妖界烽烟：五路探营
誓师大会的余温尚未散尽，妖界东部的晨雾还带着几分肃杀之气。青狼族议事厅内，兽皮铺就的长案前围坐着各族首领，案上那张泛黄的兽皮地图，用炭黑与朱砂标注着五处狰狞的墨点——那是黑袍人近期活动过的区域，每一处都像嵌在妖界土地上的毒疮。
肖飞站在案前，玄色衣袍下摆还沾着昨夜誓师时燃起的篝火灰烬。他指尖落在地图上，划过黑风谷与迷雾沼泽的轮廓，声音沉稳如铸：“黑袍人行踪诡秘，若集中兵力盲目搜寻，只会浪费时间。”议事厅内静得能听见烛火噼啪声，青狼族族长的狼耳微微颤动，狐族首领阿月的尾尖轻扫过地面，所有人的目光都凝在那张地图上。
“我建议分五路探查，每路由两族战士组成，七日内在鹰嘴崖汇合，共享情报。”肖飞的指尖顿在枯骨林的位置，那里的朱砂标记最是鲜艳——三天前，刚有兔族斥候在林边发现黑袍人的黑色符文，符文残留的妖力让整片林子的草木都蔫了大半。
话音刚落，青狼族族长率先拍案：“我青狼族愿与狐族组队去黑风谷！”他声如洪钟，指节叩着地图上黑风谷的位置，“我族崽子鼻子比猎犬还灵，追踪黑袍人最是擅长；阿月族长的狐族精通隐匿，能避开陷阱，咱们俩族搭档，正好互补。”
阿月抬起眼，狐族特有的狭长眼眸里闪过一丝赞同，她轻轻点头：“青狼族长说得是，黑风谷地形复杂，单靠一族确实难办，你我联手，定能摸清黑袍人的动向。”
“那迷雾沼泽俺们熊族去！”粗哑的嗓音突然响起，熊族首领铁山猛地站起身，他身形魁梧如小山，石质的护腕撞在案角发出闷响，“沼泽里的毒瘴烈得很，俺们熊族皮糙肉厚，嚼两颗清瘴丹就能扛住，最适合去那凶险地方！”
其余首领也纷纷开口：蛇族与鹰族主动提出探查极寒之地——蛇族耐冻，鹰族擅长高空侦查；剩下的砂岩岭，则由擅长挖洞的土拨鼠族与能操控藤蔓的花族组队。五路队伍很快确定，最后只剩下枯骨林，肖飞看向众人，语气坚定：“枯骨林离此最近，黑袍人踪迹也最新，我亲自带人族修士与兔族过去。”
兔族首领老灰兔连忙起身，他胡须花白，耳朵却挺得笔直：“肖飞大人放心，我兔族斥候对枯骨林熟得很，定能帮您找到黑袍人的线索！”
议事结束后，各族战士迅速收拾行装。肖飞回到临时住处，刚将玄铁剑系在腰间，门外就传来轻叩声。他开门一看，阿月的妹妹阿瑶站在廊下，手里捧着一个褐色的布囊，布囊上还沾着淡淡的草药香。
“肖飞大人，”阿瑶将布囊递过来，眼底带着几分担忧，“这是我狐族的秘药浸过的箭矢，共三十支。黑袍人的暗影屏障寻常兵器破不开，这药能蚀掉他们的妖力，您带着，或许能派上用场。”
肖飞接过布囊，触手温润，能感觉到箭矢的重量。他抬眼看向阿瑶，见她鬓边别着的白色狐绒微微颤动，便知这秘药定是她连夜炼制的——狐族秘药需用晨露调和，还要以狐族妖力温养，耗损极大。
“多谢阿瑶姑娘。”肖飞将布囊系在箭囊旁，指尖触到布囊上绣着的细小狐纹，“我定会平安回来，不辜负各族的信任。”
阿瑶低下头，耳尖泛红，轻声道：“您……您一定要小心。枯骨林里的符文邪性得很，要是遇到危险，别硬拼，记得还有我们在。”
肖飞点头应下，目送阿瑶转身离开。晨光透过廊柱的缝隙洒下来，将她的身影拉得细长，直到那抹白色消失在拐角，他才转身回到屋内，拿起案上的地图——枯骨林的位置被他用指尖反复摩挲，炭黑的线条早已变得模糊。
两日后，五路队伍在青狼族营地外分道。青狼族与狐族的队伍朝着黑风谷的方向走去，青狼族战士的狼嚎声在林间回荡；铁山带领的熊族队伍则扛着石锤，朝着迷雾沼泽的方向进发，沉重的脚步声震得地面微微发颤；蛇族与鹰族的队伍化作一道青影与黑影，朝着极寒之地飞去；土拨鼠族与花族的队伍则钻进了砂岩岭的山洞，只留下几片飘落的花瓣在风中打转。
