1993年3月29日，武汉钢铁厂第七分厂。
谢一扬站在仓库高台上，铂金袖扣在惨白的日光灯下泛着冷光。他抬手看了眼百达翡丽——距离冶金部检查组抵达还有1小时47分钟。脚下是整齐码放的“特种合金钢“，银灰色的金属表面在灯光下闪烁着标准化的光泽。
“都检查过了？“谢一扬的声音在空旷的仓库里回荡。
张铁柱的机械眼闪烁着红光，液压驱动的左臂划过钢锭表面的编号：“全部符合GJb标准，抗拉强度检测报告已经准备好，热处理的曲线图也做了相应调整。“
谢一扬蹲下身，指尖轻轻抚过钢锭上激光刻印的编号——武钢-t80--007。完美的仿制品，连冶金部实验室都难以分辨真伪。这些本该在重庆兵工厂的合金钢，是他花三倍价钱从太原钢厂连夜调来的“替身“。
“检查组路线？“
“按计划从正门进入，先参观轧钢车间，然后到3号仓库看成品，最后在会议室听取汇报。“张铁柱调出全息投影，红色虚线标注着预定路线，“3号仓库的'特种钢'已经准备就绪，足够应付两小时检查。“
谢一扬微微点头。这是一场精心编排的戏剧——冶金部每年5亿的“特种钢研发补贴“，他通过虚报产量吃下了其中的70%。真实的仓库里堆放的不过是铸铁废料，但只要应付过今天的检查，又一笔3000万补贴就会准时打入扬帆实业的账户。
“王厂长那边？“
“他儿子今早拿到了麻省理工的录取通知书。“张铁柱的机械臂发出轻微的电流声，“夫人刚收到蒂芙尼的钻石项链，发票金额是8万美金。“
谢一扬嘴角微微上扬。贪婪的人最好控制，尤其是王厂长这种既想要钱又想要面子的国企领导。他转身走向仓库深处的暗门，那里通向真正的存储区——堆积如山的铸铁废料，表面喷涂着银色油漆，远看足以乱真。
“检查组组长什么背景？“
“冶金部质量司副司长郑国栋，清华冶金系毕业，参加过鞍钢改造。“张铁柱调出档案，“有个女儿在剑桥读艺术史，学费来源可疑。“
谢一扬的指尖在钢锭上轻轻敲击。剑桥艺术史——每年至少4万英镑的开销，一个副司长的合法收入绝对负担不起。他喜欢这种有软肋的人。
“准备一份'奖学金'申请材料，用牛津基金会的名义。“谢一扬整了整阿玛尼西装的领口，“再联系伦敦那边的房产中介，在切尔西物色一套公寓。“
走出仓库时，早春的阳光刺得谢一扬眯起眼。厂区里工人们正忙着粉刷外墙，几台崭新的设备被摆放在显眼位置——虽然从未投入使用，但足以在检查时营造“技术升级“的假象。这是中国特色的应付检查：领导看到的是精心准备的“盆景“，真实的生产状况则藏在幕后。
“老板，有新情况。“张铁柱突然压低声音，“刚收到周明远消息，检查组临时增加了两名成员，都是总装备部派来的军工专家。“
谢一扬的脚步微不可察地顿了一下。总装备部——这意味着今天的检查不再只是走形式的例行公事，而是带有军工订单背景的实质性核查。t80坦克的国产化项目确实使用了武钢提供的“特种钢“，如果穿帮...
