迷雾森林的瘴气尚未完全散尽，肖飞正对着铺开的妖界舆图标注灵泉异动的根源，雅玲在一旁用灵力滋养着从蝶谷带回的幻梦蝶幼虫——这小家伙翅膀上的磷粉刚救了两名被心魔蛊惑的狐族幼崽。忽然，一阵沉重的脚步声自远处传来，地面随之微微震颤，像是有巨物在奔袭。
“是石猿族的信使。”雅玲抬头望向窗外，只见三道身影正穿过林间空地，为首的石猿身高近丈，灰黑色的岩石皮肤布满裂纹，左臂以一块暗红晶石接驳，显然是族中地位不低的勇士。他身后跟着两名年轻石猿，背上的行囊鼓鼓囊囊，却掩不住眉宇间的焦灼。
“肖飞仙长，雅玲仙长！”为首的石猿抱拳行礼，声音粗哑如磨石，“我是石猿族族长之子石磊，求仙长救救我族！”
肖飞收起舆图，目光落在石磊渗血的膝盖上——那里的岩石皮肤崩裂了一道深痕，显然是一路奔袭所致。“慢慢说，石猿族出了什么事？”
石磊喉结滚动，声音带着压抑的颤抖：“是磐石矿脉……我们世代守护的矿脉，塌了。”
磐石矿脉的名字，肖飞与雅玲都不陌生。那是妖界南部绵延千里的巨型矿脉，深藏在地底万丈之处，矿脉中蕴含的“磐石晶石”是天地初开时凝聚的土行精华，不仅能稳固山川地脉，更能天然抵御黑暗力量的侵蚀。五界失衡以来，妖界能守住南部疆域不被黑暗吞噬，全靠这矿脉形成的无形屏障。
“何时开始坍塌的？”雅玲递过一瓶疗伤的灵液，“可有族人受伤？”
“起初只是零星落石，族长以为是矿脉年岁久远的正常损耗。”石磊接过灵液，却先递给身后的年轻石猿，“但三天前，矿脉深处接连发生大塌，最深处的‘核心矿洞’塌了大半，二十七个族人被困在里面，其中还有五位负责守护晶石本源的长老！”
肖飞眉头微蹙：“矿脉结构坚硬如铁，寻常地动绝不可能引发连环坍塌。可有异常迹象？”
“有！”另一名年轻石猿插话，声音带着后怕，“我在坍塌前见过……矿道壁上有黑色的影子在动，像泥鳅一样钻进岩石里，当时只当是眼花……”
“暗影兽。”雅玲轻声道，指尖的幻梦蝶幼虫忽然不安地扇动翅膀，“是被黑暗力量催生的地底魔物，以土石中的灵力为食，尤其喜欢啃噬蕴含本源之力的矿石。”
正说着，月飞从外归来，他刚巡视完迷雾森林的结界，玄色衣袍上还沾着些许瘴气凝结的露珠。听闻石猿族的困境，他将腰间的佩剑“破妄”轻轻一按，剑鞘发出一声清越的嗡鸣：“我去矿脉看看。”
肖飞点头：“矿脉结构复杂，暗影兽行踪诡秘，你多加小心。我与雅玲留在原地，联络附近的妖族盟友待命，若有异动即刻支援。”
石磊连忙道：“我族有三名最擅长挖掘的勇士，熟悉矿脉每一条通道，让他们随月飞仙长同去！”
半个时辰后，一行五人已站在磐石矿脉的入口。这里并非人工开凿的洞口，而是一道天然形成的巨大裂谷，深不见底，岩壁上嵌满了拳头大小的晶石，在幽暗的光线下泛着沉稳的土黄色光晕。往日里，这些晶石会散发温和的灵力波动，如今却像蒙了一层灰，光泽黯淡了不少。
“从这里下去，穿过三道矿道，就是核心矿洞的区域。”一名叫石夯的石猿勇士指着裂谷深处，他的双手布满老茧，指甲缝里嵌着永远洗不掉的矿尘，“坍塌最严重的是第三道矿道，那里的晶石最密集，也是长老们常待的地方。”
月飞颔首，周身泛起淡青色的灵力光华，形成一道半透明的护盾，将五人笼罩其中：“走。”
裂谷内壁陡峭，石猿们却如履平地，他们手脚并用，指尖弹出的石爪深深嵌入岩壁，每一步都精准地落在凸起的岩石上。月飞的护盾随众人的动作灵活伸缩，将不断掉落的碎石弹开。越往下，空气越发沉闷，岩壁上的晶石光泽越暗，偶尔能看到指甲盖大小的黑色孔洞，边缘残留着被啃噬过的痕迹。
“就是这种洞！”石夯指着一处孔洞，声音压低，“我之前见的影子，就是钻进这种洞里消失的。”
