三十万狮威大军驻守烟城。
城外三百里处，据守关口险隘的黑鳞骑兵，也终于暴露出真正的实力:
一共二十万兵力，全部是作风强悍、行动快速的黑鳞骑兵。
霍乾念率狮威主力军前往关口险隘攻敌，连月酣战不休。
狮威大军虽有三十万，在人数上占优势，完整齐全地配备车、步、骑、舟，以及长刀营、弓箭营、投掷营、铁桶火战车等。
但因昭国国土面积太小，不善用也实在无法训练出大量骑兵。
故而三十万大军中，仅有两万骑兵。
三十万勇猛将士苦无战马，难以攻破黑鳞骑兵的防线。
城外，霍乾念主战久矣，却久攻不下。
城内，云琛身负战后重建之责，负责粮草供应及烟城修复等事务。
她带着荣易和一干将士清点城中人数，埋葬百姓和守城将士们的尸首，救治伤员，集中安置失去家人的老弱妇孺，帮百姓重新修建屋宇，逐渐恢复起民生的样子。
可清点着清点着，云琛发现不太对劲。
烟城是富饶大城，约有十五万百姓在城中。
除去死伤殆尽的一万守城将士，另外还有近两万百姓失踪。
包括她从前相熟的街坊邻居，许多人下落不明。
生不见人，死不见尸。
云琛多方查证，那两万百姓竟是被黑鳞骑兵俘虏去了敌军营地。
两万百姓被俘，这是足以直达京都东宫的大事。
东宫有令，务必解救被俘百姓，绝不可弃两万子民生死不顾。
可怎么解救呢？
黑鳞骑兵二十万人马盘踞城外关口，没人知道两万烟城百姓被关在哪里。
主帅营帐里，众人为此事商讨，围着地图议论纷纷。
霍乾念坐在主位，眉头时而紧皱，时而平展，时而又自顾摇头，像是心里已想到什么，还未说出口，就被自己先否定。
叶峮、花绝和不言，都主张趁夜摸进黑鳞骑兵营地，先探清楚烟城百姓被俘虏关押的地方，然后再做打算。
荣江、荣易和知罗，则主张调兵遣将，战术性诱敌出营，而后奇袭营地，寻救烟城百姓。
叶峮对此不甚赞同，连连摇头，“找人是需要时间的，若一时半会找不到怎么办，万一敌方发现有诈，掉头杀回去，不直接给咱包饺子了？”
荣江和叶峮一样，是顾大局的妥当性子，只是荣江比叶峮身上多了些战场历练出来的杀伐果断，他道：
“两万人不会太难找，若真被发现，谁被谁包饺子还不一定，我们可以前后夹击攻之；就算直接找到烟城百姓，救人出来也得时间，左右也是要打一场的。”
做为军师，知罗虽无功夫在身，却有一肚子出谋划策，她全盘思虑许久，对霍乾念道:
“将军，知己知彼，百战不殆。无论是您连月苦战不破，还是营救被俘虏的烟城百姓，症结都在‘不知’。”
霍乾念点点头，没有说话，显然知罗所说正中核心，也是霍乾念已经想到过的。
荣易勾住荣江的脖子，兄弟俩并肩看着地图：
“对，问题就出在我们对黑鳞骑兵太不了解，连对方真正人马数量都是刚刚才知道的，其一干将领、装备、营地、粮草、武器等等的分布，我们皆一无所知。”
花绝忍不住想翻白眼，念在荣易有军职在身，他才忍着没翻，但语气已不太善：
“这不废话吗？我们不知道黑鳞骑兵，黑鳞骑兵也不知道我们呀！谁家打仗还能把对方家底摸透了？那都是何等绝密的信息？”
听花绝此言，知罗刚想说话，墨墨却不知从哪里跑过来，跳上她的肩膀，两只小爪子捧着一颗瓜子，津津有味地嗑起来。
讨论军务这样严肃的场合，哪来的瓜子？
知罗摸摸墨墨的头，顺着小爪子指的方向看去，云琛正坐在所有人后面嗑瓜子。
见墨墨“出卖”自己，云琛压低嗓子佯怒：
“小煤球，你出卖我？下次别想我分给你！”
墨墨呲牙咧嘴“吱吱”了两声，扬起毛茸茸的大尾巴，冲云琛示威。
知罗轻敲墨墨的小脑袋，轻声训斥：“不许撒泼。”而后歉意地朝云琛笑笑。
被墨墨这么一搅和，知罗差点忘了自己想说什么，她道：
“方才花护卫说得不错。一方营地分布、列兵驻防，都是绝密要命的信息。所以谁得到这个信息，谁的胜算就更大。”
仿佛已经知道知罗要说什么，霍乾念眼神陡然凌厉，抬手作了个“禁言”的手势，不许知罗再说下去。
知罗不解，但军中上下级分明，听命是天职，她安静闭口。
不言却非常没眼色地打开了话匣子：
“军师的意思是，需先筹谋得到黑鳞骑兵的营地防布图，有了这个，既可以制定针对性的战术，大举主力进攻，又可以得知烟城百姓关押所在。如此，便能战胜黑鳞骑兵？”
知罗没有应声，她瞧见霍乾念的脸色已经黑下来，她不想再次忤逆上级，给自己仕途添阻碍。
只是她不明白，为什么霍乾念明明一副早已想到这关键症结的样子，却不说，也不许她说。
这时，云琛从后面嗑完瓜子，站起身，拍拍裤子，探头挤进一大桌子七嘴八舌的讨论圈，敲敲地图，神态淡定道：
“我去盗防布图。”
霍乾念闭了闭眼，轻轻叹气。
知罗也终于明白霍乾念为何制止不许她说。
因为霍乾念早已想到这个办法，也早已料定云琛会主动请缨，他不愿云琛冒这样大的危险。
这下知罗知道自己说错了话，歉疚不安地看向云琛。
荣江荣易两兄弟从旁笑道：
“我俩也请缨，与云上尉同去！”
云琛却摇头，十分坚决道：
“不，我一个人去。”
这话一出，叶峮几人立刻炸锅了，不言直接跳起来，急道：
“我说错话了！都怪我胡说八道！好阿琛，咱不开玩笑，那可是二十万黑鳞骑兵的狼窝，怎么可能一个人去？那不跟黄豆掉进大海一样？风险太大了！不行不行！”
叶峮也强势命令：“不许你去！疯子才会独自潜入敌方营地，而且怎么潜？怎么偷？偷了怎么逃出来？固英城守城之战，焦左泰已认得你，你怎么接近？”
花绝皱眉，“要去也是我，轮不到你臭小子！”
知道几人都是关心自己，云琛笑笑，而后看向眉目忧重的霍乾念，正色道：
“主帅不能动。叶峮哥如今统管霍帮堂口事务不能动，不言哥也不能离开，叫咱们主将身边空无人护，荣江和荣易没有我熟悉烟城地界。所以只能是我去。单兵作战灵活易撤退，人多反而惹眼，不好潜进去。”
花绝生气，“那我呢？你把我放哪里去了？我去也行的！”