暮色如墨，浸透了大理寺偏院那扇半朽的木门。
陈拾的手还在微微发抖，炭笔描出的脚印拓片在我掌心轻颤，像一片即将焚尽的枯叶。
“你再说一遍。”我盯着那模糊的痕迹，声音压得极低，仿佛怕惊走潜伏在暗处的线索。
“前宽后窄，脚趾位置不对……像是赤脚，却又不像人踩的。”
陈拾喘着气，额上汗珠滚落，“而且——那地上刚洒过水，别的印子都陷进去半寸，唯独这个……浮在上面，像被什么轻轻‘贴’上去的。”
我心头一震。
不是体重压出来的脚印？
那是什么？鬼？还是……某种机关？
我闭上眼，迅速在脑海中调出系统界面：【旧案索引宗卷对比】——关键词：非正常足迹、异形脚印、疑似非人类痕迹。
系统沉默片刻，荧光般的字迹浮现：【匹配到三起边缘案件。
其一，贞元十二年，京兆府报称城南古庙现“鬼踪”，地面留有类人足印，但无起落之势，经勘验未见血肉组织残留；其二，开元二十六年，陇右道军营失械案，哨岗地面出现无源脚印，方向逆风而行，最终查明为叛军使用特制滑具潜入；其三，永徽五年，宫中夜现“狸奴踏月”传说，实为刺客以软革覆掌，模拟猫行，避过铁砂警路。】
我猛地睁眼。
滑具？仿生？伪装？
这些案子最后都被归为“荒诞不稽”或“误报”，可它们的共同点太明显了——都不是真正的脚印，而是人为制造的“假迹”。
“这不是偶然。”我喃喃道，“是有人故意留下这个印子……或者，根本没想藏。”
陈拾愣住：“恁是说，他……留下破绽？”
“不。”我摇头，指尖抚过草图边缘，“他是想让人看见，但又不想让人看懂。”
就像一张藏头诗，只给能读的人看。
我忽然想起什么，猛地抬头：“沈府后巷……那地方平常有人走动吗？”
“少。”陈拾摇头，“那是奴仆运垃圾的偏道，连更夫都不常去。若不是俺每日扫叶，根本不会注意到。”
所以——那个脚印，是特意留给“会注意的人”看的。
是谁？一个被困住的知情者？还是……内鬼在传递信号？
我的心跳加快，血液奔涌，仿佛黑暗中终于看见一丝微光。
可就在这时，院外传来沉重的脚步声，杂乱、粗暴，带着不容置疑的威压。
“砰！”
木门被一脚踹开，碎木飞溅。
五六个壮汉闯了进来，个个膀大腰圆，手按刀柄，眼神凶狠。
他们身后，站着邱庆之。
他依旧穿着锦袍，玉带垂金，脸上挂着温文尔雅的笑，可那双眼睛，像毒蛇盯住猎物。
“哟，这不是我们大理寺的孙寺正么？”他慢悠悠开口，目光扫过我手中的草图，“这么晚了，还在查案？真是勤勉。”
我没说话，只是将拓片悄悄塞进袖中。
“邱大人。”我站起身，语气平静，“私闯官署，可是重罪。”
“官署？”他轻笑一声，环顾四周，“这不过是间废弃偏院，连块匾都没有。你说是官署，那得有凭证吧？”
我冷笑：“大理寺一砖一瓦，皆属朝廷。你带人擅闯，便是藐视律法。”
“律法？”邱庆之笑容渐冷，“孙寺正年纪轻轻，倒是把大理寺当自家院子了。可别忘了，你这位置，是谁点头才坐上的。”
他一步步逼近，声音压低：“有些事，查到一半就够了。再往前……怕是你这身官袍，保不住命。”
我盯着他，脊背挺直，掌心却已沁出冷汗。
他知道我们在查什么。
或者说——他怕我们查到什么。
“我奉圣上之命查案，自当追根究底。”我一字一句道，“若有阻挠，自有律令处置。”
“律令？”他嗤笑，“律令也是人写的。你说是不是，李少卿？”
我这才注意到，李饼不知何时已站在院门口。
