外界的喧嚣似未扰到苏欢半分，在流霞酒肆稍坐片刻，她便领着几人回了苏府。
一路车马劳顿，本该早些歇息，可苏景熙却依旧神采奕奕，亦步亦趋跟着苏欢，眼神里满是欲言又止的急切。
走到房门前，苏欢突然转身，眼尾微微上挑：“小尾巴，还有事？”
苏景熙喉头轻咳，语气带着明显暗示：“姐姐，咱们既已回帝京，先前应下我的事，你看……”
“可是说那本兵书？”苏欢笑意漫上眼角。
苏景熙眸光骤然发亮，连连颔首：“正是正是！”
姐姐早答应过他，回京便将那书给他。
他只知姐姐素爱搜集各类书卷，却不知她竟藏着兄长读过的兵书，这一路可把他心痒得紧！
见他眼巴巴的模样，苏欢略作沉吟。
苏景熙见状心头一紧，慌忙道：“姐姐可不能食言，你向来最讲信用！”
“我何曾说过不给？”
苏欢朝书房方向扬了扬下巴，“在那边放着，随我去取便是。”
未等少年展颜，她又添一句，“跟我去拿———不过得答应我个条件。\"
\"一个条件哪够？十个八个我都答应！\"苏景熙脱口而出，语气斩钉截铁。
苏欢唇边漾开抹温软却带着深意的笑：“这可是你说的。”
一炷香后，苏景熙盯着眼前的沙盘，直勾勾的目光里满是震惊。
这沙盘长约五尺、宽三尺，其上峰峦叠嶂、江河蜿蜒，做工精巧得令人咋舌，红蓝两色的令旗插在各处，标注分明。
苏欢倚着桌子，见他怔在原地，遂轻笑道：“怎的？不认得这是何处？”
苏景熙僵硬地转过头，眼神里全是难以置信：“姐姐，咱们家何时弄了这等……物件？”
“前阵子请人定制的，”苏欢语气随意，“那时你与景逸都在太学，不知道也正常。”
正常？谁家会平白无故摆这么个战场沙盘！
苏景熙深吸一口气，再看那沙盘时，眼底已燃起灼热的光———他太清楚这沙盘的分量了！
“仔细瞧瞧，可知这是何地？”苏欢的声音带着引导。
苏景熙凝神细辨，忽觉这地形熟稔至极，脑海中电光石火般闪过一道记忆。
他猛地转头，失声惊呼：“这是……定戎关？！”
当年镇西侯秦禹兵败定戎关一战，他曾反复研读过战报，这沙盘上的地形与记载分毫不差！
可姐姐为啥偏偏做了这个？
“若你是秦禹，”苏欢的声音清和，带着一丝考较，“这一战该如何破局？打赢了，那兵书便归你。”
这实在是强人所不能。
满朝谁不知晓，定戎关那一战，秦禹亲率八万锐卒，最终尽被埋骨沙场，战况惨烈得让人扼腕。
他戎马半生，战功赫赫，连他都破不了的死局，如今却要推给一个不过十三岁的少年郎来解，简直是痴人说梦。
可苏景熙听了这话，不过眉宇微蹙一瞬，便利落颔首，声如碎玉般应道：\"好！\"
他站在沙盘前，目光沉沉地琢磨。
苏欢不知何时起身，行至他身侧，目光并未落在沙盘上———这战局她早已烂熟于胸，此刻心思却飘向了远处，想起秦禹，想起爹爹。
直到苏景熙抬手，苏欢才敛回神思。\"开始吧。\"
……
这天夜里，夔州城里。
沈墨从衙门回府，刚进院子，管家就迎上来，脸色慌慌张张。
\"大人。\"
沈墨眉峰一沉，心头腾起不祥之感：\"何事？\"
管家犹豫了下，低声说：\"派去锦城堵魏世子的那帮人，领头的张浩到现在都没信儿。\"
沈墨瞬时明白，脸色沉得像墨，默不作声往内堂走。
管家紧随其后，小心掩上门，觑着他脸色低声问：\"大人，可要再派人手———\"
\"不必。\"沈墨冷声打断，\"既然失手，魏世子必定已有防备，怕是不日就要到夔州了。再轻举妄动，不过是打草惊蛇。\"
