灵玉的白光如融化的琼脂，在灰紫色迷雾中艰难撑开半丈见方的安全区。雾气被白光灼烧得滋滋作响，不断翻涌着试图反扑，却始终无法突破那层温润的光晕。肖飞指尖抵在灵玉上，额角已渗出细汗，这“乱心雾”中混杂的魔界浊气远比他初见时更顽固，每多撑一刻，都要损耗成倍的灵力。
“走。”他低喝一声，率先迈步。脚下的落叶早已被雾气浸透，踩上去软腻湿滑，发出令人牙酸的黏连声响。迷雾像有生命般缠绕着三人的脚踝，视线所及不过三尺，唯有前方传来的利爪撕裂皮肉的闷响、狐妖的嘶吼与灵桃树的震颤，指引着方向。
月飞握紧佩剑，剑穗在雾气中微微飘动，警惕地扫视着四周。他能清晰感知到空气中弥漫的暴戾气息，那是被怨气与浊气催化出的疯狂，连脚下的泥土都仿佛沾染了杀意。“小心，雾里可能藏着其他东西。”他低声提醒，话音未落，一道黑影突然从雾中窜出，却在触及白光的瞬间发出凄厉惨叫，化作一缕黑烟消散。
雅玲下意识攥紧了袖中的仙镜，镜身传来细微的温热。她看着那道消散的黑影，眉头微蹙：“是被迷雾操控的低阶小妖，看来这雾不仅能乱心，还能驱策精怪。”话音刚落，前方的厮杀声骤然变得激烈，伴随着灵桃树的一声巨响，一根粗壮的枝桠带着纷飞的花瓣与碎叶，从雾中坠落，重重砸在不远处的空地上。
三人加快脚步，穿过最后一层浓稠的迷雾，眼前的景象让雅玲倒抽一口凉气。
千年灵桃树的树干需三人合抱，此刻却布满了深浅不一的爪痕与狐火灼烧的焦痕。最粗壮的那根主枝已被折断，断裂处的树汁混合着妖血，凝成暗红的浆液缓缓滴落。树下，两拨毛色迥异的狐妖正缠斗在一起，赤尾狐的红与银毛狐的白在满地落英中翻滚，每一次扑咬都伴随着血肉撕裂的声响。
而在战场中央，赤尾狐族长火璃正以绝对的压制姿态将银毛狐族长雪风按在桃树下。火璃的身形比普通狐妖高大近一倍，赤色的皮毛在混乱中炸开，尾尖跳动的狐火灼热逼人，几乎要燎到雪风的鼻尖。她的利爪寒光凛冽，死死抵住雪风的咽喉，只需再用力一分，便能洞穿对方的脖颈。
“雪风！”火璃的声音因极致的愤怒而沙哑，赤金色的瞳孔里布满血丝，“若不是你们偷采灵桃蕊，我族那三只幼崽怎会灵力衰竭？今早已经去了一只！你敢说不是你们做的？”
雪风的银毛被血浸透，黏腻地贴在身上，几道深可见骨的伤口从脊背延伸到腰侧，鲜血正源源不断地渗出。但他依旧死死护住身后的两只幼狐，其中一只银毛幼狐的前爪被咬伤，正发出微弱的呜咽。雪风的胸腔剧烈起伏，眼神却依旧锐利如刀：“血口喷人！灵桃蕊是青丘共同的宝物，我们怎会私采？昨夜明明是你族妖兵先砸了我们的灵泉井，断了我族的水源！”
“放屁！”火璃的利爪又逼近半分，雪风的脖颈上已渗出细密的血珠，“灵泉井在两族边界，凭什么说是我族砸的？我看你们就是为了独吞灵桃蕊，故意栽赃！”
灵桃树下，两只年幼的狐妖缩在树根的凹陷处，吓得浑身发抖。那只赤尾幼狐毛色黯淡，原本该油亮的皮毛失去了所有光泽，闭着眼睛蜷缩成一团，胸口的起伏微弱得几乎看不见，显然已到了油尽灯枯的地步。旁边的银毛幼狐也好不到哪里去，一边发抖一边用小脑袋蹭着同伴，发出无助的哀鸣。
雅玲的心猛地一揪，那两只幼狐的模样让她想起了人间战乱中流离失所的孩童，同样的脆弱，同样的无辜。她再也忍不住，迈步便要上前，却被一道突然窜起的狐火拦住了去路。
“站住！”火璃头也不回地怒喝，尾尖的狐火骤然暴涨，“青丘的事，外人少管！”
狐火的灼热扑面而来，雅玲下意识后退半步，却依旧坚持道：“两位族长，先看看幼崽吧！”她伸手指向灵桃树下，声音带着难以抑制的急切，“那只赤尾幼崽已经快撑不住了，再斗下去，它们真的就要没命了！你们争来斗去，难道不是为了守护族群吗？可现在，族群的未来正在眼睁睁走向消亡啊！”
她的声音清亮，穿透了厮杀的喧嚣，清晰地传入火璃与雪风耳中。
火璃的动作猛地一顿，利爪在雪风的咽喉处停住。她下意识地转头，目光穿过混乱的战场，落在了那只奄奄一息的赤尾幼狐身上。那是族中最有天赋的幼崽，前天还围着她的脚边蹭来蹭去，奶声奶气地喊着“族长奶奶”，可现在……火璃的心脏像是被一只无形的手攥紧，尖锐的疼痛蔓延开来。尾尖的狐火不由自主地黯淡了几分。