他一身玄色官服，腰佩长刀，面容沉静如水。
可我知道，他眼底已燃起冷焰。
“邱大人。”李饼开口，声音不高，却如刀锋划过空气，“你带来的这些人，可有腰牌？可经报备？若无，便是私闯禁地，按律当拘。”
邱庆之脸色微变，但很快恢复从容：“本官只是来提醒几句，何必上纲上线？这些人，是我府上的护院，顺路陪我走一趟。”
“护院？”王七从角落里冒出来，手里还拿着扫帚，“顺路？你们是从西市打完架顺路来的吧？地上脚印都重叠三层了！”
邱庆之眯起眼：“大理寺还真是藏龙卧虎，连个扫地的都敢顶撞上官。”
“我是杂役，不是哑巴。”陈拾突然站出来，挡在我身前，声音不大，却坚定，“我看见的，我说了。脚印不对，就是不对。”
邱庆之一愣，随即大笑：“好，好一个忠心耿耿。那我问你——你一个不识字的粗人，懂什么叫‘不对’？”
陈拾没说话，只是抬起手，指向地面。
那里，我方才站立的位置，尘土未平。
一道极浅的痕迹，如风拂沙，几乎不可见。
可我看得清楚——那不是鞋印，也不是滑痕。
那是某种东西，轻轻“落”下，又轻轻“抬”起的印记。
就像……一只没有重量的脚。
邱庆之的笑容僵住了。
他顺着我的目光看去，脸色骤然阴沉。
“给我砸。”他冷冷道，“把这院子翻了，看看还有什么见不得光的东西。”
壮汉们齐步上前。
我握紧袖中拓片，指甲掐进掌心。
不能退。
这一退，线索就断了。
可就在这千钧一发之际，远处巷口，传来一阵极轻的响动。
像是瓦片微动。
又像……有人在屋顶上，悄然落足。
瓦片轻响，如风过隙，却像一道惊雷劈进我紧绷的神经。
我猛地抬头，目光如钩，直射巷口那片幽暗的屋脊。
月光被云层割裂，只余几缕惨白洒在青瓦上，映出一道模糊的影——那人蹲踞檐角，衣袂未扬，仿佛与夜色融为一体。
他不动，可我却感到一股无形的压力，自高处倾泻而下。
邱庆之也察觉到了异样。
他原本狞笑的脸骤然凝固，目光顺着我的视线扫向屋顶，瞳孔微缩。
那一瞬，我竟从他眼中读出一丝……忌惮。
不是恐惧，而是对某种未知力量的警惕。
“谁？！”他厉声喝道，声音里已带了丝不易察觉的颤抖。
无人应答。
只有夜风拂过檐角，卷起一片落叶，打着旋儿坠入院中。
就在这死寂般的对峙中，院外忽传来一阵杂沓的脚步声，由远及近，如潮水涌来。
“铛！”一声金铁交鸣，巷口火光骤起。
七八个身影跃入视线，个个披风猎猎，腰悬刀剑，步伐稳健，眼神如鹰。
为首一人，正是阿里巴巴，他脸上不见往日嬉笑，只有一股江湖人特有的狠厉与果决。
“阿……阿里巴巴？”我几乎不敢相信自己的眼睛。
他回头看了我一眼，嘴角微扬，低声道：“你说的‘朋友’，我带来了。”
我心头一热，几乎要笑出来。
这些不是寻常帮闲，而是真正能在刀口上翻生的江湖豪杰。
有的背负双钩，有的手执链子枪，更有那独眼汉子，肩头纹着腾蛇，冷眼扫过邱庆之的打手们，像看一群待宰的猪狗。
“你们……你们这是干什么？！”邱庆之退后半步，强作镇定，“私聚暴徒，围攻朝廷命官，可是谋逆之罪！”
“谋逆？”阿里巴巴冷笑，上前一步，“你带人砸官署、恐吓办案官员，反倒说我谋逆？大理寺还没倒，你就敢在这撒野？”
他话音未落，身后众人已迅速散开，呈半圆将邱庆之及其手下团团围住。
刀未出鞘，杀气已至。
邱庆之脸色铁青，目光在我们几人脸上扫过，最终落在李饼身上。
