风渐渐静了下来，夜色也逐渐深沉。
张砺坐在一楼客厅的靠椅上，手边放着AR15，屋外偶尔传来几声风吹树枝的沙沙声。他望着门口，神情依旧专注。整栋房子安静得出奇，一楼的窗户内侧装着老式百叶窗，挡住了屋外的光线，只在门缝间漏出一丝微光。
“孩子们睡着了。”王沐晴轻声走下楼，披着一件厚外套，在他对面坐下，“圆圆先睡着了，辰宇还缠着要讲故事，讲了两遍才慢慢睡着。”
张砺点点头，目光仍未离开门口，“辛苦你了。”
“还好。今晚还算平静。”王沐晴看了看时间，“现在已经是晚上九点多了。”
“我们到了查尔斯通。”张砺沉声道，“按照地图来看，从这里到香槟市区还有两个多小时的车程，明天上午应该能到。”
“到香槟市之后，我们是不是该考虑接下来的计划了？”王沐晴问。
张砺沉默片刻，缓缓点头：“是时候了。查尔斯通已经是香槟周边的最后一站了。接下来得决定，我们是继续北上，还是在香槟市先停下来一段时间。”
“我们现在有了太阳能电池板和蓄电池组，电的问题基本解决。”王沐晴说，“只要天气不是太差，电磁炉、电脑、无人机都能轮着用。”
张砺目光微动，“但食物和水依然是个问题。”
“对。”王沐晴轻轻点头，“如果要在香槟市停留，就得考虑加入当地的幸存者组织。”
她顿了顿，补充道：“香槟市以前有很多龙国留学生和居民，哪怕末世来了，应该也有一批龙国人幸存下来。我们加入他们，互相照应，或许更有安全感。”
张砺微微摇头：“先别急着加入。我们还不知道香槟市现在的情况。”
他语气低沉：“那里毕竟是相对大一点的城市，人口多，意味着丧尸也会多。也许有组织，也许根本没有，甚至可能已经彻底沦陷。”
“你是说……先观察？”
“对，先观察。”张砺点头，“但有一点很重要，我们熟悉香槟市。这是我们的优势。地形、交通路线、建筑分布，我们都知道。”
王沐晴轻轻点头，“我们以前在那里待了几年，那一带的超市、加油站、学校、仓库……基本都知道位置。”
“所以我们明天上午一到香槟市，先绕过市中心，直接往东边走。”张砺分析道，“东边以前是小型住宅区和学生公寓区，人流密度比西边低很多，丧尸也可能少一些。”
“而且那边有些中小型仓储超市，还有个沃尔玛，也许能找到遗留的物资。”王沐晴接话，“如果能找到相对安全、结构结实的楼栋，再布置好警戒线和摄像头……说不定可以住上一段时间。”
张砺看着她，语气温和下来：“这就是我们的优势——我们不是瞎闯，而是做过准备的。”
王沐晴轻轻靠近，枕在他的肩头，“希望香槟市还有人。”
张砺握了握她的手：“不管有没有，我们都会尽全力保护这个家。”
屋外风声再起，树枝在墙角刷刷作响。张砺没有动，只是轻轻抬起头，望向楼梯的方向。
那是孩子们熟睡的房间。
也是他们必须守护的一切。
明天，他们将迎来新的选择。
深夜将至，屋内已经没有一丝光亮，所有的灯光都被熄灭，整个空间陷入彻底的黑暗。张砺和王沐晴靠坐在客厅的沙发上，一人一侧，彼此相偎，沉默无言地进入了浅眠状态。
尽管闭着眼睛，张砺的意识仍未真正放松。他的映质能力的被动感知，已悄然运行，仿佛一道看不见的扫描网，持续感知着屋外方圆数米内的每一个微小动静。
与主动演算不同，这种感知模式几乎不消耗他的精神力，已成为他本能的一部分。他能模糊地感知空气的扰动、能量的细微变化，以及任何运动物体的轨迹轮廓。
时间来到凌晨两点十五分，突如其来的一道模糊动向打破了四周的平静。
“有东西。”
张砺猛地睁开眼睛，眼神清冽，身体却没有立刻动弹。
他感知到那动静来自房屋右侧靠近车库的方向，一个体型瘦长的生物缓缓靠近，步伐踉跄，速度并不快。
“灰丧。”他心中立刻判断。
那是一只游荡型的丧尸，没有明确目标，只是被某种气息或残留热源吸引而至。
他没有惊动王沐晴，也没有立即做出任何攻击动作。
“它还没有靠近窗边……也没有嗅到我们。”
张砺屏住呼吸，感知着那灰丧的行进路径。它在草坪边缘停顿了一会儿，似乎只是无意识地晃动着身躯，随后慢慢绕过前门，朝侧院的方向飘荡而去。
张砺微微闭上眼，等待它完全远离感知范围。
他知道，在这个末世里，有时候最好的方式不是对抗，而是静待风平。
然而下一刻，那只原本徘徊的灰丧像是突然被什么触动了一样，猛地转身，朝着避难所的大门飞快冲了过来，撞击声“砰”的一声在夜里格外刺耳。
张砺瞬间警觉，全身紧绷，但并未立刻开火。他第一时间低声道：“沐晴，上楼，守着孩子们！”
王沐晴已经被撞击声惊醒，立刻站起身，迅速朝楼上跑去。
楼上传来孩子们微弱的惊呼声。
“怎么了？”小辰宇的声音带着哭腔。
“没事，是雷声，别怕。”王沐晴安抚着两个孩子，蹲下来轻轻抱住他们，“我们待在房间，不要出声。”
与此同时，张砺稳稳地站在一楼门口，双手握着AR15，但并未开保险。他的映质感知明确告诉他，那只灰丧只是冲撞了一下门，没有继续攻击，而是又慢慢地转身离开。
“它……就这么走了？”张砺眉头紧锁。
他悄然走到百叶窗边，从缝隙中小心望去，只见那只灰丧正朝更远的一栋废弃房屋踉跄走去，步伐依旧不稳，却完全没有回头的意图。
“是在试探我们有没有活人？还是……被蓝丧控制了？”张砺心中泛起疑云。
现在的一切都是未知。
又过了几分钟，感知范围内彻底恢复寂静。
张砺轻手轻脚地上楼，敲了敲房门。
“没事了，它走了。”
王沐晴拉开门，神色仍带着警惕，“确定？”
“我看着它走远了，方向朝东边废墟去了。”张砺点头。
“孩子们被吓到了。”
张砺低头看着躲在母亲怀里的辰宇和圆圆，眼神柔和：“你们乖乖睡觉，爸爸守在下面，有事一定第一时间发现。”
王沐晴点点头，“我留下陪他们。”
张砺轻轻关上门，又下楼回到沙发上，重新坐下。
夜仍旧深沉。他只是浅浅地睡去，继续维持着映质的警戒感知。