雪风趁机猛地发力，将火璃的利爪推开，踉跄着后退两步，立刻转身扑到两只幼狐身边。他小心翼翼地用鼻尖蹭了蹭赤尾幼狐的身体，感受到那微弱得几乎不存在的气息，瞳孔骤然收缩。紧接着，他又检查了自家幼狐的伤口，看着那血肉模糊的前爪，心疼得浑身颤抖。
“都停手！”雪风突然仰头发出一声尖锐的啼鸣，声音里带着不容置疑的威严。
正在厮杀的狐妖们动作一僵，纷纷停下了攻击。赤尾狐们看向火璃，银毛狐们则围拢到雪风身边，一时间，战场上只剩下沉重的喘息声与灵桃树的轻颤。
火璃没有理会族人的目光，快步走到赤尾幼狐面前，小心翼翼地伸出爪子，却又不敢触碰，生怕一碰就会碎掉。她的鼻尖微微颤抖，赤色的瞳孔里第一次浮现出慌乱与无措：“怎么会……昨天还只是灵力弱了些，怎么今天就……”
“因为灵桃被污染了。”肖飞的声音适时响起，他收回部分灵力，维持着白光屏障，缓步走上前。灵玉的光芒扫过赤尾幼狐的身体，那黯淡的皮毛上立刻泛起一层淡淡的黑气，在白光的灼烧下滋滋消散，幼狐的气息似乎也顺畅了些许。
火璃猛地转头看向他，眼神依旧带着警惕，却多了几分急切：“你说什么？灵桃怎么会被污染？”
肖飞没有直接回答，而是走到灵桃树下，指尖抚过树干上的黑色纹路。那些纹路细如发丝，纵横交错，像是一张无形的网包裹着整棵大树。“你们看这些纹路，”他示意火璃与雪风上前，“这是魔界浊气渗透的痕迹。灵桃是青丘的灵气之源，它被污染后，结出的果实与花蕊都会失去滋养之力，甚至带有微弱的毒性。幼崽们正是因为吸收了灵桃的灵气，才会灵力衰竭。”
“不可能！”雪风立刻反驳，“灵桃一直由两族共同守护，从未出过问题！”
“那是因为有人在暗中作祟。”月飞走上前，佩剑轻挑，将地上一片沾着黑气的落叶挑到两人面前，“这雾叫‘乱心雾’，是用魔界浊气和妖界怨气炼制的，不仅能扰人心智，还能催化族群间的矛盾。你们会突然反目，恐怕也是受了这雾气的影响。”
雪风的眉头紧紧皱起，像是想起了什么，脸色渐渐变得凝重：“三天前，有个穿黑袍的人来过青丘。他说最近灵桃的灵气在减弱，只有灵桃蕊能保住幼崽的灵力，还说……还说赤尾狐一族早就想独占灵桃，让我们提前做好准备。”
“我也见过他！”火璃突然开口，声音里带着懊恼，“他也找过我，说银毛狐为了争夺灵桃，已经在暗中准备对我们下手，还说灵泉井的灵气比灵桃更盛，让我们守住灵泉。”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与后怕。
“果然是圈套。”肖飞沉声道，“那黑袍人故意挑拨离间，让你们两族自相残杀，他好趁机吸收灵桃被污染后散发的怨气，用来增强迷雾的力量。等你们两败俱伤，青丘就会彻底沦为他的养料场。”
灵玉的光芒突然变得炽烈起来，肖飞感受到雾气中传来更浓郁的浊气，显然是设雾人察觉到这边的变故，开始加强力量了。他看向火璃与雪风，语气严肃：“现在不是追究责任的时候。灵桃的污染必须尽快净化，否则整个青丘的灵气都会被耗尽。你们愿意相信我们吗？”
火璃看着树下渐渐恢复了一丝气息的幼狐，又看了看伤痕累累的族人，握紧的爪子缓缓松开。雪风也点了点头，银灰色的瞳孔里满是坚定：“只要能救幼崽，能保住青丘，我们愿意听你的。”
雅玲立刻走上前，从怀中取出一个玉瓶，倒出两枚莹白的丹药：“这是凝神丹，能暂时稳住幼崽的灵力，你们先喂它们服下。”她将丹药递过去，目光温和，“我们分工合作，一定能保住青丘。”
火璃接过丹药，小心翼翼地喂给赤尾幼狐，雪风也立刻给自家幼狐服下。丹药入口即化，两道温和的灵光从幼狐体内升起，它们的气息明显平稳了许多。
看着幼狐们渐渐睁开眼睛，火璃与雪风同时松了口气。战场之上，赤尾狐与银毛狐们也放下了敌意，互相搀扶着处理伤口。迷雾依旧在周围翻涌，但空气中的暴戾气息，已悄然消散了大半。
肖飞收起灵玉，重新注入灵力，这一次，白光扩散的范围更大了些。他看向月飞与雅玲，眼中闪过一丝决然：“准备净化灵桃。这一次，我们要让那躲在暗处的家伙，付出代价。”