闻道有先后，术业有专攻。——韩愈
眼前的世界瞬间被压缩，又被无限放大。
狭窄、扭曲、如同巨兽内脏褶皱般的街道挤满了形态各异的生灵。高度不足五米的空间里，两侧是层层叠叠、向外凸出的简陋金属棚屋和洞穴般的店铺，外壁上挂着各种荧光闪烁的招牌和破烂的布幡，上面用扭曲的文字或象征图案标注着商品或服务：
【维修（任何）——锈爪工坊】
【真·兽骨药剂（包治百病？）——驼背老吉姆】
【信息素（提纯）-新鲜分泌——虫巢之友】
【过期能量块（低价处理）——快塌了店】
空气中弥漫着一股更加浓烈、更加混杂的气味：劣质机油燃烧的黑烟、刺鼻的化学溶剂、食物烹调的怪异香气与腐败垃圾的味道混合、还有各种生物散发出的浓烈体味——汗味、腥味、腺体分泌液的奇异气息。声音更是震耳欲聋，无数种语言、叫卖声、讨价还价声、争吵声、器械轰鸣声、甚至某种古怪的音乐声，在狭窄的甬道里碰撞、叠加、形成一股永不停歇的声波洪流，冲击着林凡脆弱的神经和本就紧绷的识海。
人流——或者说“生物流”——如同浑浊的河水在河道中涌动。
玄黑城下城区的空气，像是无数腐烂内脏挤榨出的污浊浆液，沉沉地压进林凡的肺里。每一次吸气，都带着灼烧般的刺痛，混杂着机油、腐烂食物、排泄物劣质能量块过载烧焦的硫磺味，以及千百种智慧生物浓烈体腺分泌液的奇异腥臭，浓稠得几乎能凝结成块。
狭窄扭曲的街道被两侧层层叠叠、摇摇欲坠的金属棚屋挤压得只剩一道丑陋的缝隙，凌乱闪烁的霓虹招牌和破旧布幡投下诡异晃动的光影，如同巨兽肠道内壁丑陋的息肉。
林凡粗重的呼吸声透过那顶由四足机械兽头颅改造的怪异头盔缝隙，如同破旧风箱在拉扯。汗水沿着额角滑下，浸染着粗糙铁锈头盔边缘的污垢，带来一阵阵黏腻的刺痛。
左臂被层层包裹着，覆盖在那片死寂灰白和暗金毒斑之上，但每一次脉搏的跳动，都如同一个冰冷邪恶的活物在皮下蠕动。
烙印深处传来一阵阵微弱却无比清晰的刺痛，贪婪地吸吮着空气中弥漫的浓烈污秽能量，仿佛一头潜伏的饿兽，随时等待着反噬宿主。
他本能地避开那些能量淤积、气味刺鼻的角落——那是烙印最为活跃的狩猎场。人群——或者说，由各种奇形怪状、散发着各自独特气味的种族组成的浑浊洪流——擦着他的肩膀涌过。
一个身高近三米、覆盖着灰褐色岩石般皮肤的塔格尔搬运工，扛着沉重的金属货箱，腥臭的汗液如同小溪般顺着石缝流淌；几只披着破麻布、复眼闪烁着幽绿光芒的卡普虫族，用锋利的口器摩擦着发出刺耳的“嘶嘶”声，快速爬过沾满油污的地面；一个穿着华丽却布满污渍丝绸长袍、长着鸟喙的菲林族商人，正唾沫横飞地与一个浑身肌肉虬结、獠牙外露的兽族佣兵激烈争吵着什么。
林凡就像一块被投入湍急污水的顽石，笨重的拼凑盔甲（那由机械兽头颅改造的头盔，涡轮增压器护肩，维生装置胸甲组成的外壳）撞击着人流，发出连绵不断的沉闷声响和刺耳的金属刮擦声。
“滚开点，臭铁皮罐头！”一个顶着蜥蜴脑袋、穿着破烂皮质背心的混混狠狠撞了他一下，凸出的眼球里满是鄙夷和挑衅，唾沫星子几乎溅到林凡的头盔缝隙上。
林凡握紧了手中那柄简陋的、用断裂合金管磨制的长矛，冰冷粗糙的触感透过缠手的破布传来。他没有回应，只是微微侧身，将长矛尾部不易察觉地抵向对方柔软的腰腹侧。
