修身、齐家、治国、平天下。——《大学》
浓重的金属焦糊味、臭氧味、以及一种难以形容的、类似于电路板烧毁和劣质润滑油混合的刺鼻气味，瞬间弥漫开来，压过了空气中尚未散尽的硝烟气息。
林凡缓缓直起身，抽回手掌。
那只沾满了黏腻冷却液、金属碎屑和不明污物的手掌，依旧古铜色，依旧光洁无损。覆盖其上的混沌光晕微微流转，所有的污秽如同遇到了克星，在无声无息中迅速分解、化为极其细微的粉尘，簌簌飘落。片刻间，手掌便恢复了之前的干净，仿佛刚才那血腥暴戾的碾杀从未发生过。
他缓缓闭上双眼，脸上没有任何多余的表情。然而，一股无形的、浩瀚如渊海的意志却已沉入识海深处。
先前强行读取到的破碎信息洪流，如同被投入烈火中的残雪，迅速蒸发、湮灭、化为虚无——那些关于荆棘之环冰冷大厅的记忆碎片、关于“灭世级”评估报告的冰冷字符、以及那个高高在上发布命令的冷酷男声片段……所有从追捕者处理器中攫取的有形信息，都被林凡以霸道的混沌幻源之力彻底抹除，不留一丝痕迹。
他不需要这些可能带有陷阱烙印的碎片。
唯有那惊鸿一瞥、源自灵魂深处剧痛的幽紫色烙印投影——冥河烙印的形态，如同一个滚烫的诅咒烙印，被林凡以混沌幻源之力层层包裹、压制、封印在识海最幽邃的角落。它依旧散发着令人心悸的冰冷与不祥，但至少暂时被隔绝开来，不再轻易扰动他的心神。
危险源必须清除，污秽的记忆必须净化。
做完这一切，林凡的识海重归混沌无极的平静。他睁开眼，那双幽邃如寒潭的眸子深处，旋转的光点带着一丝难以察觉的疲惫，但更多的是纯粹到极致的冰冷意志。大道之伤的隐痛虽被暂时压下，但每一次全力调动混沌幻源之力，都会牵动这深入本源的重创，如同背负着沉重的枷锁在黑暗中跋涉。
“林凡……你……没事吧？”艾瑟拉颤抖的声音打破了沉寂。她小心翼翼地靠近，淡金色的眼眸里盛满了后怕和深深的担忧，看着林凡略显苍白却依旧坚毅的侧脸，想触碰又不敢。
林凡的目光扫过她惊魂未定的脸庞，那份纯粹的关切让他眼底深处的寒意稍微融化了一丝。他微微摇了下头，声音低沉却带着一种奇异的安定力量：“无妨。此地不宜久留，我们必须尽快离开。”
他的视线越过艾瑟拉，投向这片遍地狼藉、充斥着死亡与毁灭气息的地下管道区。扭曲灼烧的金属残骸、流淌的冷却液汇聚成小小的、泛着诡异光泽的水洼、空气中弥漫着令人作呕的混合气味……这里是杀戮的终点，也是混乱的漩涡中心。荆棘之环的后续力量，随时可能循着爆炸的余波和最后那声绝望的“猎犬”呼叫追踪而至。
“跟我来。”林凡不再多说，转身朝着通往地表的方向走去。他的步伐沉稳依旧，踏过滚烫的金属碎片和油污地面，如同行走在自家后院。艾瑟拉用力吸了口气，将所有的恐惧和疑问都压在心底，快步跟上，紧紧跟在林凡身后半步的位置，仿佛那是她唯一的锚点。
他们沿着扭曲复杂的废弃管道上行，周围的警报声似乎更近了，隐约还能听到远处金属通道传来的沉重脚步声和能量武器充能的嗡鸣。追兵显然已在调动。
林凡的速度不快不慢，每一步踏出，脚下都似乎有极其微弱、几乎无法察觉的混沌光晕一闪而逝。凡是他踏足之处，遗留下的微弱气息、能量痕迹、甚至是最细微的脚印尘埃，都在一股无形的力量作用下被悄然抚平、抹除、归于无序的混沌。
