清泉堡，会客室。
阳光透过彩绘玻璃，在橡木长桌上投下斑斓的光影。
“男爵大人，初次见面，我是西蒙·文格列斯。”
“请坐。”
安格伸手示意这位冒险者协会的负责人坐下。
手掌摩挲着羊皮纸卷边缘的鎏金纹路，安格大致浏览了一下契约，随后抬眼看向这位西蒙·文格列斯。
中年人，年纪约四十岁上下，油光滑亮的头顶上，飘着几根倔强的褐发，似乎是要与光头抗争到底。
紧绷的明黄色西装在腋窝下呈现出水渍，右臂臂弯中夹着一个黑色公文包，如果不是提前知道对方的身份，他更以为这是一个中年社畜。
“契约已经拟定好了，男爵大人，只需要您的签字，当然，如果您有不满意的条款，我和西蒙负责人还可以继续商谈。”
诺薇微微躬身，冷淡的眸光扫过中年社畜的脸。
“没……没错。”
闻言，西蒙·文格列斯的脸上，勉强挤出一丝微笑。
豆大的汗珠从额头上渗出，他连忙从上衣口袋中掏出一块丝巾，擦了擦脑门上的汗。
再谈？
饶了他吧。
别看这位诺薇管家此刻表现得恭敬而优雅，犹如贵族圈养的一只金丝雀，但在刚才的谈判中，可是从头强势到尾，气度凌厉而咄咄逼人，直压得他喘不过气来。
“没有什么不满意的，西蒙先生，倒不如说贵协会的条件意外的优渥。”
放下羊皮卷，安格摇摇头。
能不优渥吗？
西蒙暗中腹诽，因为但凡不优渥的条款都被那位诺薇管家挑了刺。
一些描述模糊的条款更是被她穷追猛打。
直到契约被修改了不知道多少遍，每一条条款都分外明晰后，这份难产的契约才终于问世。
这一次入驻清泉领，冒险者协会付出了不少，签订的契约，相比较而言，更有利于清泉领，而非冒险者协会。在那位精明而难缠的女士的压迫下，他一退再退，几乎是卡在底线边缘拟定的契约。
契约中，蒂蒙斯领虽然需要无偿提供土地，供协会修建建筑，还有着每年提供一部分任务的责任。
但冒险者协会也需要约束冒险者们，不能肆意妄为。
在魔物攻击清泉领时，协会也有责任协防。
还有优先出售魔物材料给清泉领，并利用协会的人脉，邀请一些商会入驻。
只能说，冒险者协会在这一次的契约中，不仅没有占到什么便宜，还付出了不少。
“那您能够签字了吗？”
西蒙·文格列斯小心翼翼道。
“不急。”
安格继续拿起契约。
泛黄的羊皮纸上，写满了密密麻麻的蝇头小字，右下角冒险者协会已经签字，只等待他的签字，这份契约便正式成立。
一式三份的契约，将分别由冒险者协会、清泉领以及王国法律部保管，契约的内容会受到法兰王国法律的承认与保护。
而即便是王国法律的保护不及时，这张契约本身也具备着超凡的约束力。
这是一张魔法契约。
白皙的指尖触及羊皮纸左上角的天平纹章。
纹章中流淌着魔力的气息。
这种魔法契约一旦缔结，违约者会受到惩罚，至于是何种的惩罚，安格估计不会多重。
毕竟，这张契约的等级也不高，约束力自然只是一般。
高等级的契约，往往具备着强效约束力，违约者甚至可能面临死亡，对传奇都有效。
但那种契约十分昂贵，需要顶尖的契约师专门制造，冒险者协会即便再重视这次合作，也不可能提供这样一种强效契约。
“您还有什么疑虑吗？”
西蒙心中叫苦不迭。喉结剧烈滑动。
“条件太优渥了，西蒙先生，如果我没记错的话，冒险者协会可是一个横跨着整座大陆的组织，贵会似乎没必要对一个小小的清泉领让利这么多？”
安格困惑道。
“只是这个？”
“嗯。”
西蒙松了一口气，他就怕这位男爵突然变卦，否则回到玛格丽特城他可不好向会长交代。
“您也知道冒险者协会很大，不错，我们的总部位于四大帝国之一的布里塔尼亚帝国，如果是总部的话，别说您了，就连我们的国王陛下也无法从协会这里讨到一丝便宜。”
脸上浮现出一抹傲色，西蒙挺直了脊背，自信道。
“但恕我直言，玛格丽特城的协会似乎只是一个分会。”
诺薇淡淡道，“分会”二字被特别加重了语气，凌冽的气场让中年社畜再一次弯下了腰。
“诺薇管家说的不错。”
西蒙汗了一下，看向安格，苦笑道：“您可能不知道我们这种大组织内部的竞争有多激烈，这么和您说吧，不仅是不同王国间的分会在竞争，哪怕同一个王国内不同州郡内的分会依然存在竞争。每十年，总部都会派遣专员到各个王国内的分会们进行考察，业务不达标的分会，不仅福利待遇降低，更有可能被撤销。”
事实上，约克郡很适合冒险者协会的发展，这里毗邻龙血山脉，山脉深处有着不计其数的魔物，有着大量未被探索的“迷雾”领域。
奈何二十三年前，克维斯领的惨案让本地贵族极端排斥冒险者们。
玛格丽特城内的分会，还是上一代伯爵看着王都冒险者协会会长的面子，方才被允许存在，否则冒险者协会在整个约克郡连一座分会都没有。
