不知过了多久，等他再次醒来的时候，天已经黑透了，夜色浓稠得像化不开的墨。
他猛地睁开眼睛，却发现自己竟然不在酒肆的后院，而是坐在一间简陋的茅屋里面。
秦淮仁愣了一下，连忙环顾四周。
茅屋不大，陈设简单，只有一张四方桌、几把木椅，墙角堆着一些干草。桌上摆着一壶酒、几碟小菜，有卤鸡爪、花生米、酱牛肉，散发着诱人的香气。
而在四方桌的对面，坐着一个穿着黑丝绸缎衣裙的美女。
那女子约莫二十七八岁的年纪，身段婀娜，肌肤白皙，眉眼间带着一丝慵懒的风情。她梳着繁复的发髻，插着一支金步摇，随着她抬手喝酒的动作，步摇轻轻晃动，流光溢彩。脸上浓妆艳抹，红唇似火，眼波流转间，带着一种勾魂摄魄的妖冶。
秦淮仁心中咯噔一下，涌起一种不好的感觉。
他暗自思忖：“这个女人如此妖艳，穿着如此华贵的黑丝绸缎，不像是普通人家的女子。如此妆容打扮，难道是妓院里面的头牌？还是某个官宦人家的贵妇，偷偷跑到这茅屋来私会？最重要的是，秦淮仁对她没有一丝好感，甚至说有一些厌恶。”
他正疑惑间，无意间低头看了看自己，顿时惊呆了。
原本身上穿着的那件洗得发白、沾满油污的粗布麻衣，不知何时竟然换成了一身质地精良的绫罗绸缎，衣料光滑柔软，上面还绣着精致的暗纹，一看就价值不菲。
“这这是怎么回事？难道这又是梦吗？白天太累，所以在梦里胡思乱想？”
他实在是丈二和尚摸不着头脑，为了验证自己是不是在做梦，他猛地掐了一把自己的胳膊。
“嘶……”一阵清晰的疼痛感传来，真实得不能再真实。他没有在做梦！
“难道……难道我高中了？是我之前参加的科举考试放榜了，我中了进士，所以才有了这样的富贵？可是，我明明记得自己白天还在酒肆跑堂，怎么会一瞬间就中了进士，换了衣衫，来到这样一间茅屋？”
就在他百思不得其解的时候，对面的妖艳女子放下手中的酒杯，掩唇轻笑一声，声音娇媚入骨。
“呦呵，我的张东大老爷，您对自己下手可够狠的啊！怎么，你是害怕了还是怯懦了，竟然对自己下起手来了？”
那个妖艳的女人随口一句话，如同惊雷一般，惊呆了秦淮仁。
他猛地抬起头，难以置信地看着面前的女子，声音都有些发颤，说道：“你说什么？我叫张东？不可能！我明明叫张西啊！你是不是认错人了？”
女人见秦淮仁呆若木鸡的模样，嘴角勾起一抹讥诮的弧度，鼻腔里发出一声清晰的冷哼。
对着秦淮仁，揶揄道：“哎呦，我的张东大老爷，您这是喝了多少黄汤，连自己是谁都不清楚了？你就是张东啊，货真价实、如假包换的张东！你方才嘴里念叨的张西，可不是旁人，正是你的一母同胞、孪生兄弟！”
女人端起酒杯抿了一口，眼神轻蔑地扫过秦淮仁煞白的脸，继续说道：“想当年，你们张家虽是寻常农户，却也攒下些薄产，一门心思供你们兄弟俩读书，盼着能出个功名之人，光耀门楣。那时候啊，你和张西同吃同住同读书，外人都说你们兄弟情深，可谁知道，暗地里早就较着劲儿呢！”
说完女人就放下来了酒杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，语气带着几分玩味，说道：“科考放榜那日，张西本是胸有成竹，满以为能金榜题名，结果呢？中举的却是你这个平日里成绩远不如他的弟弟！”
