这就是罗伯特常说的道理：事情本身的真假并不重要，重要的是该信的人是不是真的信了！
过了一段时间，为了确认伊桑是否真的可以为自己所用，罗伯特派黄雀去找他秘密办件事情。
黄雀约伊桑在一个公园里见面，在一条僻静的小径上边走边谈：“我知道你这个模型可以部署在另外一个同样或者更好的硬件环境下，对吧？”
“是的，但这模型不是开源……”
“没有但是！”黄雀非常不耐烦地打断了伊桑的话，“那么就请你在另一个环境中，秘密搭建一个这样的模型，我们提供所有的投资，记住不要让任何人知道！这事关我们将来能不能挣到钱。”
伊桑心里明白，这将完全违反学校的规定和各方签署的文件，会承担很大的法律责任，但他知道自己的把柄在罗伯特他们手里，此时已经没有选择余地，只得硬着头皮答道：“我来想办法。”
黄雀接着说：“需要什么帮助就告诉我，我会努力协助你。但是，有句话要讲清楚：万一此事被发现了，也只是你个人的行为，明白吗？”
伊桑看了黄雀一眼：“明白！”
这一次，黄雀跟伊桑见面后，没有再带他去“年轻人喜欢去的地方”，而是直接飞回了总部，迅速根据伊桑提出的技术要求，在另一个城市搭建了新的硬件平台，然后再次秘密约见伊桑。
还是在那条公园小路上，伊桑把准备好的模型程序包括参数文件交给了黄雀，接着黄雀又给伊桑布置了一项秘密任务，要他把现有的模型训练资料库也都导出给他，以后更新的模型文件和资料库还要随时导出。伊桑这次连迟疑都没有，就乖乖地照办了。
这两个秘密行动其实就是伊桑的投名状，罗伯特至此已经确信可以完全掌控这个年轻的天才了，而且这两件事本身又增加伊桑了在自己手里的把柄。然而，连老谋深算的罗伯特都没有想到是，在此关键时刻有人偶然发现了这个天大的秘密，想马上跳出来揭穿此事。而且，这个人还是罗伯特亲自安排进项目团队的“自己人”，一个名叫索菲娅（Sophia）的年轻女研究员。
事情还要从多年前说起，当时的罗伯特已经有了相当好的经济实力，也慢慢有了更大的野心。由于他并非出身于名门望族，缺乏先天的人脉资源。但他在自己创业不久就领悟了一个道理，成功最快的方式是攀附有权势和资源的人。这个方式确实给他带来了巨大的财富和丰厚的社会资源。可随着时间的推移，他又渐渐看清，自己在这个生态层中可能会永远处于底层或者游走于边缘。计大事人为本，要想主导一番事业，必须有自己的人。罗伯特当然想培养自己的人，也试着这么去做了，但是跟他相处的时间一长，聪明的合作者都会发现他为人狠辣，疑心重重，慢慢就渐行渐远了；而对不聪明的合作者，罗伯特自己又看不上。一来二去，始终没有建起一个令他满意的核心团队。罗伯特觉得成年人很多不可靠，要从年轻人里发展，从小培养自己人。他借鉴篮球选材的方式，成立了一个公益基金，专门赞助一些十四五岁已经展现出某种天分但又家境清寒的孩子。选择这个年龄段的原因在于，他们的个性特征在此阶段已基本定型。在某些特定方面有没有天分已经看得比较清楚。还有就是这个年纪的孩子培养几年后就可能派的上用场。他重点寻找在科研、经商、从政等方面有潜力的孩子，供他们读大学甚至进一步深造后，渗透进政府、科研机构、投资机构等等。
罗伯特不仅从财务上资助这些孩子，还经常以捐助人的身份组织他们活动，关心他们的成长，在孩子们当中树立了类似圣人和榜样的人设。对于其中前景非常看好的孩子，罗伯特还会给予特别关照，不定期地请到公司甚至家中做客。索菲娅就是其中一个，她很小就展现了数学上的天分。只可惜她的父母都是非法移民，只能靠打黑工生活，而黑工无论自己多么努力，工资都会被人无底线压榨。在他们看来，孩子算数算得再快，也没法给家里带来什么现实的好处，不如学点“有用”的本事。但索菲娅个性纯良而固执，一心就想学数学，终于在高中阶段跟家长闹翻了。她遇到了一位很好的数学老师，听说罗伯特的公益基金能资助这类孩子，就为她写了推荐信。基金派人评价后，认为索菲娅非常有培养价值，于是找到她父母，说愿意资助孩子上学，承诺如果她能考入一流学府，不但学费全包，还会发生活费。这可把索菲娅的父母乐坏了，从此便开始支持她学数学。索菲娅也不负众望，考上了FIt大学，一直读到博士。在此期间，罗伯特的多次请她和一些天才小伙伴到家中做客。在她的心目中，罗伯特是恩人，甚至是比父亲更可亲、更可信、当然也更有本事的人。而罗伯特其实也很喜欢这个孩子，看她的眼神经常也像是父亲在看女儿。
罗伯特在看中FIt大学脑透项目后，遇到老对手方远达也想投资控局。一开始，方远达在竞争中还占有优势，但罗伯特给校方和情报机构发函，指出方远达有明确的c国背景，参与这个项目将严重威胁国家安全。此时，A国已经在人工智能领域上对c国进行严格“小院高墙”的封锁，方远达瞬间彻底出局。此后，罗伯特顺利地成为控局的投资人。
但在刚刚开始投资的时候，罗伯特并没有十足的把握拿下伊桑，他第一时间想到的就是往团队里掺沙子——必须放进自己的人。正好此时索菲娅在FIt拿到了博士学位，同时，她刚好收到了邀约，可以去丈夫所在大学任助理教授，薪水相当丰厚。但当听到罗伯特希望自己加入本校的脑透项目时，她毫不犹豫地就答应去面试。其实FIt大学脑透团队成员中，有些人早就认识索菲娅，知道她水平很好，但是现阶段团队的很多职位已满，只能先给她一个不那么高的职位，薪水也远低于她现在拿到的邀约。索菲娅毫不在乎，一心一意地相信罗伯特的安排。
索菲娅入职一段时间后，罗伯特专门问过她如何看待伊桑。索菲娅非常耿直地告诉罗伯特：伊桑的科研能力一流，很少有人能超越，但是这个人品行不端，贪财好色，经常跟不同的女人眉来眼去。好在索菲娅去的时候正在怀孕，肚子已经显形，伊桑倒没打她的歪主意。她对伊桑的一手信息，其实也是罗伯特给伊桑做局的重要依据。只不过，索菲娅完全不了解真实的罗伯特，罗伯特也从来没有告诉过她自己的黑暗计划。
索菲娅具有非常敏锐的观察力，在伊桑根据黄雀的要求偷模型数据时，她就觉得不对劲，开始关注伊桑的奇怪行动。第二次，伊桑开始导出模型训练资料库时，因为数据量太大了，需要耗费相当长的时间，索菲娅终于有机会确认伊桑是在盗窃数据。理性和情感上，索菲亚都完全不能容忍这样的行为，但因为这个问题太严重了，牵扯面太大，背景情况又不清楚，索菲娅不敢贸然举报，于是她赶紧打电话给罗伯特，想问问该怎么去揭穿这个害群之马？