“通知太原钢厂，再发200吨真货过来，走军用专列。“谢一扬的声音依然平静，“让3号仓库的'演员'准备好，检查组一到就启动热处理设备。“
张铁柱的机械眼快速闪烁：“成本增加120万。“
“值得投资。“谢一扬望向厂区大门的方向，“告诉王厂长，今天过后，他明年可以去法兰克福当总代表。“
当黑色奥迪车队驶入厂区时，谢一扬已经站在主办公楼前，脸上挂着恰到好处的微笑。为首的郑国栋五十出头，头发花白，一副学者派头，但眼神中的精明出卖了他。
“谢董事长，久仰。“郑国栋的握手有力而短暂，“这位是总装备部的马工和赵工，专门来看t80项目的材料。“
两位军方专家面无表情地点头，眼神锐利如鹰。谢一扬注意到马工的视线已经越过他，直接扫向远处的仓库区——职业习惯，这种人最难对付。
参观按计划进行。轧钢车间的设备全速运转，火花四溅中，工人们操作着其实空转的轧机；质检室里，穿着白大褂的“工程师“们对着电脑屏幕上的伪造数据频频点头；3号仓库里，刚从太原运来的特种钢在热处理炉中“恰好“完成了一道关键工序，热气腾腾的场面极具视觉冲击力。
“贵厂的生产管理水平令人印象深刻。“郑国栋在会议室里翻看着谢一扬准备的资料，“特别是质量控制体系，完全达到国际标准。“
谢一扬微笑：“这都是国家政策支持的结果。去年我们获得特种钢补贴后，投入2000万引进了德国光谱分析仪。“他指向窗外一栋崭新的厂房——那里除了一台租来的样机外空空如也。
马工突然开口：“能看看7号仓库吗？“
会议室里的空气瞬间凝固。7号仓库——那里堆放着真正的铸铁废料，只做了表面喷涂处理，任何专业人士都能一眼识破。
“当然可以。“谢一扬面不改色，“不过7号库正在做防潮处理，今天恐怕...“
“我们穿防护服进去。“马工打断他，眼神锐利，“t80的装甲钢对湿度敏感，正好检查你们的存储条件。“
谢一扬的余光瞥见王厂长的额头渗出冷汗。这是一步险棋——如果强行拒绝，只会更加可疑；但如果放行，骗局立刻穿帮。
“张主任，去准备防护服。“谢一扬从容地吩咐张铁柱，同时悄悄按下手机上的紧急按键——这是启动“钢铁堡垒“预案的信号。
当众人走向7号仓库时，谢一扬故意放慢脚步，落在最后。手机震动，一条加密信息弹出：“车祸已安排，5分钟后到达。“
7号仓库门前，张铁柱正分发防护服。谢一扬刚套上衣服，厂区外突然传来刺耳的刹车声和巨响。
“出事了！“一个保安慌张地跑来，“检查组的车被渣土车撞了！“
郑国栋脸色大变，转身就往回跑。谢一扬心中暗喜——这场“意外“为他争取了至少两小时。当所有人的注意力都集中在车祸现场时，他迅速拨通另一个号码：“清空7号库，把5号库的货转移过去，立刻！“
五辆重型卡车轰鸣着驶来，上百名“工人“——实际是张铁柱手下的退伍兵——开始以惊人的效率搬运着仓库内的铸铁废料。与此同时，从太原钢厂紧急调运的真货正从侧门源源不断地运入。
“谢总，这...“王厂长面如土色地凑过来。
“闭嘴。“谢一扬的声音冷得像冰，“让你的人管好嘴，今天过后，你儿子就能拿到绿卡。“
车祸现场，渣土车司机正满脸是血地哭诉刹车失灵。检查组的奥迪车尾被撞得变形，但幸好无人受伤。谢一扬快步上前，握住郑国栋的手：“郑司长，实在抱歉，厂区周边运输管理不善...“
“人没事就好。“郑国栋惊魂未定，但眼神中的疑虑已经消散大半——人在经历惊吓后，警惕性会大幅下降，这是谢一扬从心理学教材上学到的。
当众人再次来到7号仓库时，里面已经焕然一新。整齐码放的特种钢锭在灯光下闪闪发光，温湿度控制系统显示着完美的数字，甚至还有几名“技术人员“在做着检测记录。
“存储条件确实一流。“马工仔细检查了几块钢锭后，难得地露出满意表情。
