疫起微末
五界交流会的余温还未散尽，魔界议事厅的石桌上，那盏由四海珍珠打磨的灯还亮着，映得老魔将花白的胡须泛着银光。玉帝刚带着天庭使者踏上祥云，妖王的木椅还留着草木的清香，冥界老翁用来装忘川水的瓦罐尚未收走——肖飞指尖的灵玉突然震颤，一道刺目的红光从玉心炸开，在空气中勾勒出人间疫区的轮廓。
“是急报符。”月飞的剑已半出鞘，剑柄的龙纹在灯光下流转，“人间出事了。”
红光散去，半张烧焦的信纸悬在半空，字迹被烟火熏得模糊，只辨认得出“疫病”“沉睡”“速救”几个字。雅玲的灵珠突然发烫，她抬手按住心口，珠子透过衣袖透出淡蓝的光：“好浓的死气……不，是更奇怪的力量。”
三人冲出议事厅时，魔界的血色月亮正悬在半空。肖飞以灵力化翼，月飞踏着剑影紧随其后，雅玲的裙摆扫过魔界的黑土，带起一串莹蓝的光点——那是灵珠感应到危机时散出的护罩。风从耳边呼啸而过，五界的结界在下方流转，人间的灯火本如星河，此刻却有大片区域陷入死寂，像被墨汁浸染的宣纸。
疫区在人间的青州城。往日车水马龙的街道空无一人，店铺的幌子垂落着，街角的面摊还摆着半碗冷掉的汤面，筷子斜斜插在碗里。肖飞落在一户人家的院墙上，看到屋内的妇人歪在织布机旁，双手还保持着抛梭的姿势，眼睛闭着，呼吸微弱得像风中残烛。
“全城都是这样。”月飞的声音压得很低，她刚检查过相邻的几户，“无论老少，说睡就睡，脉搏越来越慢。”
雅玲走进屋内，指尖轻触妇人的眉心。灵珠瞬间爆发出强光，将妇人的梦境投射在墙上：混沌的灰雾里，无数黑色藤蔓正从地底钻出，缠绕着妇人的梦境虚影，藤蔓的尖刺深深扎进虚影的四肢，每扎一下，现实中妇人的眉头就抽搐一下。
“这些藤蔓……”雅玲的声音发颤，灵珠的光芒中浮现出藤蔓的纹路，与她在虚无之境见过的邪气残留如出一辙，“是时空壁垒修复时没清理干净的虚无之力，它们寄生在人的梦里了。”
肖飞凑近墙面，看到藤蔓的根部连接着一团蠕动的黑雾，黑雾里隐约有无数细小的脸在哭嚎。“虚无之力以恐惧为食。”他想起在迷雾森林的经历，“患者越是害怕，藤蔓长得越粗壮。”
正说着，隔壁突然传来孩童的啼哭声，却只响了半声就戛然而止。三人冲过去，只见一个约莫五岁的孩童倒在摇篮里，小脸憋得通红，睫毛上还挂着泪珠。雅玲急忙将灵珠贴在孩童额头，这次的梦境投影格外清晰：孩童的梦里是片漆黑的森林，他正被一条水桶粗的藤蔓追着跑，藤蔓顶端长着朵血红色的花，花瓣张开，露出满是尖牙的蕊。
“这孩子的恐惧最强，藤蔓也最活跃。”月飞握紧剑柄，剑身在阳光下泛出冷光，“必须尽快找到解决办法，再拖下去，他们的魂魄会被藤蔓拖进虚无。”
肖飞望着梦境中那朵不断开合的红花，突然想起在守界之灵处听过的话：“虚实相生，梦境与现实本就相连。”他转向雅玲，“你能稳住他们的魂魄吗？我想试试入梦。”
雅玲的灵珠剧烈跳动：“入梦太危险，虚无之力会趁机侵蚀你的意识。”
“总不能看着他们困死在梦里。”肖飞指尖在灵玉上划过，玉面浮现出繁复的符文，“我以灵玉为锚，你在现实中接应，月飞负责守住肉身，一旦有异状就立刻拉我出来。”
