地火焚心
魔界的震颤是从午夜开始的。
雅玲被灵珠的灼热惊醒时，帐篷外的罡风正发出野兽般的嘶吼。她猛地坐起身，看见掌心的灵珠泛着不安的橙光——这是灵脉异动的征兆。帐帘被狂风掀起，露出外面翻涌的暗紫色夜空，原本悬浮在魔域上空的黑曜石山，此刻竟在缓缓下沉，山尖擦过云层，带起漫天碎石。
“怎么回事？”月飞的剑气劈开一道袭来的石流，剑光在黑暗中划出凛冽的弧线。她刚将最后一批流离失所的魔民安置到临时洞府，此刻鬓角还沾着灰，铠甲上的划痕在火光中格外醒目。
肖飞正举着灵玉探查地面，玉片接触到土地的瞬间，竟烫得他指尖发麻。“不是普通的地震，”他指着脚下龟裂的大地，那些缝隙里正渗出丝丝缕缕的红雾，“是从灵脉深处传来的震颤。”
话音未落，远处突然传来轰然巨响。三人转头望去，只见西北方的赤狱山方向，一道赤红的火柱冲破夜空，将半边天幕染成血色。火柱周围的山峦如同被巨手揉碎的饼干，正以肉眼可见的速度坍塌，岩浆顺着山体的褶皱流淌，在平原上汇成蜿蜒的红河。
“是地火。”雅玲的声音有些发紧，灵珠的光芒此刻已亮得刺眼，“而且是来自灵脉最底层的‘地心火’，能烧毁一切灵力的火焰。”
他们策马穿越摇晃的荒原时，沿途的景象越发触目惊心。曾经生长着魔界奇花“幽冥草”的谷地，如今只剩下焦黑的土块，空气中弥漫着草木燃烧的焦糊味；栖息着食灵鸟的石林，此刻半数石柱已断裂倾斜，鸟雀的哀鸣在风中此起彼伏；甚至连最耐旱的魔蜥，都在慌乱地朝着地势更高的地方逃窜，鳞片上沾着凝固的岩浆。
老魔将的城堡在震颤中摇摇欲坠，城墙上的防御魔纹忽明忽灭，像是风中残烛。当三人赶到时，老魔正跪在藏书阁的废墟前，徒手扒开滚烫的瓦砾，怀里紧紧抱着几卷烧焦的古籍。
“将军！”肖飞翻身下马，冲过去扶住他。老魔将的手臂被掉落的石块砸中，伤口处冒着黑烟，却仿佛毫无知觉。
“找到了……”老魔将颤抖着展开其中一卷相对完整的古籍，泛黄的纸页上，用魔界古文记载着灵脉的图谱，旁边还画着一块刻满符文的巨石，“控魂镜……控魂镜碎片消散后，灵脉失去了平衡！”
他的手指点在图谱中央的红点上，那里正是赤狱山的位置：“当年大魔王铸造控魂镜，并非只为了掌控五界，更重要的是用镜中力量镇压地心火。镜碎之后，镇压之力消失，灵脉就像断了弦的弓，必然会反噬自身。”
雅玲凑近一看，古籍上的插画里，控魂镜的虚影正悬浮在巨石上方，镜光与石上的符文相互呼应，形成一个完整的循环。“这石头是……”
“镇魔石。”老魔将的声音带着疲惫，“埋在灵脉源头的地底深处，是天生的控火石。上面的五界符文，是上古时期五界合力刻下的，能引五界本源之力稳固灵脉。可现在……”他抬头望向赤狱山的方向，眼中满是忧虑，“符文恐怕已经开始褪色了。”
三人赶到灵脉源头时，才真正明白“褪色”意味着什么。
这里本是一处被魔纹笼罩的山谷，谷底有座终年冒着白汽的温泉，那是灵脉能量最旺盛的地方。而此刻，温泉早已干涸，取而代之的是一个不断扩大的裂口，裂口周围的地面呈现出诡异的暗红色，仿佛被血液浸透。
最令人心惊的是裂口中央的那块巨石——正是古籍中描绘的镇魔石。这块足有十丈高的巨石，表面布满了蛛网状的裂纹，原本流转着金光的五界符文，此刻只剩下淡淡的印痕，像是快要被抹去的墨迹。每当大地震颤一次，就有几道符文彻底消失，随之而来的，是裂口深处喷出的更汹涌的地火。