这是混沌幻源之力最基础的“净尘”应用，却精准到了极致。身后走过的路，很快就只剩下死寂的金属和弥漫的尘埃，再无任何可供追踪的线索。
艾瑟拉跟在他身后，惊奇地看着这一幕。她感觉脚下的地面似乎变得异常“干净”，连自己刚刚踩过的地方，残留的气息也迅速淡去。这种无声无息抹去存在痕迹的能力，让她对这个救了她的神秘男人，有了更深一层的认知。
终于，前方出现了一道厚重的、锈迹斑斑的合金闸门。闸门边缘透出一丝外界昏黄的光线，那是属于这颗边缘工业星球地表的光芒。
林凡在闸门前停下脚步。他没有选择暴力破门，而是伸出右手，食指指尖萦绕起一缕比发丝还要纤细、近乎透明的混沌源息。这缕源息如同拥有生命的小蛇，灵活地钻入闸门控制面板上暴露的线路接口缝隙之中。
滋……细微的电流声响起。厚重的合金闸门内部传来一阵沉闷的机括运转声，随即缓缓地向两边滑开，露出外面更加广阔但同样破败的景象——堆积如山的工业垃圾、锈蚀的巨型管道、铅灰色的、永远被厚重工业废气云层笼罩的天空，以及远处几座如同钢铁巨兽般矗立、喷吐着滚滚黑烟的巨型熔炉轮廓。
污浊刺鼻的空气扑面而来，带着浓重的硫磺、金属粉尘和某种有机物腐败混合的恶劣气味，远比地下管道区更加令人窒息。这就是万盟星域的边缘星球“腐铁星”玄黑城的地表常态，毕竟这里一半的星球就是作为星际垃圾的堆放地。
“走。”林凡一步踏出闸门，艾瑟拉紧随其后。外面的空气让她下意识地皱紧了眉头，但看到林凡平静的背影，她也只能强忍着不适。
他们穿行在巨大的工业废料山之间，脚下是泥泞的油污和破碎的金属碎片。空中偶尔有拖着长长尾焰、造型粗犷简陋的巡逻飞行器低空掠过，探照灯如同巨大的独眼，扫视着地面的每一个角落。远处传来能量武器试探性的轰鸣和几声凄厉的惨叫，显然是荆棘之环的追捕者在清扫可能的目击者或倒霉的拾荒者。
突然，艾瑟拉猛地停下脚步，发出一声低低的惊呼，小手紧紧抓住了林凡的衣角。
前方，一座由报废悬浮车堆砌而成的金属小山阴影下，两个身影正缓缓走出，恰好堵住了他们前进的道路。
这两个追捕者显然与地下遭遇的那些不同。它们的装甲呈现出一种更加深沉、接近墨蓝的黑色，表面覆盖着哑光吸波涂层，线条更加流畅，带着一种猎食者的精悍感。肩部和胸甲上，荆棘缠绕骷髅的徽记不再是银色，而是散发着一种不祥的幽紫色光芒，如同活物般微微脉动。它们手中持有的也不再是拘束手杖，而是两柄造型狰狞、枪口足有拳头大小的重型脉冲步枪，枪口部位能量核心散发着稳定的、令人心悸的暗红色光芒。
它们的动作如同鬼魅，无声无息地从阴影中浮现，猩红的传感器光芒牢牢锁定在林凡和艾瑟拉身上，没有一丝一毫的迟疑和探测过程，仿佛早已等候多时。
“目标确认。林凡。优先级：湮灭执行。”冰冷的合成音从其中一个追捕者口中传出，没有丝毫情感波动，只有纯粹的、锁定猎物的杀意。枪口已经隐隐抬起，暗红色的光芒在凝聚，周围的空气似乎都因高能粒子的聚集而微微扭曲。
艾瑟拉的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，几乎停止了跳动。这两个追捕者散发出的冰冷压迫感，远比地下那些更加强烈、更加致命！就像两座即将喷发的毁灭火山！