月飞点头，剑尖在地面画出护阵，金色的光芒将三人与孩童的摇篮圈在中央：“阵眼与你的灵玉相连，我剑动则阵起，绝不会让你困在里面。”
雅玲深吸一口气，灵珠浮到孩童头顶，散出柔和的光：“我会用灵力安抚所有患者的情绪，尽量削弱藤蔓的力量。记住，在梦里看到的恐惧都是幻象，别被它缠住。”
肖飞闭上眼，将意识沉入灵玉。指尖的凉意褪去，取而代之的是刺骨的阴冷，仿佛瞬间掉进了冰水里。再睁眼时，他已站在那片漆黑的森林里，脚下的泥土黏腻如血，空气中飘着甜腻的腐味。不远处，孩童的哭声正从藤蔓深处传来。
“小朋友，别怕，我来帮你。”肖飞朝着哭声走去，每走一步，脚下就冒出细小的黑藤，试图缠住他的脚踝。他运转灵力，灵玉在掌心发光，黑藤一触到光就瞬间枯萎。
突然，前方的藤蔓剧烈晃动，那条水桶粗的主藤从树后钻出，顶端的红花猛地张开，露出密密麻麻的尖牙：“又来一个送死的。”声音像是无数人在同时嘶吼，震得肖飞耳膜生疼。
“你是谁？”肖飞握紧灵玉，光芒在他周身形成护盾。
“我是他们自己选的归宿。”红花凑近，花瓣上浮现出无数张痛苦的脸，“他们害怕战争，害怕离别，害怕死亡，不如永远睡下去，什么都不用面对。”
“害怕不是逃避的理由。”肖飞想起在忘川河畔见过的那些魂魄，他们带着执念徘徊，却在放下的那一刻比谁都坦然，“痛苦也好，思念也罢，都是活着的证明。”
红花发出尖锐的笑，藤蔓突然暴涨，如毒蛇般缠向肖飞：“那你就留下来陪他们吧！”
肖飞侧身避开，灵玉的光芒化作利剑，斩断迎面而来的藤蔓。断裂处喷出黑色的汁液，落在地上冒出白烟。他趁机冲向孩童的哭声来源，却见那孩子被裹在藤蔓织成的茧里，只露出一双惊恐的眼睛。
“抓住他！”红花嘶吼着，无数藤蔓从四面八方涌来，将肖飞围在中央。他的灵力在快速消耗，灵玉的光芒越来越暗——现实中的护阵正在震动，月飞的剑已微微抬起。
“不能退。”肖飞咬着牙，灵玉突然爆发出强光，映出藤蔓根部的黑影。那黑影与他在虚无之境见过的邪气一模一样，正源源不断地注入藤蔓。“原来你的根基在这里！”
他拼尽最后一丝灵力，将灵玉掷向黑影。玉碎的瞬间，强光如潮水般漫过整片森林，藤蔓发出凄厉的惨叫，开始寸寸断裂。孩童身上的茧裂开，肖飞一把将他抱在怀里，耳边传来雅玲的声音：“快回来！”
意识被一股力量猛地拉扯，肖飞踉跄着睁开眼，发现自己仍站在孩童的摇篮边，灵玉已碎成两半，月飞的剑正悬在他头顶，剑穗还在微微颤动。孩童的睫毛颤了颤，发出细碎的呓语，脸上的红晕渐渐褪去。
“有用！”雅玲惊喜地喊道，灵珠映出的梦境里，黑色藤蔓正在枯萎，“但只靠入梦太耗灵力，你看。”她指向窗外，街道上那些沉睡的人们，梦境中的藤蔓虽有退缩，却并未完全消失，“必须找到所有藤蔓的源头，一次性清除。”
月飞捡起地上的碎玉，指尖划过玉面的裂痕：“这些藤蔓扎根在恐惧里，而恐惧的源头往往是同一个。”她望向孩童，“这孩子的梦里藤蔓最粗，或许他知道什么。”
