短暂的死寂后，是窸窸窣窣的响动。
那些原本或坐或躺、眼神空洞的幸存者们，脸上露出了剧烈的挣扎。
恐惧和绝望如同跗骨之蛆，依旧啃噬着他们的神经。
但求生的本能，以及对那个浴血身影刚刚展现出的、近乎神迹般力量的依赖感，最终战胜了瘫痪般的麻木。
有人第一个踉跄着，挣扎着，从冰冷的地面上站了起来。
他的动作，像是一个信号。
然后是第二个，第三个…
仿佛一场无声的瘟疫在蔓延。
越来越多的人，拖着疲惫甚至带伤的身体，默默地、一步步地，汇聚到了沈风的身后。
他们不知道要去哪里。
他们不知道要做什么。
但他们下意识地觉得，跟着这个刚刚从尸山血海中走出的男人，或许真的还有活路。
铁山狠狠地啐了一口带血的唾沫。
他眼神里充满了毫不掩饰的鄙夷，刀子般刮过脸色铁青、被彻底孤立在一旁的刘志明。
嘴角咧开一个充满野性嘲讽的弧度。
然后，他毫不犹豫地转身，面对那些聚集起来的人群，用他那特有的、如同洪钟般的大嗓门开始吆喝、组织。
“都他娘的给老子动起来！”
“数人头！看看还剩几个喘气的！”
“还能拿得动家伙的，都给老子站到这边来！”
他的声音粗粝、沙哑，却仿佛带着一种奇异的魔力，驱散了些许弥漫的绝望，带来了一丝铁血的秩序感。
苏沐橙也对着沈风微微点头示意。
眼神交汇的瞬间，传递着无需言语的默契与信任。
随即，她立刻转身，开始快速而有条不紊地检查散落在周围、沾满血污和尘土的物资箱。
神情专注而冷静，仿佛刚才那场惊心动魄的生死搏杀从未发生。
混乱、绝望、如同地狱绘卷般的临时营地。
因为沈风那几句简短却不容置疑的命令。
因为铁山和苏沐橙毫不迟疑的迅速行动。
仿佛被注入了一丝微弱，却又在此刻显得无比宝贵的秩序之光。
刘志明僵硬地站在原地。
双手在身侧死死攥紧，锋利的指甲几乎要嵌进掌心，带来刺痛感。
他看着那些毫不犹豫选择追随沈风的幸存者背影。
看着铁山投向他那毫不掩饰的、如同看待垃圾般的轻蔑眼神。
看着苏沐橙那公事公办、甚至懒得多看他一眼的疏离态度。
一股难以遏制的屈辱和暴怒，如同最猛烈的毒火，在他胸中熊熊燃烧，几乎要将他的理智焚毁！
凭什么？！
就凭他杀了一头怪物？！
就凭他那一身不知道从哪里来的蛮力？！
这些愚蠢的蝼蚁！短视的废物！
难道他们就看不出来，真正的危险，从来都不是那些摆在明面上的、只懂得破坏的怪物吗？！
他刘志明，才是能带领他们，用最小的代价、最聪明的方式活下去的唯一希望！
靠的是脑子！是算计！是谋略！
不是这种只知道挥舞刀子的匹夫之勇！
镜片后的目光，死死锁定着那个带领人群，正一步步走向那庞大怪物尸体的背影。
阴鸷得如同万年不化的寒潭深处。
这个沈风…
这个突然出现的变数…
必须死！
他不仅彻底打乱了自己的全盘计划，更是在无形之中，用最粗暴的方式，剥夺了自己好不容易才在这群幸存者中建立起来的威信和掌控力！
这种失控的感觉…
让他第一次，感到了前所未有的…恐惧！
刘志明猛地深吸一口气，冰冷的空气刺入肺腑，却压不住心脏疯狂的悸动。
他强行压下翻腾如岩浆的情绪，脸上重新挤出一丝僵硬到扭曲的、几乎看不见的笑容。
