薛灵悦靠坐在床边，神色憔悴却仍强撑着一抹笑意，轻声说：“阿怜，我的身子自己心里清楚，不碍事的……这些日子，多亏了春来和桃暖不辞辛苦为我送饭，不然我真不知该如何是好……”
正说着，屋外传来一声略显不耐烦的呼声：“公主，该用膳了。”
花晚凝寻声看去，只见一个丫鬟端着食盒，满脸不耐地走了进来，随后将食盒中的饭菜随意地丢在桌上。
她上前一看，只见那食盒里装的全是些粗茶淡饭，甚至还有些饭菜已经发馊，竟还能闻到一股酸腐之气。
花晚凝当即叫住那丫鬟：“站住！”
那丫鬟一惊，随后站定转过身行了礼。
花晚凝神色一冷，质问道：“陛下仁厚，薛小姐如今依然是和欢公主，你们怎敢如此怠慢？眼里还有没有尊卑规矩！”
丫鬟浑身一颤，眼中闪过一丝慌乱，却低着头，支支吾吾不肯说话。
“哈哈哈哈！”就在这时，一阵嚣张跋扈的笑声传来：“自然是我给的胆子！”
韩沁柔迈着大步走了进来：“如今薛家全族被流放，还当她是和欢公主？花司使，劝你还是早些与这薛家余孽撇清关系，莫要明珠暗投，误了自己的前程。”
“呵。”花晚凝闻言不禁冷笑出声，一步一步朝着韩沁柔逼近，字字掷地有声：“承蒙韩良娣看得起，竟觉得我这个花家余孽是明珠暗投。可在我看来，善恶忠奸，自在人心，倒是有些人，不分黑白，肆意妄为！”
韩沁柔眼中闪过一丝恼恨道：“花晚凝，今日本没有你的事，劝你早些离开，莫要插手。否则可别怪我不客气！来人！给我按住薛灵悦，掌嘴二十！”
她几乎是恶狠狠地说出这番话，想起自己之前因薛灵悦被太后掌嘴的屈辱，心中的恨意翻涌，发誓今日一定要讨回来。
“我看谁敢！”花晚凝反应极快挡在薛灵悦面前。与此同时，惊鹊也迅速拔剑出鞘稳稳横在韩沁柔面前，剑身上的寒光映着韩沁柔惊恐的面容。
韩沁柔带来的几个仆从见此情形，竟还不知死活地想要冲上前对薛灵悦动手。
惊鹊嘴角浮起一丝轻蔑的笑意，手腕轻轻一转侧身闪避，随后猛地出击，几招之间，那些张牙舞爪的仆从便纷纷惨叫着倒地不起。
“花晚凝，你疯了不成！我可是太子良娣！难不成你要对我动手！”韩沁柔又惊又怒，声音都不自觉地拔高了几分。
“你还知道自己是太子良娣？”花晚凝不怒反笑：“薛灵悦乃是陛下亲封的和欢公主。即便薛家有罪，可至今陛下并未褫夺和欢公主的封号，只要这封号一日还在，薛灵悦便依旧是大周尊贵无比的公主！你们如此肆意对公主不敬，眼里可还有大周的威严？可还有陛下的圣谕？”
花晚凝言辞犀利，韩沁柔心里清楚花晚凝所言句句在理，自己今日这般行径确实理亏。
况且花晚凝有蟠龙玉佩在身，自己贸然与之冲突，未必能讨到好。
想到这里，韩沁柔咬了咬牙，狠狠地瞪了花晚凝一眼。
“花晚凝，你给我等着。”韩沁柔说罢用力一甩衣袖，带着那几个狼狈不堪的仆从转身离开。
“药材不能停，饭食必须和从前一样周全，你的主子是和欢公主，不是韩沁柔，往后行事，当以公主的需求为先，可都记下了？”花晚凝一字一句道。
送饭那丫鬟被方才那一幕吓得浑身一颤，忙不迭点头：“记，记下来了，花司使恕罪！奴婢以后定当尽心尽力伺候公主，这就去给公主拿吃食来。”
“快去吧。”花晚凝依旧冷声道，随后微微挥了挥手，示意丫鬟退下。
“是。”那丫鬟说罢战战兢兢地低头离开。
待方才一众不速之客离开后，花晚凝才转过身，神色也随之柔和了几分。
屋内终于恢复了平静。薛灵悦缓缓抬手，握住花晚凝的手，她的手指冰凉，微微颤抖着。“阿怜，多谢……”薛灵悦的声音有些哽咽。
“没事的没事的。”花晚凝轻声安慰着。
“阿怜，”薛灵悦声音发颤，带着哭腔，“我听说薛家如今全族被流放，大舅舅遭斩，不知爹爹娘亲现在是何情形……”话还未讲完，泪水汹涌夺眶而出，顺着她苍白的脸颊滑落。
花晚凝看着薛灵悦这般痛苦心中一阵酸涩，她轻轻拍了拍薛灵悦的手安慰道：“先别想这些，既然免了死罪，就还有回旋的余地。只要人还在，就有希望。你现在最要紧的是好好养身子，只有你健健康康的，才能去见伯父伯母。”
薛灵悦眼中有了光彩，她看着花晚凝的眼睛，犹如一道光。
“嗯……”薛灵悦重重点了点头，原本黯淡无神的眼中渐渐有了光彩。
花晚凝见状微微一笑，拿起一旁的帕子，动作轻柔地拭去她眼角残余的泪水。
待薛灵悦服下汤药，药效渐渐发挥作用缓缓睡去后，花晚凝轻轻为她掖好被角，随后站起身静静地看着薛灵悦。
突然想起元夕节花灯如昼，薛灵悦还是与民同乐的和欢公主，世间一切美好都汇聚于她一身。
可如今世事无常，命运翻云覆雨，让人猝不及防。
可她从将门贵女一夜沦为花家余孽，又何尝不是如此呢？
想到此处，花晚凝暗自叹息一声，才转身离开了葳蕤轩。
……
伽蓝寺外，桃花芳菲渐落，让人心生怜惜。
花晚凝身着一袭素色禅衣走了进去，檀香萦绕鼻尖，她竟发现一道熟悉的身影，是长公主赵羽铮。
赵羽铮身姿笔挺，正虔诚地跪在蒲团上焚香，眉眼间满是化不开的哀凉。
“梵寂，八年了……”赵羽铮低声呢喃。
“八年了……”花晚凝在心底默默重复，微微皱眉思索片刻，刹那间，眼中闪过一丝恍然。
八年前，那是新帝登基的靖和元年，那一年，发生了震惊朝野的承天门兵变……