肖飞带领的人族修士与兔族队伍，则沿着林间小道向枯骨林行进。兔族战士走在最前面，他们身形灵巧，脚步轻盈，时不时弯腰查看地面的痕迹。老灰兔走在肖飞身边，手里拿着一根树枝，拨开挡路的荆棘：“肖飞大人，前面就是枯骨林的入口了，您看那片林子，连鸟雀都不敢靠近。”
肖飞顺着老灰兔指的方向望去，只见前方的林子一片死寂，原本该是翠绿的树叶泛着灰败的颜色，阳光落在林冠上，竟像是被吸走了一般，连一丝暖意都透不进来。他握紧了腰间的玄铁剑，沉声道：“大家小心，黑袍人可能还在林子里。”
队伍刚踏入枯骨林，一股腐臭的气息就扑面而来。地面上散落着不知名妖兽的骸骨，有的骸骨上还残留着黑色的爪痕，显然是被黑袍人所伤。兔族战士阿草突然停下脚步，指着地面上的一道黑色符文：“肖飞大人，您看这个！”
肖飞蹲下身，仔细查看那道符文。符文呈五角星状，边缘泛着阴冷的黑气，触碰到符文的枯草已经完全变黑，仿佛被抽干了所有生机。他眉头紧锁：“这是黑袍人的召唤符文，之前在西山谷见到的比这个简单，看来他们在林子里召唤了什么东西。”
话音刚落，林深处突然传来一声凄厉的嘶吼，声音尖锐得像是金属摩擦。老灰兔脸色一变：“不好，是铁甲兽的声音！这妖兽皮糙肉厚，寻常兵器根本伤不了它，怎么会出现在这里？”
肖飞刚站起身，就看到一道黑影从林子里冲了出来。那是一只体型庞大的铁甲兽，浑身覆盖着厚重的黑色鳞片，眼睛泛着猩红的光芒，嘴角还挂着未干的血迹——显然，它已经被黑袍人控制了。
“大家结阵！”肖飞大喝一声，拔出玄铁剑。人族修士迅速散开，手中的符咒在空中连成一道光网，兔族战士则绕到铁甲兽身后，准备攻击它的薄弱部位。铁甲兽见众人结阵，怒吼一声，猛地冲向最前面的人族修士。
肖飞纵身跃起，玄铁剑带着凌厉的风声，朝着铁甲兽的头部砍去。“铛”的一声脆响，剑身撞在铁甲兽的鳞片上，竟被弹了回来。铁甲兽吃痛，转身对着肖飞喷出一口黑色的雾气。
“小心！这雾气有剧毒！”老灰兔大喊着，甩出一根藤蔓，缠住肖飞的腰，将他拉到一旁。雾气落在地面上，枯草瞬间化为黑水，散发着刺鼻的气味。
肖飞站稳身形，想起阿瑶给的秘药箭矢，连忙取下箭囊，抽出一支浸过秘药的箭矢，搭在弓上。他瞄准铁甲兽的眼睛——那里是它的薄弱部位，一箭射去。箭矢带着淡淡的草药香，穿透黑色雾气，精准地射中了铁甲兽的左眼。
“吼！”铁甲兽发出一声痛苦的嘶吼，左眼流出黑色的血液。它的动作明显迟钝了许多，身上的黑色鳞片也开始泛出灰败的颜色——秘药正在蚀掉它体内的黑暗妖力。
“就是现在！”肖飞大喊一声，再次冲向铁甲兽。玄铁剑带着人族灵力，狠狠刺向铁甲兽的右眼。这一次，剑身轻易地穿透了鳞片，刺入铁甲兽的头颅。铁甲兽身体一僵，庞大的身躯轰然倒地，溅起一地灰尘。
众人刚松了一口气，却见铁甲兽的尸体突然开始融化，化作一团黑色的雾气，消散在空气中。肖飞看着雾气消散的地方，眉头皱得更紧：“黑袍人能将铁甲兽转化为黑雾，看来他们的妖力又增强了。”
老灰兔蹲下身，查看铁甲兽留下的痕迹，摇了摇头：“这雾气里没有任何气息，根本追踪不到黑袍人的去向。”
肖飞站起身，看向林深处：“不管怎样，我们得继续往里走。黑袍人在林子里留下了这么多符文，肯定在谋划什么，我们必须找到他们的踪迹。”