孩童醒来时，第一反应是扑进闻声赶来的母亲怀里。妇人刚从沉睡中苏醒，抱着孩子的手还在发抖。“娘，有好多黑虫子……”孩子的声音带着哭腔，“它们从城西的破庙里爬出来的，我昨天去那里捡弹珠，看到墙上画着好吓人的符。”
城西破庙？肖飞三人对视一眼，立刻朝着城西赶去。破庙早已荒废，断壁残垣上爬满了青苔，正中央的神龛被人凿开，取而代之的是一块黑色的木板，上面用朱砂画着扭曲的符咒，符咒周围的地面裂开无数细缝，黑色的雾气正从缝里往外冒。
“就是这里。”雅玲的灵珠发出警告的光芒，“符咒在引导虚无之力，将恐惧转化为藤蔓的养分。”
月飞拔剑出鞘，剑气斩断飘来的黑雾：“这符咒很眼熟，像是……”
“是当年血狱王用过的邪术。”肖飞蹲下身，指尖拂过符咒边缘，“有人在利用时空壁垒的残留邪气，复刻当年的手段。”他想起在妖界见过的血狱王邪纹，与这符咒的走势如出一辙，只是威力弱了许多，“应该是个半吊子，只学了皮毛。”
雅玲的灵珠突然飞向神龛，贴在黑色木板上。珠子的蓝光与符咒的红光碰撞，木板开始冒烟：“必须毁掉它，但直接打碎会让邪气四散，反而更危险。”
“我知道该怎么做。”一个苍老的声音从庙外传来，众人回头，只见一位背着药箱的老医者站在门口，须发皆白，手里握着一株开着金色花朵的植物，“这是魔界的醒神花，能中和邪气，只是需要冥界的忘川水做药引。”
“您怎么会有魔界的花？”月飞警惕地问。
老医者笑了，眼角的皱纹挤成一团：“前几日五界交流会，我去魔界讨的，想着或许能派上用场。”他晃了晃手里的花，“忘川水我也有，是冥界使者送的，说能安神定魂。”
肖飞恍然，想起交流会上，这位老医者曾执着地向老魔将请教魔界草药的用法，还拉着冥界的判官问了半天忘川水的特性。“原来您早有准备。”
“医者眼里只有病患，不分五界。”老医者将醒神花捣成汁，与忘川水混合，递给雅玲，“姑娘的灵珠能引导药力，麻烦你了。”
雅玲接过药碗，将灵珠浸入药液。珠子瞬间变得通体碧绿，她抬手将珠子抛向黑色木板。绿光落在符咒上，红光如冰雪般消融，黑色雾气发出滋滋的声响，渐渐缩回到地缝里。木板上的符咒褪去颜色，露出底下神龛的原貌。
“好了。”老医者收起药箱，望着街上陆续苏醒的人们，“剩下的就交给我们吧。”他身后跟着几个年轻的医者，正抬着药箱挨家挨户地送药，“这药能驱散残留的邪气，让他们彻底醒过来。”
夕阳西下时，青州城的街道渐渐恢复了往日的热闹。孩童们又在巷口追逐打闹，妇人倚着门框择菜，老医者坐在药铺前，教几个小徒弟辨认魔界的金花。肖飞望着这一幕，突然想起雅玲曾说过的话：“连接五界的，从来不是力量，是情感。”
月飞的剑归鞘，剑穗轻扫过地面的碎玉：“看来五界的麻烦，还得靠五界一起解决。”
雅玲的灵珠在夕阳下泛着温暖的光，她望着远处正在栽种树苗的人们——那些树苗是用魔界的种子、冥界的水土和人间的晨露培育的，据说能驱散邪气。“你看，”她轻声说，“它们已经开始相互滋养了。”
树苗的枝叶在晚风中轻轻摇曳，叶片上闪烁着微光，像无数双眼睛，安静地注视着这个正在慢慢变好的世界。