孟贵妃忙抢前两步迎上去：“张总管，陛下这是咋了？竟动了这么大肝火？”
张总管抬头见她，心里暗叫“不妙”。
这当口来可不是时候！
他搓着手直犯难：“贵妃娘娘，这……陛下正吩咐要见三皇子呢。”
孟贵妃心头发紧，追问：“好端端的，陛下怎突然要传鞒儿？”
张总管哪敢多言，见她转身要往殿里闯，慌忙拦住：“我的娘娘哎！您这会儿可千万别进去，陛下正拿茶盏砸地呢！”
这话让孟贵妃眉心突突直跳。
往常陛下动怒，她向来是最会熨帖人心的解语之人，可今日张总管这般阻拦，定是陛下动怒与鞒儿脱不了干系！
她抿着唇飞快回想近来鞒儿的行迹，没发觉有何差池啊？
思来想去，她强笑道：“既如此，本宫晚些再来。”
待张总管匆匆离去，孟贵妃回望殿门———她来了的消息，陛下岂会不知？
可自始至终，他连半句召见的话都无。“回宫。”
她沉了声，转身往琉璃宫去。
一踏宫门，孟贵妃便命人取来笔墨。不过片刻，一封书信写就，抬头只落二字：爹爹启。
……
孟府正堂。
孟秉元正盯着孙子孟川背书。
这七岁的小祖宗性子顽劣，唯独在祖父面前收敛三分。
才背了两句《九言绝句》，他就卡了壳，吭哧半天接不上下文。
孟秉元眉头拧成川字：“不过八句诗，怎就记不住？我孟家世代文臣，哪有你这般惫懒的！”
孟川撇嘴嘟囔：“不过酸诗罢了，背不背有何打紧？祖父还真要饿孙子肚皮不成？”
“你———”孟秉元扬手欲打，忽听下人匆匆来报：“老爷！宫里送来急信！”
他心头一震，接过信拆开。
只见寥寥数语让他脸色骤变，当即沉声道：“备车！即刻入宫！”
孟川一听祖父要走，顿时喜上眉梢，不想下一秒就听祖父厉声道：“好生背着！等我回来若还磕巴，仔细家法伺候！”
小祖宗的脸霎时垮了。
待孟秉元一走，他烦躁地将书卷摔在地上，冲下人道：“去给我寻两只斗蟀来！本少爷要耍！”
下人面露难色：“小少爷，老爷吩咐了，您不能出这院子……”
“怎么？连我的话也不听了？”孟川梗着脖子。
他可是内阁首辅的嫡孙，姑母又是圣眷正浓的孟贵妃，哪用得着死啃这些破书？
下人哪敢违逆，只得喏喏退下。
他嗤笑一声，摇摇晃晃往园子里去了。
······
魏鞒刚接到传旨，心里顿时警铃大作。
一路行去，他左敲右问，才从张总管嘴里套出，景帝此次召见他，似是为着吴启振的案子。
可他前几日刚遣人去告诫过吴启振，如今那人的性命正攥在他手心里，哪来的胆子掀风鼓浪？
再想问些端详，张总管却只拿话头搪塞。
到底是圣上跟前的老人，哪句能说哪句该瞒，心里跟明镜似的。
匆匆赶到乾清宫外，魏鞒额角已渗出薄汗。
他深吸两口气，整了整衣袍。
“儿臣拜见父皇。”
景帝面色沉冷，一双苍老却锐利的眼直直盯着他，殿内静得落针可闻，魏鞒只听得见自己擂鼓般的心跳。
圣上不开口，他便不敢起身，只垂首跪着，纹丝不动。
良久，才听景帝冷硬的声音响起：“说起当年秦禹那桩案子，老三，你当真没什么要交代的？”
秦禹！？
魏鞒眼皮猛地一跳，瞬时乱了阵脚。莫不是吴启振松了口？！
这没道理啊！
先前早打点得滴水不漏，尤其牵涉秦禹的那些事，多少人都脱不了干系，吴启振怎会把命往火坑里推？
这人跟了他多年，性子他最清楚，先前为了保他那宝贝儿子，连自己的活路都肯舍，怎的如今———
“父皇这话儿是何意？儿臣愚钝，实在没明白。”
魏鞒伏在地上，满脸皆是茫然惊惶，倒像是真被问懵了。
哗啦一声！
景帝突然抄起案头的卷宗，狠狠掼了过去。
魏鞒不敢躲闪，额头当即被砸得生疼。
卷宗散落在他面前，他忍不住瞥了一眼，待看清上面一个名字，顿时如遭雷击！
———沈墨！
“吴启振供称，当年时任指挥使司佥事的沈墨举报秦禹克扣军粮，根本是诬告！”
景帝指着他，声如洪钟，“你当初是怎么回禀朕的？你说———证据确凿，罪无可赦！”
秦禹当年数罪并罚，桩桩都是死罪，景帝才怒不可遏，连替他说话的苏崇漓都被迁怒。
可如今三年过去，头一条罪名竟是假的？
若这一条存疑，那其余罪名呢？
魏鞒顾不上额头的疼，抬头急辩：“父皇！这怎么可能！儿臣当年分明从秦府搜出了证物，他———”
吴启振简直是疯了！竟敢把这事捅出来！
魏鞒心中恨得牙痒，只悔当初行事太软，没早早除了这人，才惹出这等祸事！
“吴启振本就是罪臣，他的话如何作得准？还请父皇明察！”
景帝眼神冰寒如刀：“老三，你自小聪慧，做事最讲章法，朕信得过你才把案子交给你。秦禹到底有没有私吞军饷，那些证物是真是假，你当真查不出来？！”
魏鞒心猛地一沉。
父皇这般笃定，莫不是……已寻到了证据？
但他岂敢认账。
魏鞒拳头攥得发白，字字清晰道：“儿臣……确实不知！”