挣扎。
可他不知道——
真正执棋的人，从来都不是他。