边城开战，赫连卿想回去，同谢霆舟道，“祖父年纪大了，我不放心他，想陪在他身边。”
尤其上次做了那样的梦，他始终不放心。
定远王快七十了，这些年边城还算安稳，老王爷身体也还康健，等赫连卿长大没问题。
但眼下西月发兵大渊，皇帝的确不放心让一个快七十的老人独自承担这些。
也不敢将所有希望放在定远王身上，并非他不信自己的亲爹，是廉颇老矣，他也不忍心。
故而皇帝下令忠勇侯带兵前往。
有忠勇侯同行，赫连卿回去倒也安全。
谢霆舟道，“也好，你祖父想来也记挂你，宁王在京中闲来无事，让他随你一道过去，遇事有个商量。”
也让老王爷见见自己的另一个孙子。
还有一则原因是前世宁王死了，谢霆舟怀疑是李恒所为。
这次李恒吃了大亏，想来憋着气想报复，谢霆舟想让宁王离京，以免重蹈前世悲剧。
加之云王虽被困府中，但一直野心不死，听闻一直叫嚷着要见宁王。
兄弟自小的情分，谢霆舟担心宁王心善被云王利用了。
故而让他去边城最好，也能见见外头的世面。
赫连卿闻言很高兴，又问，“我能把外祖母他们都带去吗？”
放在京城他不放心。
谢霆舟想了想，“陛下有意在边境地区开凿水井，修建水利灌溉系统，你舅舅精通此道，本宫想调他前往。
若你外祖母他们愿随你去定远王府，你便带他们去吧。”
赫连卿没多想，“好，我去同外祖母他们说，等舅舅忙完，再让他也去边城。”
还得把蔡婆婆也带上，不过这个不必同太子说，只需哄得蔡婆婆自己同意便可。
赫连卿欢欢喜喜地走了。
叶桢看着他的背影，问谢霆舟，“你是不是怀疑什么？”
先前并未听他说过，边境要用到李承河。
谢霆舟颔首，“那日苏氏的话提醒了我，李恒明面上疼宠李承海，但李承海更多是由萧氏教养，并不成器。
而李承河虽专于本职，却也算不得灵活变通之人，两个儿子，李恒一个都不曾好好栽培。
按理有野心的人，最在意的便是接班人……”
话说到这里，叶桢也明白过来，“你怀疑李恒另有子嗣。”
“不仅仅如此。”
谢霆舟蹙了蹙眉，“冬季原本是休战的季节，可这次西月却发兵大渊，理由是大渊人杀了木雅头人……”
木雅族是西月国最大的部落，也是西月王最大的拥护者。
头人被杀，木雅族请求西月王为头人报仇，西月王若无行动，就会失了民心和拥护。
而木雅头人是叶云横带人所杀，当时他还将线索指向了皇帝，被谢霆舟的人及时抹除。
但就算不是大渊皇帝所为，叶云横一众人也是大渊人，木雅人只会将此事算在大渊头上。
这场战事是李恒挑起的。
谢霆舟还想到了幼童案里，从西月国流传过来的假死药，以及李恒和李时苓的关系。
李时苓出逃后，他的人一直暗中跟着，他们竟是逃往东梧方向。
这一切的一切，都让谢霆舟不得不怀疑，李恒他可能并非大渊人。
不是大渊人，却有窃取大渊江山的野心，谢霆舟如何还敢让李承河他们全部跟去边城。
就算他眼下与李恒断亲，但血脉亲情最是捉摸不透。
万一自己猜测为准，将李承河放在眼皮子底下，也是变相的拿捏沈夫人和她的孙儿们。
叶桢听完解释，认同谢霆舟的做法。
反正边境是谢霆舟的地盘，只要李承河不出乱子，谢霆舟不会对他如何。
人心难以捉摸，她也不敢担保，沈夫人他们不会被李恒利用。
就是苦了赫连卿了，好不容易找到的亲人，若再被李恒连累……
叶桢叹了口气。
谢霆舟握住她的手，“边城这块，朝廷向来依仗赫连家，但赫连家明面上就剩一个年近七十的老人和十岁孩童，这也是西月国发兵的原因之一。”
他们觊觎大渊多年，此战是为试探大渊国力，而大渊必须借此重创西月，让他们心生忌惮。
无战事，大渊才能全心发展壮大国力，让百姓过上好日子。
这也是皇帝和谢霆舟明知李恒挑祸，顺势而为的原因。
“桢儿，边城我也需得走一趟，忠勇侯在明，我在暗。”
需快准狠结束这场战事，而这天下，没有谁比他更适合配合忠勇侯。
他们到底有多年的合作经验。
叶桢在西月发兵，皇帝派忠勇侯前往时，便隐约猜到了。
“你万事小心。”
其实，她也想去，可东梧新帝来了，叶桢不放心师父。
时晏的义女也来了，不知她究竟知道多少，对她和叶晚棠又是何态度，但叶桢和叶晚棠的恩怨也该彻底清算了。
