殿内众人耳尖捕捉到外头动静，顷刻间气氛僵得能结冰。
姬帝怒目圆睁，拍案斥道：“成何体统！”
李总管疾步趋入，额角沁汗，嗫嚅道：“陛下，孟贵妃娘娘执意不肯挪步，贵妃金贵，下人们哪敢强来……您看……”
孟贵妃盛宠十载，满朝谁不知她是帝心尖儿，哪个敢碰？
姬帝虽久疏琉璃殿，却未褫夺贵妃封号，如今冷遇，谁能断言来日不会复宠？
如此烫手山芋，终是抛回姬帝案头。
姬帝面色黑沉，似淬了冰的墨玉。
魏刈忽拱手道：“陛下龙体初愈，不宜操劳，微臣恳请今日暂退。”
其余朝臣如梦初醒，这宫闱闹剧实在腌臢，料想姬帝也不愿外臣围观，忙不迭想告退。
遂相继启唇求去。
岂料姬帝横臂一拦，厉喝：“都留下！谁也别想走！”
众臣面面相觑，魏刈却眉峰轻挑，眸底闪过一丝了然。
姬帝寒眸剜向李总管，沉声道：“她既称逆子蒙冤，便叫她进来！当着满朝公卿的面，把话掰扯清楚！”
李总管忙应喏，疾步出殿传召。
燕岭眉头拧成“川”字。
陛下此举……分明是想给孟贵妃，或是姬鞒留条转圜余地！
可皇家事，纵是外臣，谁敢置喙？
他斜睨魏刈，见其神色晏然，竟似早有预判。
燕岭电石火光间骤然顿悟———
这竖子！城府竟如此深不可测！
方才故意请辞，原是要激姬帝强留众人！
原本孟贵妃哭诉求情，未必不能软化姬帝心肠，可如今满殿公卿在场，纵是她哭断肝肠，姬帝也得顾忌朝堂舆情，不好肆意纵容。
姬鞒谋逆案牵涉甚广，纵姬帝有意网开，满朝文武岂会轻易放过？
思绪未落，孟贵妃已被宫婢搀入殿中。
瞥见殿内两班朝臣，孟贵妃心尖猛地一颤。
可救子心切，她索性横了心，闭目咬牙，噗通跪落，泪珠簌簌砸在青砖上。
“陛下！臣妾这般模样，实是有难言之隐啊！”
姬帝眉头微蹙。
月余未见，孟贵妃竟瘦得脱了形，昔年珠圆玉润的风姿尽失，合身宫装如今挂在身上，竟似秋风中晃荡的落叶，骨瘦嶙峋。
不过殿门到御案这几步，她脚步虚浮，弱似扶风柳，仿佛一阵风便能将她卷走。
到底是相伴十数年的枕边人，见她这般凄惶，姬帝心底也泛起点点恻隐。
“你不在琉璃殿安分将养，擅闯此地作甚！”
孟贵妃怔怔凝望着他，苦笑道：“陛下竟这般问……臣妾拖着重病之躯而来，陛下当真不知情？”
姬帝眸光阴沉，看不出喜怒。
孟贵妃复又重重叩首。
“臣妾的儿子即将性命不保，臣妾如何能坐视不理？又怎能佯装无事，在琉璃殿枯等咽气！？”
她撑着地面起身，双目通红，满是哀怨悲怆。
“陛下，鞒儿也是您的骨肉啊！难道您真要眼睁睁看他被构陷至死！？”
满殿寂然，连呼吸声都清晰可闻，空气仿佛凝成了冰。
姬帝寒声问：“你称他蒙冤，可有实证？”
孟贵妃已然山穷水尽。
父亲倒台，儿子下狱，她明里暗里求告无数，可满朝文武要么推诿，要么避之不及。
她终于看清，满朝无人愿蹚这趟浑水。
树倒猢狲散，人情冷暖，今日算是尝了个透。
想到这，她只能求到姬帝跟前。
只要姬帝肯松口，谁敢动姬鞒分毫！
孟贵妃抚胸恸哭：“臣妾深知鞒儿，他虽性子高傲，却绝无谋逆之心！东胡远在万里，他何曾与胡虏有交集？若真有不轨，怎会毫无踪迹？陛下明鉴！除了秋猎时突现的东胡刀客，此前鞒儿与胡虏何曾有半分瓜葛？这分明是有人构陷，欲置他于死地啊！”
姬帝面色愈发阴沉。
他并非没有疑虑，可接二连三的证据证词，由不得他不信。
“既如此笃定，那这份供状，你作何解释？”
孟贵妃怔住：“供状？”
姬帝猛地将供状掷向她：“你自己看！”
孟贵妃茫然又惶然，颤抖着拾起供状。
才看几行，她便惊得浑身发颤，看到末尾时，已然抖如筛糠，连连摇头：“不！不可能！这王胡定有猫腻！他所言指使……臣妾从未听闻！分明是污蔑！”
她万没想到，当时为了让鞒儿在清心苑好过些，特意安插的心腹，如今竟成了致命暗箭！
姬帝居高临下，冷睨着她。
“这王胡，不是你亲自选送过去的？”
孟贵妃瞬间哑口无言。
她脑中转得飞快，却半个字也挤不出来。
燕岭忽道：“陛下，这王胡，微臣似曾见过。”
众臣齐刷刷望来。
姬帝皱眉：“你见过他？”
燕岭捻须沉吟：“若他曾在景行殿当差，想来便是微臣见过的那人。”
此言一出，满殿皆惊。
“景行殿？”
“正是。陛下或许不记得了，当年二皇子身边的小太监，便有个叫王胡的。”
话音落地，殿内瞬间死寂如坟。
当年二皇子出事时年纪尚幼，距今已逾十载。
姬帝怎会记得一个小太监的名姓？
燕岭长叹：“当年二皇子受伤，陛下龙颜震怒，要发落景行殿上下宫人，幸得殿下苦苦哀求，才网开一面，可板子还是要打的。微臣之所以记得王胡，是因撞见他在宫角贿赂行刑侍卫，妄图少受些苦楚。”
宫闱之中，此类事本就常见，可燕岭记忆如此深刻，自然另有隐情。
“他用以贿赂的砚台，正是二皇子的私物。”