这位丞相府的世子爷，比他预想的更难对付。
张浩那队人是他精挑细选的能手，竟连人影都没摸着，如今既已惊动对方，行事得更谨慎些。
管家仍是忧心忡忡：\"可大人，世子此番来者不善，若真让他查出什么……\"
\"他能查出什么？\"
沈墨嗤笑一声，\"我在任总督这些年，哪桩不是按王法办事！他要查便查！难不成我还怕了他不成！\"
管家欲言又止。
大人说的是这两年的差事，可谁知道世子会不会翻旧账？
但见大人胸有成竹，便把疑虑压下，点头道：\"大人说得是。\"
沈墨又想起一事，皱眉问：\"三皇子那边可有动静？\"
管家忙道：\"近日没收到书信。\"
这也正常，三皇子刚被陛下禁足，这时候安分待着才是正理。
沈墨在心里盘算了几遍，确信没留半分破绽，才松了口气：\"传令下去，等世子入城，备下宴席好生招待！\"
魏刈抵达夔州那日，天色灰蒙蒙的。沈府的人得了信，立刻带人去城门口迎候。
魏刈在人群里扫了一圈，没见着沈墨的影子。
按说沈墨身为封疆大吏，本不必亲自来迎，但谁都知道魏刈此次是奉了圣意前来，虽说不是钦差，却和钦差差不离。
更别说他出身丞相府，身份尊贵。
沈墨在官场上混了这么多年，最会逢迎的人，今日却没露面，倒是有些奇怪。
像是瞧出魏刈的疑惑，旁边一个属官赶紧解释：\"世子，总督大人本想亲自来的，可前几日漂河决了堤，淹了不少农田，大人这几日日夜守在河堤上，实在脱不开身———\"
魏刈眉梢微挑：\"原来如此。沈大人心系百姓，真是百姓的福气，我怎敢拿迎驾这点小事耽误大人办正事。\"
有意思，据他所知，沈墨昨夜还在府里宴请下属，今日倒成了爱民如子的清官？当然，这些话他没说出口。
\"是是是！\"
周围的官员听了都松了口气，暗暗交换眼神。
都说京里来的这位世子爷手段厉害，不留情面，今日一见，倒显得温润和气，跟传闻里的样子差远了。
到底是二十岁的年轻人，初来乍到，能摸透夔州多少深浅？不过是靠着家世和皇上宠信才得了些名声罢了。
几句客套话过后，众人都放下了对魏刈的戒心———不过是个刚出京城的贵公子，糊弄几日打发他回京便是！
魏刈拿舟车劳顿当借口，婉拒了众人的宴请，住进了沈墨特意安排的别院。
等人都走了，冷翼立刻在屋里仔细搜查，生怕有什么不妥。
魏刈半靠在椅子上，懒懒开口：\"别找了，他不敢在这儿耍花样。\"
冷翼想起之前的事还一肚子气：\"沈墨心思歹毒，又对你的到来这么心虚，保不齐会使什么阴招！\"
\"他现在正想在我面前装个勤政清廉的样子，那就由着他去。\"
魏刈勾唇笑了笑，\"我要是死在别处也就罢了，要是死在他的地盘上，他就是浑身是嘴也说不清。\"
所以之前路上再危险，可一踏进夔州，反倒成了最安全的时候。
冷翼知道主子说得在理，却仍是按惯常将房间细细检查了一遍。
待一切安顿停当，天色已近黄昏。
庭院中寂静无声，唯有晚风拂过树叶的沙沙声响。
不知过了多久，魏刈忽然停下翻书的动作，望向窗外：\"来了。\"
果然，没过一会儿就有小厮来通报，说沈大人到了。
魏刈起身走出去。
刚到院子里，就见一个身着官袍的人大步走来。这人身材高挑，下巴上留着长须，正是如今的夔州总督———沈墨！
\"世子千里奔波来到此地，下官没能亲自迎接，罪过罪过！\"
沈墨一拱手，语气热络。