蜥蜴人混混脸色猛地一僵，凸出的眼珠瞬间闪过一丝惊骇，那股嚣张气焰如同被戳破的气球瘪了下去，低声咒骂了一句，悻悻地挤进了旁边的人流里。
林凡的目光锐利如刀，透过头盔狭窄的视缝，在混乱无序的招牌和扭曲的巷口间快速搜寻。污秽能量的浓度如同无形的潮汐，冲刷着他左臂的烙印。他需要信息，需要知道哪里有能压制这规则级死亡污染的方法。一个散发着微弱精神波动、相对“干净”的所在，是他此刻的首要目标。
嘈杂的声浪中，几个关键词如同投入深潭的石子，在他紧绷的意识里荡开了涟漪。
“……‘秘眼’的消息，从来不会错……”一个压低的、沙哑的声音，来自不远处一个堆满金属废料的阴暗角落。
“……幻灵族的玩意儿？真的假的？那种传说里能玩弄人心、扭曲现实的家伙……”另一个声音满是怀疑。
“嘘！小声点，蠢货！”沙哑的声音带着严厉的警告，“……秘眼说的，今晚‘混乱之锤’拍卖会，压轴第三件，绝对惊喜……据说能解决大道之伤……”
“大道之伤？！”第三个声音带着难以置信的颤抖，“那种规则层面的创伤？真有这种东西？”
“秘眼的情报，九成半是真的！听说是个幻灵族流出的秘法玉简，叫什么……‘万象皆幻’……啧啧，听起来就邪门得很……”
“嘶……‘混乱之锤’？疯了吧？那种地方也是我们能去的？入场费就得扒掉一层皮！更别说竞价了……”
“看看热闹也好啊！听说还有别的硬货，一支‘灵髓萃取液’，对精神创伤有奇效，还有块纯度极高的‘赤炎晶核’，打造武器的极品材料……”
“万象皆幻……幻灵族……”林凡心脏猛地一缩，左臂那点暗金毒斑仿佛受到无形牵引，骤然传来一阵尖锐的刺痛！这刺痛并非单纯的伤害，更像是某种源自同阶规则的共鸣与渴望！识海深处那点微弱的混沌光华也微微震颤了一下。
他猛地停下脚步，沉重的金属靴在湿滑的地面上发出刺耳的摩擦声。目光如同锁定猎物的鹰隼，精准地投向声音传来的角落。那里蹲着三个身影：一个裹在破烂斗篷里看不清面目的人类，一个佝偻着背、皮肤犹如枯树皮的异族老人，还有一个长着六只手臂、正在摆弄几个破旧零件的矮小机械师。他们显然被林凡骤然投来的目光吓了一跳，尤其是那穿透头盔缝隙的冰冷视线，带着一种令他们骨髓发寒的压迫感。
三人瞬间噤声，眼神闪烁，带着底层生物特有的警惕和畏惧，下意识地向阴影深处缩了缩。
“‘混乱之锤’在哪？”林凡的声音透过金属头盔，嘶哑低沉，如同两块锈铁在摩擦，带着不容置疑的威压，直接将那三人淹没。
斗篷人身体一僵，枯树皮老人浑浊的眼睛里闪过一丝慌乱，六臂机械师手中的零件“啪嗒”一声掉在地上。
“呃……大、大人，”斗篷人清了清嗓子，声音干涩，“在……在‘钻头街’……最深处，门口有个……断掉的巨大液压钻头标记……”他伸出颤抖的手指，指向一条更加幽深、弥漫着劣质焊接烟雾和刺激性气体味道的狭窄岔道。
林凡没再废话，金属摩擦声响起，沉重的步伐毫不犹豫地转向了那条岔道。留下身后三个身影松了一大口气，彼此交换着惊疑不定的眼神。
钻头街如同一条被遗弃的工业血管，两侧是更高更压抑、挂着粗壮管道和冷凝水管的金属厂房外墙，地面坑洼不平，积蓄着深黑色的油污积水。空气更加恶劣，刺鼻的化学溶剂和臭氧味道浓得几乎肉眼可见。