队伍继续向林深处行进，腐臭的气息越来越浓，地面上的黑色符文也越来越密集。走了大约半个时辰，前方突然出现一片空地，空地上立着五根黑色的石柱，石柱上刻满了诡异的符文，符文之间缠绕着黑色的雾气，形成一道圆形的屏障。
“肖飞大人，您看那屏障里！”阿草指着屏障中央，声音带着几分颤抖。
肖飞顺着阿草指的方向望去，只见屏障中央的地面上，躺着十几只奄奄一息的妖兽，它们的脖子上都缠着黑色的锁链，锁链的另一端连接着石柱。黑色的雾气正从石柱上源源不断地涌入妖兽体内，妖兽的身体在雾气的包裹下，逐渐变得僵硬。
“黑袍人在用妖兽炼制傀儡！”肖飞脸色一变，握紧了玄铁剑，“必须毁掉这些石柱，不然这些妖兽都会变成黑袍人的傀儡！”
他刚想冲上去，却被老灰兔拉住：“肖飞大人，不可！那屏障有妖力保护，硬冲只会受伤。您看石柱上的符文，与之前见到的召唤符文相似，或许我们能找到破解之法。”
肖飞停下脚步，仔细观察石柱上的符文。符文呈螺旋状，从石柱底部一直延伸到顶部，每一道符文之间都有细小的黑线连接。他突然想起阿瑶给的秘药箭矢，秘药能蚀掉黑袍人的妖力，或许也能破坏符文。
“阿草，你带几名兔族战士，绕到石柱后面，用秘药箭矢射向符文的连接处。”肖飞吩咐道，“我和人族修士正面吸引屏障的注意力，等你们得手，我们就趁机毁掉石柱。”
阿草点头应下，带着几名兔族战士，灵巧地绕到石柱后面。肖飞则带领人族修士，举起符咒，对着屏障发起攻击。金色的符咒撞在黑色的屏障上，发出“滋滋”的声响，屏障上的雾气剧烈波动，却没有裂开。
“就是现在！”肖飞大喊一声。阿草等人迅速搭弓射箭，浸过秘药的箭矢精准地射中符文的连接处。箭矢接触到符文的瞬间，黑色的雾气开始消散，符文的光芒也变得暗淡。
肖飞抓住机会，纵身跃起，玄铁剑带着凌厉的风声，朝着最前面的一根石柱砍去。“咔嚓”一声，石柱应声断裂，黑色的雾气从断裂处喷涌而出，却很快被秘药的药力蚀成了白烟。
其余人见状，也纷纷冲上去，破坏剩下的石柱。随着最后一根石柱断裂，黑色的屏障彻底消散，地面上的锁链也失去了力量，纷纷断裂。奄奄一息的妖兽们挣脱了束缚，虚弱地趴在地上，眼中的猩红渐渐褪去。
老灰兔走上前，查看妖兽的情况，松了口气：“还好，它们只是被吸走了妖力，没有完全变成傀儡，休养一段时间就能恢复。”
肖飞看着那些虚弱的妖兽，心中却没有丝毫放松。他知道，这只是黑袍人阴谋的冰山一角，极寒之地、黑风谷、迷雾沼泽……其他四路队伍或许正面临着更大的危险。他抬头看向天空，夕阳已经西斜，距离七日之期还有五天，他们必须尽快找到黑袍人的踪迹，赶到鹰嘴崖与其他队伍汇合。
“大家先休息半个时辰，补充体力。”肖飞对众人说道，“半个时辰后，我们继续探查，一定要在林子里找到黑袍人的老巢。”
众人点头应下，纷纷坐下休息。人族修士拿出干粮分给大家，兔族战士则去附近的小溪打水。肖飞坐在一根断木上，拿出阿瑶给的布囊，轻轻摩挲着。布囊里的箭矢还剩下二十七支，每一支都承载着狐族的心意，也承载着妖界各族的希望。
他抬头看向林深处，眼神坚定。不管黑袍人的阴谋有多可怕，不管前路有多凶险，他都会带着大家走下去——为了妖界的和平，为了各族的安危，也为了不辜负阿瑶那句“平安回来”的嘱托。
半个时辰后，队伍再次出发。夕阳的余晖透过林冠，在地面上洒下斑驳的光影，肖飞带领着众人，朝着枯骨林的更深处走去。他们的身影渐渐消失在林子里，只留下一串坚定的脚印，在死寂的枯骨林中，朝着黑暗的深处延伸。