月飞凑近查看，指尖轻触孔洞边缘，一股阴冷的气息顺着指尖传来，与迷雾森林中黑暗藤蔓的气息同源，却更加驳杂。“是暗影兽的巢穴。它们在矿脉里打了无数通道，啃空了岩层内部，才导致坍塌。”
穿过第一道矿道时，地面开始出现裂缝，足有半尺宽，能看到下方深不见底的黑暗。石夯扔出一块石头，许久才传来落地的闷响。“这里昨天还能走，现在……”
月飞抬手，灵力顺着地面的裂缝蔓延开，化作无数青色丝线，将松动的岩层暂时固定：“跟着我的护盾走，别踩裂缝边缘。”
第二道矿道的情形更糟。头顶的岩壁布满蛛网般的裂痕，不时有拳头大的石块砸落，护盾上噼啪作响。前方不远处，一道巨大的岩层垮塌下来，将矿道堵得严严实实，只在顶部留下一道仅容一人爬行的缝隙。缝隙后隐约传来微弱的敲击声，规律而执着。
“是族人们在敲矿石！”石磊眼睛一亮，声音带着激动，“他们还活着！”
月飞示意众人退后，握紧破妄剑，剑身泛起凛冽的寒光。他没有直接劈开岩层——那样可能引发更大的坍塌，而是将灵力注入剑尖，沿着岩层的纹理轻轻一划。只听“咔嚓”一声，坚硬的岩石如豆腐般裂开一道整齐的切口，露出后面昏暗的空间。
“小心！”月飞忽然低喝一声，护盾猛地收紧。几乎在同时，三道黑色的影子从切口后的黑暗中窜出，形如巨型蜥蜴，却没有实体，只有流动的黑雾，口中喷出的气息让岩壁瞬间蒙上一层灰败之色。
“是暗影兽！”石夯怒吼着举起随身携带的矿镐，却被月飞拦住。
“它们怕灵力。”月飞身形一晃，已挡在众人身前，破妄剑划出一道圆弧，青色剑光如潮水般涌向暗影兽。黑雾状的兽身被剑光扫过，发出刺耳的嘶鸣，身形明显淡了几分。但它们极为狡猾，并未正面硬抗，而是转身钻入岩壁的孔洞中，消失不见。
“先救人。”月飞收回剑，护盾再次展开，护住众人穿过切口。
切口后的空间是一处不大的矿洞，十几名石猿挤在角落，有的腿被碎石压住，有的手臂上的岩石皮肤剥落，露出里面血肉模糊的肌理。见到石磊等人，他们眼中先是闪过狂喜，随即又被恐惧取代。
“石夯！快……快救长老！”一名年轻石猿指着矿洞深处，那里的坍塌更加严重，几块巨大的岩石堆叠在一起，只留下一道狭小的缝隙，缝隙中透出微弱的晶石光芒。
月飞快步上前，指尖搭在岩石上，灵力探入其中。“里面有五人，还有气息，但岩层太重，强行搬动会二次坍塌。”他看向石夯，“矿道里有没有其他通道能绕到这里面？”
石夯急得直跺脚：“只有一条备用通道，在东边的岔路口，可那里昨天就塌了！”
“我去看看。”月飞话音未落，地面忽然剧烈震动起来，头顶的岩壁簌簌作响，更多的碎石砸落。刚才消失的暗影兽似乎回来了，而且不止三只——矿洞四周的岩壁上，密密麻麻的孔洞里都渗出黑雾，很快凝聚成十几只暗影兽，将矿洞团团围住。
“它们想困死我们！”石磊举起矿镐，挡在受伤的族人面前。
月飞将护盾扩大，护住所有石猿，同时握紧破妄剑：“石夯，带大家到角落，护住伤口，别让它们的气息侵蚀。”他目光扫过四周，暗影兽的黑雾在护盾外翻滚，却始终不敢靠近灵力光华——它们能啃噬晶石，却畏惧纯粹的正道灵力。
“它们在等护盾耗尽灵力。”月飞低声道，目光落在矿洞深处那道透出晶石光芒的缝隙上，“核心矿洞的晶石还在发光，那里的本源之力最浓，暗影兽真正的目标是那里。”
他忽然转身，对石磊道：“我引开它们，你们趁机清理碎石救长老。记住，沿着晶石光芒最亮的方向挖，那里的岩层最稳固。”
“不行！”石磊连忙道，“暗影兽太多，你一个人……”
“它们怕光。”月飞打断他，手中破妄剑忽然爆发出耀眼的青光，剑光如利剑般刺破黑暗，直冲天顶。护盾外的暗影兽被强光刺激，发出成片的嘶鸣，下意识地后退了几分。“我把它们引到矿脉外围，那里地势开阔，容易斩杀。你们抓紧时间。”