谢一扬微笑：“为了国防事业，我们从不吝啬投入。“
会议室里的汇报会变成了表彰会。郑国栋高度赞扬武钢的“管理水平“，连最初怀疑的马工也在看到伪造的“军方验收报告“后点头认可。谢一扬知道，最关键的一关已经过了。
“有个小问题。“赵工突然开口，“你们申报的月产量是5000吨，但根据刚才看到的设备规模，实际产能应该不超过3000吨。“
谢一扬心跳微微加速，但脸上依然保持着从容：“赵工真是行家。确实，我们采用了新型短流程工艺，效率是传统方法的1.7倍。“他示意助手递上一份文件，“这是北京钢铁研究院的认证报告。“
文件当然是假的，但公章是真的——上个月他刚“赞助“了该研究院一个200万的“科研项目“。
会议结束时，郑国栋握着谢一扬的手宣布：“武钢七分厂将作为'特种钢创新示范基地'，获得明年首批补贴资金！“
掌声雷动中，谢一扬注意到马工悄悄收集了几块钢屑样本——聪明人，但已经晚了。那些样本和仓库里的钢锭一样，都是货真价实的特种钢，只不过与武钢的实际产量毫无关系。
当晚，扬帆大厦顶层。
谢一扬站在落地窗前，手中把玩着刚刚送到的“荣誉证书“。窗外，长江上的货轮灯火通明，如同流动的星河。
“成本核算？“他头也不回地问。
张铁柱的机械眼闪烁着：“租用太原钢厂特种钢花费420万，车祸赔偿30万，伪造证书和报告85万，给郑国栋女儿的'奖学金'50万...“
“净收益？“
“扣除所有开支，本月净赚1700万。明年补贴额度提升后，预计年收益增加8000万。“
谢一扬轻轻将证书扔在桌上。这场骗局中最精妙的部分在于——武钢确实生产过合格的特种钢，只是产量不足申报的十分之一。他用少量的真货应付检查，大量的假货吃空饷，而所有人都得到了想要的东西：官员得到了政绩，军方得到了报告，王厂长得到了前途。
“那个马工...“
“已经安排好了。“张铁柱调出一段监控录像，“他今晚会'偶遇'一位老同学，对方恰好是扬帆军工的顾问，谈话内容会涉及一个利润丰厚的'技术咨询'项目。“
谢一扬点点头。每个人都有价码，关键是找到正确的货币。对学者型官员是子女教育，对技术专家是学术地位，对国企领导是海外机会...这是他在前世积累的识人术。
“不过...“张铁柱的机械臂突然亮起警示灯，“检查组有个实习技术员私下采集了7号仓库的土壤样本。“
谢一扬皱眉：“现在人在哪？“
“汉口火车站，准备乘K158次列车回北京。“
谢一扬的指尖在窗玻璃上轻轻敲击：“让他错过这班车。找个漂亮点的女学生，在他包里放点'纪念品'。“
张铁柱的机械眼快速闪烁：“已安排。武汉大学艺术系的小林刚好需要实习机会，她父亲欠我们赌场300万。“
谢一扬转身走向办公桌。年轻技术员的小动作无关大局，但谨慎永远没错。他打开保险箱，取出一份标着“武钢四期“的文件——计划将虚构产量再提高50%，同时用三峡工程的名义申请“特种抗震钢“专项补贴。
电话突然响起，周明远的声音带着兴奋：“老谢，冶金部刚把你加入专家库！下个月有个军工材料研讨会...“
谢一扬微笑着挂断电话。从诈骗犯到专家，只需要几份漂亮的报表和恰到好处的贿赂。他望向窗外的夜空，星光被城市灯火掩盖，就像真相被谎言吞噬。
张铁柱悄无声息地出现：“技术员已经'落网'，警方在他包里发现了200克白粉。至少拘留15天，足够我们处理土壤样本了。“
谢一扬举起酒杯，铂金袖扣在灯光下折射出冰冷的光芒：“敬中国的特种钢事业。“
长江水无声流淌，带走了一个微不足道的技术员的命运，也带走了这个夜晚最后一丝潜在威胁。但在北京某间实验室的冰箱里，一小袋标着“武汉-7“的土壤样本静静等待着未来的调查人员——这是谢一扬黑暗帝国中，一颗尚未引爆的定时炸弹。