但玛格丽特城那种繁华的区域，有什么好冒险的？
没有作乱的魔物，没有历史遗迹，也没有可供探索的地下城，有的只是繁华安宁的生活。
本地协会平时接到最多的任务，也就是给富人们寻找丢失的猫狗。
因此，连续两代的分会长被撤，只能被总部发配到鸟不拉屎的地方喝西北风。
而眼下和蒂蒙斯领的合作，便是冒险者协会在约克郡内打开局面的第一步棋，这一代分会长希望能借此重塑贵族们对协会的信任，
为此，哪怕让利，他们也必须要达成合作。
“真是没想到啊，冒险者协会内部的竞争竟然会这么激烈。”安格示意诺薇给中年社畜递一杯茶，后者口干舌燥的讲了半天，也着实辛苦。
“您能理解就好。”
西蒙接过茶杯，大口喝了一口，随后感觉到女管家的眼神有些危险。
事实上，诺薇也的确在想着一些会令西蒙很难受的事情。
她在考虑重新拟定契约。
之前她虽然敏锐的察觉到了冒险者协会对于这次合作的迫切，压价很厉害，但由于担心合作破裂，没往死里压，可现在清楚了冒险者协会的窘境，似乎又有了新的压价余地。
比如那条令她极端厌恶的“每年提供一部分任务”的条款。
冒险者协会的运作模式是：委托人在协会发布任务，冒险者们通过协会接取任务并完成任务，事后，委托人需要支付酬金，其中大部分酬金自然归于冒险者，但还有一部分酬金会流入协会的口袋中。
简而言之，冒险者协会如果想要正常运作起来，就必须要有足够的任务。
没有足够的任务，整个协会都得去啃黑面包。
而那条“每年提供一部分任务”的条款，其实就是基础保障，等于让清泉领给未来的分会兜底。
先前，她想要修改这一条款，奈何对方寸步不让，态度坚决。
可现在，似乎又有了商榷的可能。
“那您现在可以签了吗？”
西蒙眼巴巴的开口道，刚才喝茶时，他看到那个女管家在少年身前耳语了几句，一下子给了他很不妙的预感。
“当然。”
安格轻笑道。
事实上，对于冒险者协会的窘境，他心中有数，之所以当面问及西蒙，也只是想要敲打对面一番，免得协会拎不清形势。
让对方清楚不是清泉领需要冒险者协会，而是玛格丽特城的分会需要清泉领。
这一点事关双方在未来合作中的话语权。
至于诺薇想要根据这一点继续压价，安格只能说人没必要太狠。
双方终究是合作，自家吃了肉，没理由连汤都不留给人家。
最后检查了一番契约，确认没有什么猫腻后，安格盖下了清泉领的印章。
至于签名？
还是算了吧。
无论是法师，还是灵魂师，都有诅咒类的手段。
诅咒需要媒介，而由书写者写下的本人签名，恰恰是一种绝佳的诅咒媒介。
看到安格盖下公章，中年社畜西蒙悬在心中的巨石终于落下。
公章也行。
反正能代表清泉领就够了。
“您的这位管家可真厉害啊，男爵大人。”
小心地将契约收拢好，西蒙心有余悸的看了一眼诺薇。
“西蒙先生，诺薇女士现在已经不再是城堡的管家，而是清泉领的顾问。”安格笑了笑。
顾问？
西蒙有些吃惊，他诧异的看了一眼这个女人。
管家在城堡的地位虽然很高，但却依旧属于仆人。
可顾问就不同了。
这属于领地序列的职业，和政务官、税务官、治安官等一样。
这一职位下限低，上限高，权限范围极大，理论上，领地中的任何事务都能过问，给领主解惑，辅助领主处理事务，都是其职责。
不仅仅是西蒙，诺薇更是一愣，瞳孔缩成银针，但碍于外人在场，也没有说什么。
安格走上前，伸出手掌。
“合作愉快。”
“合作愉快。”
赶紧拿丝巾擦了擦手后，西蒙立即上前握手。
“西蒙先生，要不要留下吃顿午餐？”
摸了摸肚子，西蒙有些心痒，这段时日，杰伦哈尔的事情已经发酵出去，冒险者协会自然也吃了这么一个大瓜。
其中这个大瓜里，就有提及这位男爵家的宴席十分出色。
但他瞥了一眼诺薇，觉得还是算了吧，如果有可能，他一辈子都不想再见到这么难缠的角色。
“不了，我还需要赶紧回去复命。”西蒙婉拒道。
“那真是遗憾。”
安格看向诺薇。
而诺薇也适时走上前，递过来一个钱袋。
“这是？”
“给西蒙先生的一份小礼物，由于不清楚你的喜好，所以只能准备这些俗物。”
“您太客气了，男爵大人。”
西蒙望着少年，不好意思道。
接过钱袋时，他掂量了一下，这不是一笔小数目，起码等于他半年的薪水。
他原本因为诺薇咄咄逼人的怨气，一下子烟消云散。
说实在的，他接触过的贵族也不算少数，协会为了打开约克郡的局面，曾经多次派人去和各地贵族洽谈，但只有眼前的少年，给他留下了绝佳地印象。
没有那种高高在上的傲慢，没有那种发自内心的厌恶。
反而给他一种如沐春风之感。
相比于那些颐指气使的贵族，他觉得只有少年这种人才真正配得起贵族二字。