“必须修补符文。”肖飞蹲下身，触摸着地面的裂纹，指尖传来灼热的痛感，“但老魔将说得对，需要五界的本源之力。”
月飞望着天空，云层中的雷光越来越密集：“天庭的天河之水属‘清’，能压制火气；龙王的深海玄冰属‘寒’，可冻结地脉；妖族的千年灵木属‘生’，能稳固土壤；人间的晨露属‘纯’，蕴含最质朴的生机……”
“而魔界，”雅玲的灵珠轻轻颤动，“需要用我们自己的灵力作为引。”
肖飞取出传讯符，注入灵力后抛向空中：“我已经通知了玉帝和龙王，他们应该正在赶来的路上。妖族那边，妖王承诺会亲自送来灵木。至于人间的晨露……”
“我去。”月飞握紧剑柄，“人间此刻正是黎明前，最容易收集晨露。”她的身影化作一道剑光，瞬间消失在天际。
雅玲则走到镇魔石前，伸出手轻轻贴在冰冷的石面上。灵珠的光芒顺着她的指尖流入石中，那些黯淡的符文竟微微亮起，但很快又被裂口喷出的热气压制下去。“符文的根基还在，”她松了口气，“只是能量不足。”
肖飞望着不断扩大的裂口，眉头紧锁：“但我们时间不多了。你看那些裂纹，每消失一道符文，镇魔石的承重能力就会下降一分。照这样下去，不出三日，整块石头都会碎裂。”
话音刚落，大地突然剧烈摇晃起来。裂口深处传来沉闷的轰鸣，像是有巨兽在地下咆哮。一道比之前粗壮数倍的地火柱喷涌而出，直冲云霄，灼热的气浪将两人掀飞出去。雅玲被肖飞及时拉住，才没坠入裂口，而镇魔石上，又有三道符文彻底消失，石身的裂纹蔓延得更快了。
“必须想办法暂时稳住它。”肖飞扶着雅玲站起来，灵玉在他掌心发出白光，“我用灵玉的力量试试。”
他走到裂口边缘，将灵玉按在地面。玉石的光芒顺着裂纹蔓延，所过之处，那些喷涌的地火暂时收敛了些，镇魔石的震颤也减缓了。但肖飞的脸色很快变得苍白——灵玉的光芒正在以肉眼可见的速度黯淡，显然，仅凭他一人的力量，根本撑不了多久。
“这样不是办法。”雅玲扶住他摇摇欲坠的身体，“你的灵力会被地火耗尽的。”
就在这时，天边传来龙吟。一条青色的巨龙冲破云层，龙爪间托着一块巨大的玄冰，冰面上凝结着细密的霜花。龙王的声音如同洪钟：“肖飞小友，老夫来也！”
玄冰被投入裂口，瞬间爆发出漫天白雾，地火的气焰顿时矮了半截。龙王化为人形落在两人身边，看着镇魔石上的裂纹，眉头紧锁：“比想象中严重。这镇魔石与灵脉共生了万年，符文褪色，意味着五界与魔界的联系正在减弱。”
紧接着，天庭的方向降下一道金光，玉帝的身影在光晕中显现，手中托着一个白玉瓶：“天河之水在此。”他将瓶中的水洒向镇魔石，水流触及石面的瞬间，化作无数金色的丝线，缠绕在符文之上，那些黯淡的印记重新清晰了几分。
没过多久，妖王带着几位长老赶来，他们捧着一截散发着绿光的木头，木头上还长着鲜嫩的枝叶：“千年灵木，取之不尽的生机。”灵木被嵌入镇魔石最大的一道裂纹中，枝叶立刻顺着石缝生长，将裂纹牢牢锁住。
最后赶到的是月飞，她提着一个装满露水的陶罐，罐口蒸腾着淡淡的白汽：“人间各地的晨露，收集了整整一夜。”她将露水均匀地洒在符文上，水珠滚落之处，符文竟开始微微发烫，像是被唤醒了。