话音刚落，月飞身形一闪，已冲出暗影兽的包围圈。他故意将灵力外放，如同黑夜中的灯塔，吸引着所有暗影兽的注意。十几道黑影嘶吼着追了上去，黑雾划过岩壁，留下一道道灰痕。
“快！动手！”石磊回过神，与石夯一起，用矿镐和石爪清理压在缝隙上的碎石。其他能行动的石猿也纷纷加入，他们的动作又快又稳，每一次敲击都精准地落在岩石的薄弱处——这是石猿族世代挖矿练就的本领。
矿道中，月飞正与暗影兽周旋。他没有急于斩杀，而是刻意引导着它们向矿脉外围移动。这些暗影兽虽个体实力不强，但数量众多，且能在岩石中自由穿梭，稍不留意就会被偷袭。月飞的护盾数次被黑雾撞击，光华渐渐暗淡，额角渗出细汗，但他的步伐始终沉稳，剑光每一次挥出，都能逼退最靠前的几只暗影兽。
“就是这里。”当来到一处相对开阔的矿道交叉口时，月飞停下脚步。这里的岩壁上嵌着一块巨大的磐石晶石，足有圆桌大小，散发着柔和而坚定的光芒——这是矿脉外围的“镇脉石”，蕴含的本源之力足以压制暗影兽的黑雾。
月飞转身，破妄剑指向追来的暗影兽，灵力毫无保留地爆发。青色光华如骄阳般升起，与镇脉石的光芒交相辉映，形成一道巨大的光网，将所有暗影兽困在其中。黑雾状的兽身在光网中痛苦地翻滚、消融，却无法突破光网的束缚。
“妖孽，也敢作祟。”月飞一声低喝，剑光凝聚成一道锋芒，如流星般划过光网。只听一连串的嘶鸣响起，暗影兽的黑雾被剑光斩碎，化作点点黑灰，消散在空气中。
解决完暗影兽，月飞立刻返回核心矿洞区域。远远便听到石猿们的欢呼声，他加快脚步，只见矿洞深处的碎石已被清理干净，五位石猿长老正被搀扶着走出，虽然虚弱，但气息平稳。
“月飞仙长！”石磊迎上来，脸上满是感激，“多亏了你引开暗影兽，我们才能顺利救出长老！”
一位须发皆白的老石猿——石猿族的族长石坚，拄着一根晶石拐杖，走到月飞面前，深深鞠躬：“仙长救命之恩，石猿族没齿难忘。只是……”他看向矿洞深处，眼中满是忧虑，“暗影兽啃噬了太多晶石，矿脉的屏障已经薄弱了，若再有魔物来袭……”
月飞看向那处曾透出光芒的缝隙，如今里面的晶石光泽又黯淡了几分。他沉吟片刻，忽然抬手，将自身灵力缓缓注入镇脉石中。青色灵力顺着岩石蔓延，所过之处，黯淡的晶石竟重新泛起光泽，岩壁上那些被暗影兽啃出的孔洞也渐渐被新的石质填补。
“我的灵力只能暂时稳固矿脉，”月飞收回手，额角的汗珠更密了，“要彻底修复，还需石猿族的族人用自身精血滋养晶石——你们与矿脉共生千年，血脉中本就有同源的土行之力。”
石坚眼睛一亮，连忙道：“仙长说得是！我们石猿族的血能与晶石相融！我这就召集族人，日夜守护矿脉！”
月飞点头，又取出几颗从仙界带来的“凝土丹”：“这丹药能增强土行之力，让你们的精血更易被晶石吸收。按时服用，三日之内，矿脉屏障可恢复如初。”
石磊接过丹药，双手微微颤抖。矿洞外，阳光透过裂谷照进来，落在月飞身上，玄色衣袍上的尘土与血迹在光线下格外清晰，但他的眼神依旧坚定，如同这磐石矿脉一般，沉稳而可靠。
“多谢仙长。”石坚再次鞠躬，声音哽咽，“从今往后，石猿族愿追随仙长，赴汤蹈火，在所不辞！”
月飞微微颔首，转身望向迷雾森林的方向。那里，肖飞与雅玲或许正在等待他的消息。妖界的乱象远未平息，但此刻，磐石矿脉的晶石重新亮起，石猿族的欢呼声在矿道中回荡，这或许就是驱散黑暗的微光——只要有人守护，有信念不灭，希望便永远存在。
他转身向外走去，阳光洒在他的背影上，将其拉得很长，仿佛在为这片饱经创伤的土地，撑起一道无形的屏障。