“你当这功名是凭真本事得来的？我告诉你，全是你耍的阴招！考前几日，你揣着一把锈迹斑斑的柴刀，蹲守在城外的官道旁，截杀了一个路过的江南富商！那富商随身携带的银票被你搜刮一空，你拿着那些沾满鲜血的银子，连夜找到了主考官，又是送礼又是许诺，硬生生买通了关节，把你和张西的试卷掉了包！”
她凑近了些，压低声音，语气阴森，又一次说道：“就这么一手偷梁换柱，你摇身一变成了举人老爷，后来又凭着这功名谋了个县官的差事。可张西呢？他不仅落了榜，还因为你赶考时借的那些盘缠，背上了一屁股还不清的债，如今过得连乞丐都不如！”
秦淮仁简直不敢相信自己的耳朵，这些话像一把把锋利的尖刀，狠狠扎进他的心脏，让他呼吸都变得困难，感情张西过得这么窘迫，竟然是孪生的弟弟干的坏事。
他嘴唇哆嗦着，脸色惨白如纸，额头上渗出细密的冷汗，顺着脸颊滑落，滴落在衣襟上，洇出一小片深色的水渍。
“什……什么？你说我是张东？我还这么损……我还……我还杀了人？”
震惊如同潮水般将他淹没，让他浑身发软，脚下像是生了根，又像是踩在棉花上，虚浮得厉害。
他再也支撑不住，双腿一软，“噗通”一声瘫坐在凳子上。
双手无力地垂在身侧，手指微微蜷缩，眼神空洞地望着前方，仿佛失去了灵魂一般，一句话也说不出来，只是呆愣地坐着，脑海里一片混乱，前世今生的画面交织在一起，让他分不清现实与虚幻。
那女人见他这副失魂落魄的模样，非但没有丝毫同情，反而笑得更加得意，又继续揶揄道：“哼，人不为己，天诛地灭！这话你当年可是天天挂在嘴边的，怎么如今倒忘了？我胡媚娘当年在怡红院，多少达官贵人捧着哄着，我偏偏跟了你，不就是看中了你心狠手辣、做事不择手段嘛！万幸的是，老娘我赌对了，你张东果然不是一般人。想当初，你为了见我，天天流连于怡红院，掷金如土，眼睛都不眨一下。”
胡媚娘的语气带着几分炫耀，又有几分嘲讽。
“后来你成了县官老爷，更是大手笔，花了一千两白银为我赎身，把我接走以后，就把我当宝贝一样供着。这些风花雪月的往事，你难道都忘得一干二净了？”
她话锋一转，语气变得冰冷，继续说道：“不过说起来，你也真是够损的！你娘知道你为了功名不择手段，还杀了人，气得当众吐血，没过几日就撒手人寰了。你爹劝了你几句，你就翻脸不认人，把他赶出家门，任凭他流落街头。还有你那可怜的哥哥张西，不仅被你抢了功名，还被你逼得家破人亡，至今不知所踪。”
胡媚娘说着，眼中闪过一丝狂热，又继续说道：“不过，我就是喜欢这样的你！成大事者不拘小节，只有心够狠、手够黑，才能在这乱世中站稳脚跟，才能拥有想要的一切！你是强者，我就喜欢跟着强者！”
秦淮仁坐在凳子上，如遭雷击，脑海里终于理清了头绪。
原来，在某个神秘布局人的安排下，他竟然穿越到了宋朝，而这个张东，很可能就是他真正的祖上！这个认知让他浑身冰凉，前世的记忆如同潮水般涌来：前世他叫秦淮仁，有个弟弟，为了争夺读大学的机会。没想到，穿越到宋朝，竟然还是重演了这样的剧情！只不过，这一次，争夺的不是大学名额，而是改变命运的功名；对手不是弟弟，而是孪生哥哥张西。难道，自己的祖上和自己的人生，都要经历这种狗血又残酷的争夺吗？难道骨子里的贪婪和狠毒，是刻在血脉里的吗？