他没有跟上去。
他只是默默地，如同融入环境的变色龙般，退回了更深的阴影里。
像一条潜伏在暗处、等待致命一击的毒蛇，用冰冷刺骨的目光，死死地观察着。
……
掘地虫庞大如小山的尸体，如同一座墨绿色的、散发着不详气息的肉山，沉重地横亘在满目疮痍的大地上。
那股混合了腐烂内脏、强酸、以及蛋白质被高温烧灼的焦糊味的恐怖腥臭，比之前更加浓烈百倍。
几乎要将空气都凝固成毒气。
让人每一次呼吸都感到喉咙灼痛，胃部翻江倒海。
尸体周围的地面，早已被它临死前的疯狂挣扎彻底摧毁。
巨大的坑洞、蛛网般龟裂的地表、散落的碎石和扭曲的建筑残骸随处可见。
一些低洼处，墨绿色的、散发着滚滚白烟的血液还在缓缓流淌，发出“滋滋”的可怕声响。
将接触到的一切，无论是泥土、石块还是金属，都腐蚀得一片狼藉，冒出刺鼻的气味。
仅仅是靠近它，都需要莫大的勇气。
那即使已经死去，却依旧从庞大身躯中散发出的、无形的恐怖压迫感。
让那些刚刚鼓起勇气跟在沈风身后的幸存者们，不由自主地再次放慢了脚步，脸上重新浮现出难以抑制的恐惧和厌恶。
沈风却仿佛对此毫无所觉。
那些足以令人窒息的恶臭，那些令人胆寒的腐蚀景象，似乎都无法影响他分毫。
他径直走到了那颗被他一刀贯穿、彻底爆裂开来的巨大复眼下方。
粘稠的、墨绿色的浆液混合着无数破碎的、如同劣质玻璃般的晶状体组织，溅得到处都是。
甚至包括他那早已破烂不堪的作战服和裸露在外的皮肤。
剧烈的灼痛感依旧如影随形，但他却连眉头都没有皱一下，仿佛那只是微不足道的蚊虫叮咬。
他蹲下身。
伸出依旧沾染着血污的手指，毫不犹豫地沾了一点那粘稠腥臭、还在微微冒着热气的浆液。
放在鼻尖下，仔细地分辨着那复杂而危险的气味。
又用指尖感受着它对皮肤的侵蚀速度和强度。
随后，他的目光落在了那被刀锋硬生生豁开的、狰狞无比的巨大创口上。
那把陪伴他一路厮杀的漆黑长刀，还深深地插在怪物的头颅深处，只留下一个沾满污秽的刀柄露在外面。
他伸出手，紧紧握住刀柄。
手臂肌肉贲张，猛地用力一拔！
“嗤啦！”
伴随着一阵令人牙酸作呕的、仿佛撕裂皮革与腐肉的声响，长刀被缓缓抽出。
刀身上，沾满了墨绿色的粘稠组织、碎裂的甲壳碎片，以及某种半透明的胶状物。
散发着令人作呕的气味。
沈风面无表情，随手在旁边一块相对干净些的甲壳上蹭了蹭刀身，将那些污秽大致擦去。
然后，他站起身，冰冷的目光开始如同最精密的仪器般，仔细地审视这头庞然大物的尸体。
每一块甲壳的连接处。
每一条节肢的构造。
那如同绞肉机般的恐怖口器。
甚至，是那条被他斩断、此刻落在不远处的前肢，那光滑而狰狞的截面。
他在寻找。
以一个末世生存者最本能的直觉，寻找这头恐怖变异怪物身上，任何可能存在的、有价值的东西。
这身甲壳的硬度超乎想象，远超他之前遇到的任何生物，或许剥离下来，经过处理，能制作成坚固的护甲？
那些如同黑曜石般锋利的爪子和碎裂的牙齿，是否可以打磨改造成近战武器或者箭头？
甚至…