五界的本源之力汇聚在镇魔石上，那些褪色的符文终于重新亮起，流转的光芒交织成网，将整个裂口笼罩。地火的喷涌渐渐平息，大地的震颤也减弱了许多。
“暂时稳住了。”玉帝松了口气，额角渗出细汗，“但这只是权宜之计。符文的能量消耗太快，需要有人持续注入灵力，才能让它们彻底稳固。”
老魔将不知何时也赶到了，他拄着拐杖走到镇魔石前，浑浊的眼睛里闪烁着决绝的光芒：“我留下。”
“将军！”肖飞急忙阻止，“镇魔石周围的温度太高，您的身体……”
“我是魔界的守护者。”老魔将打断他，轻轻抚摸着石面上的符文，“当年大魔王铸镜镇压地火，是为了魔界；如今镜碎，该由我来承担这份责任。”他转头看向肖飞，“你们还有更重要的事要做——去找到让五界本源之力永久融入符文的方法。古籍上说，需要五界之心的认可。”
雅玲的灵珠突然亮起：“五界之心……难道是指创世莲子？”
老魔将点点头：“传说创世莲子孕育了五界，蕴含着最纯粹的本源之力。只有它的力量，才能让五界符文真正合一。”
肖飞望向镇魔石，老魔将已经盘坐在石前，开始向符文注入自己的灵力。老人的身体在火光中显得格外瘦小，却又带着一种不容动摇的坚定。“我们会尽快回来的。”他郑重地说道。
三人离开灵脉源头时，天边已泛起鱼肚白。镇魔石上的符文在五界之力的滋养下，重新焕发出耀眼的光芒，将裂口映照得如同白昼。老魔将的身影在光中若隐若现，像是与巨石融为了一体。
雅玲回头望了一眼，灵珠传来一阵温暖的悸动。她知道，老魔将选择留下，不仅仅是为了守护魔界，更是为了弥补当年的遗憾——当年他没能阻止大魔王堕入黑暗，如今，他要用自己的方式，守护这份来之不易的平衡。
“创世莲子在地核深处，”肖飞策马前行，声音在风中显得格外清晰，“我们必须尽快找到它。”
月飞的剑光在前方开路，劈开挡路的碎石：“地核周围的压力极大，还有守护莲子的灵兽，恐怕不容易进入。”
“但我们别无选择。”雅玲握紧灵珠，掌心的温度仿佛与镇魔石上的符文遥相呼应，“老魔将撑不了太久，五界的平衡，不能毁在我们手里。”
他们穿过震颤的荒原，越过流淌的岩浆河，朝着魔界最深处的地核入口赶去。沿途，越来越多的魔民加入了守护的行列——他们自发地在镇魔石周围搭建防御工事，用自己微薄的灵力加固符文，有人甚至将家中世代相传的灵物献了出来，只求能为守护灵脉尽一份力。
雅玲看着那些平凡的魔民，突然明白了老魔将的话。五界的平衡，从来都不是靠少数人的力量，而是靠每一个愿意守护家园的灵魂。就像镇魔石上的符文，少了任何一界的印记，都无法完整。
地核入口处的石门正在缓缓关闭，门楣上的魔纹闪烁着危险的红光。肖飞三人对视一眼，同时加速冲了过去。在石门彻底合拢的前一刻，他们的身影消失在了黑暗的通道中。
而在灵脉源头，老魔将的灵力已渐渐不支，镇魔石上的符文再次开始褪色。但他没有放弃，只是挺直了佝偻的脊背，口中吟诵起古老的魔界歌谣。歌声里，有灵脉初生的喜悦，有五界共处的祥和，也有对未来的期盼。
远处，赤狱山的地火仍在燃烧，但这一次，火光中似乎多了一丝希望的温度。因为所有人都知道，有三位勇士正在前往寻找最后的希望，而他们，会在这里守到最后一刻。