李饼依旧沉默，但那双眼睛，已如寒潭深水，倒映着火光与杀机。
“好……好得很。”邱庆之咬牙切齿，声音阴冷，“今日我暂且退一步。可你们记住——有些门，不该敲；有些路，不该走。”
他一挥手，打手们悻悻退下，脚步凌乱，再无来时嚣张。
火光渐远，巷口重归寂静。
我长舒一口气，腿竟有些发软，靠在墙边才稳住身形。
陈拾走过来，默默递上一块粗布巾，我接过擦了擦额上的冷汗，指尖仍在微微发抖。
“他们……真的走了？”王七从墙后探出头，扫帚还举着，像在防备突袭。
“暂时。”我低声说，目光却仍盯着那片屋檐——方才那人，早已不见踪影。
是谁？为何现身？是敌是友？
我心中疑云密布，却无暇深究。眼下更紧迫的是——线索。
我抽出袖中拓片，重新摊开在地，借着残余火光细细审视。
那道“浮于地面”的脚印，依旧诡异得不合常理。
而现在，我几乎可以断定：这不是人类留下的痕迹，而是一种精心设计的信号。
“陈拾，你没看错。”我抬头看他，“这脚印，是故意留下的。它不属于任何盗贼，而是……某个被困住的人，在向我们求救。”
陈拾睁大眼：“你是说，贼窝里有内应？”
我点头：“而且他只能用这种方式传递消息——因为一旦开口，就会暴露。”
“那我们现在怎么办？”王七凑过来，一脸焦急，“总不能等他们再‘贴’个脚印来吧？”
我正欲答话，阿里巴巴却忽然皱眉：“不对，我刚从西市回来，路过三家当铺，都关门歇业了。可其中一家，今早还收了一对玉貔貅——正是沈府失窃的那一对。”
我心头一震：“你确认？”
“我问了熟人，亲眼见掌柜登记入册。可现在……人不见了，账本也烧了。”
“有人抢先一步。”李饼终于开口，声音低沉，“赃物已被转移，证人被噤声。动作太快，显然是早有准备。”
我攥紧拳头，指甲再度陷入掌心。
这就是邱庆之的目的——不是阻止我们查案，而是给我们一条看似可追的线，再在我们触及时，一把掐断。
他不怕我们查，因为他早已布好局，等我们踏入陷阱。
“当铺老板呢？”我问。
“跑了。”阿里巴巴摇头，“邻居说，昨夜有人闯门，今早就不见了人影。有人看见他被一辆黑篷车接走，往城南去了。”
“城南？”王七突然插话，“那边有个废弃的药栈，前阵子夜里总有动静……我本来以为是野狗，可昨晚我路过，看见墙根下有块布，像是从人身上撕下来的，上面……还有血。”
我猛地抬头：“你带我们去。”
“现在？”王七瞪眼，“那地方阴森得很，夜里常有怪声，我都不敢多看……”
“正因为如此。”我打断他，声音坚定，“越是诡异，越可能是藏身之所。他们转移赃物、封口证人，说明他们在怕。而怕，就意味着漏洞。”
李饼看了我一眼，微微颔首。
就在这时，陈拾忽然低声说：“珍哥儿……你记得那道‘轻落’的痕迹吗？”
“记得。”
“我在那当铺后墙根下，也见过类似的印子。”他声音发紧，“很浅，像是……有人踩着什么东西，飞过去的。”
我呼吸一滞。
飞过去的？
不是人能留下的脚印……会轻落无声的痕迹……屋顶上的神秘人……
所有线索如蛛丝般被一根无形的线缓缓拉拢。
有人在暗中引导我们。
而那个藏身点，或许不只是盗贼的巢穴——
更是通往真相的第一扇门。
夜风再起，吹动残叶，沙沙作响，仿佛有人在低语。
我抬头望向城南方向，黑暗如墨，深不见底。
可我知道，那里，正等着我们揭开一场更大的谜。