谢霆舟将人揽在怀里，“钦天监给我们算了日子，明年的五月初八，我还得早些赶回来，筹办我们的婚事。”
听着还有半年，但太子婚事作为国家盛典，涉及皇室礼仪、聘礼准备、人员安排等多个环节，半年已经是尽可能的靠前了。
先前谢霆舟觉得时间过长，眼下却觉得时间刚好，半年，足够他打的西月不敢再犯了。
“就是无法与你一起过年了。”
这是叶桢重生后的第一个年，也是他们相爱后的第一个年。
谢霆舟很遗憾，也愧疚。
叶桢仰头看他，“那就罚你余生的每一个年都陪我过，直到百岁。”
这边两人难舍难分。
皇宫里，宁王也赖在皇后身边，“母后，怎么办，儿子舍不得你，但又想去边城看看，好为难啊。”
皇后笑，“雏鹰大了，总有离开父母展翅的时候，宁儿，你该有你的一片天地。
母后不逼你如何成才，但母后也想你去外头看看，看看底层百姓的艰难，看看我大渊将士的勇猛。
或许你的心境就有所变化，也知道余生的路要如何走，等战事结束，你再随忠勇侯一起回来便可。”
皇后怜爱的摸了摸宁王的头。
虽不是亲生，但养了二十年，日日相见，宁王在她心里早与亲生无异，他甚至比他的两个哥哥更贴心。
皇帝曾同她说笑，宁王要是个小公主就好了，可惜他不是。
若是公主，她便能由着他万事不管，替他挑个好驸马，安乐余生。
可他是皇子，是亲王，云王已废，宁王该担起亲王该有的责任，与他的太子哥哥守望相助才是。
何况，经历过云王的事，她跳出母亲的思维，才发现老三并非真正的不成才，他更多是避嫌。
皇后怕这样久了，宁王也会生怨，总得给孩子机会才是。
却听得宁王道，“母后就不怕儿臣见识了外面的辽阔，不愿再回来了？”
皇后嗔怒，在他头顶拍了下，“童言无忌，不可胡言，父母还在京城，哪有做孩子的不归家的。”
手却隐隐颤着。
宁王将头埋在皇后膝上，“儿臣同你开玩笑的，儿臣怎么舍得离开母后呢。”
皇帝恰好进来，见他这把年纪还似孩子般，缠着皇后，气得一脚踢他屁股上。
“起来，那是老子媳妇，你也不知道害臊。”
宁王跳起，躲在皇后身后，手搂着皇后的脖子，撒娇道，“母后，管管你男人。”
看向皇帝时，却是吐着舌头做鬼脸。
气得皇帝追着他打，宁王围着皇后跑，两个一个追一个躲，殿中鸡飞狗跳。
宁王嘴上还不饶人，“父皇，您老了啊，连儿子都追不上，不行请太子哥哥给您瞧瞧啊。”
“反了天了，敢对朕这般造次，看朕抓住你不打烂你的屁股。”
皇帝到底没追上，因为宁王跑出了殿外。
“父皇，儿臣不跟您玩了，母后，儿臣走了，您记得多想想儿臣。”
无人瞧见，奔跑的人儿眼角有泪水滑落。
人一旦留了心，有些事总能想办法知道，何况，帝后那般疼宠他，根本没防着他。
他才知，原来自己并非帝后亲生，原来自己并非皇家子。
他本该刚学会走路就要开始习武，学兵法，本该和他的兄弟们一样，小小年纪就手握长枪上战场，吃的苦中苦，护山河无恙。
赫连家的男儿都是这样过来的。
可他幸运，出生便被换到了皇家，享了人上人的福，得了帝后偏爱。
比帝后亲生的三个孩子都幸运，如此，他怎还心安理得假装不知，什么作为都没有。
跑出凤仪宫后，宁王顿足，缓缓转头看向身后的凤仪宫。
心中默道，“父母养恩，不能不报，生恩亦不敢忘，父皇母后，万望保重，待儿臣做好该做的事，再来孝顺你们。”
随后大步离开。
上有七旬老祖父，下有十岁幼弟，他这二旬好男儿怎能做缩头龟。
谢霆舟不知宁王起了长留赫连家，等赫连卿长成承爵方归京的打算。
他和叶桢说定自己的计划，安排好一切后，便在出发前，带着叶桢前往城外庄子小住两日。
这庄子是当初叶桢被柳氏算计的那个，算是两人感情开始的地方。
到了这里，自然要去两人重逢的山头。
谢霆舟站在当初被刺客围杀的地方，指着一棵大树，“当时你便是躲在这里帮的我，对吗？”
叶桢耳郭动了动，笑道，“是，当时我便是站在这里，以石子做暗器打在刺客身上。”
她同谢霆舟眨了眨眼，俏皮一笑，“要不要我同你演示一下，让你见识见识我的厉害？”
谢霆舟弯腰捡起一把石子，“拭目以待。”
话落，叶桢抓起他手中石子，弹向右前方，一道痛哼响起，随即四面八方出来十几个黑衣人，将他们团团围住……