这怪物的血肉、体液，在排除了剧毒和强腐蚀性之后，经过特殊的处理，是否能成为某种…特殊的能源？或者强化材料？
末世之中，生存是第一要务。
任何潜在的资源，都绝不能轻易放过。
尤其是这种等级的、明显发生过深度变异的恐怖生物，其本身，往往就是一座隐藏着巨大风险，但也可能带来惊人回报的宝库。
就在他仔细检查那断裂前肢的狰狞创口，试图分析其内部结构时。
他的眉头，几不可察地微微一动。
体内那股战斗结束后一直存在的、微弱却持续不断的热流，似乎在靠近这具尸体后，变得更加活跃了一丝。
并非是伤口恢复加快那么简单。
更像是一种…被某种同源或高等能量吸引的共鸣？
同时，一种莫名的、难以言喻的感觉涌上心头。
仿佛…这具庞大的尸骸深处，有什么东西，在隐隐地吸引着他？
不是声音，也不是明确的指向。
而是一种更接近生物本能的直觉，一种来自生命层次的隐晦感应。
沈风眼神微凝，锐利的目光瞬间锁定了那感觉最为模糊却又最为清晰的源头。
他的视线缓缓扫过掘地虫那庞大如装甲车般的腹部。
最终，定格在靠近尾端的一处，毫不起眼，甚至被厚重甲壳褶皱所掩盖的位置。
那里…
似乎…有什么东西，与其他部位不同？
他示意身后那些满脸紧张、大气不敢出的幸存者们原地等待，保持警惕。
自己则小心翼翼地，尽量避开那些还在“滋滋”冒着白烟、散发着高温的腐蚀性血液。
一步步，向着那个引起他注意的位置走去。
越是靠近。
那种奇特的、源自生命本能的感应，就越是清晰、越是强烈。
他走到那处布满粘液和污秽的甲壳褶皱前。
确认周围没有立刻显现的危险后，他抬起手中的漆黑长刀。
用锋利的刀尖，抵住那层厚重坚硬、如同岩石般的外壳接缝处，微微用力，试图将其撬开。
“咔…”
一声轻微的脆响。
甲壳应声裂开了一道细微的缝隙。
几乎就在缝隙出现的同时。
一股与周围浓烈腥臭、刺鼻酸腐味截然不同的气息，从中悄然逸散出来。
那是一种…奇异的、难以形容的、仿佛混合了某种植物芬芳与矿物清冽的淡淡幽香。
更重要的是，伴随着这股幽香，还有一种纯净而沛然的能量波动，如同水波般荡漾开来！
沈风眼神骤然一亮！瞳孔都微微收缩！
找到了！
他不再犹豫，手臂猛地加大了力量！
“咔嚓！”
这一次，声音清脆响亮。
一小块厚重的、墨绿色的甲壳，被他用刀尖彻底掀飞！
露出了隐藏在下面的景象。
那不是预想中的血肉，也不是肮脏的内脏组织。
而是一颗…
一颗约莫有成年人拳头大小，通体呈现出一种奇异的、仿佛蕴含着无垠星辰大海般深邃幽蓝色的…神秘晶核！
这颗晶核表面异常光滑，如同最完美的宝石，散发着柔和而神秘的蓝色光晕。
光晕之下，其内部仿佛有无数细微的光点，正在沿着某种玄奥的轨迹缓缓流转、生灭。
如同一个被精心压缩、封印起来的微缩宇宙。
那股奇异的幽香，和那纯净强大的能量波动，正是从这颗幽蓝色的晶核之上，源源不断地散发出来的！
“这是能量核心？还是变异晶核？”
沈风的心跳，在这一刻不由自主地加快了几分。
他能清晰地感觉到。
自己体内的“高能玩家招募系统”，似乎对这颗神秘的幽蓝晶核，产生了前所未有的强烈反应！