最终，贺鸿煊义正言辞地以“近期事务繁忙”为由拒绝了乌瑟曼。他压根不想当什么救世主——这个糟糕的世界，多一个贺鸿煊不多，少一个贺鸿煊也不少。
刚走出校长办公室，乌瑟曼突然在走廊叫住了他：“等等。”
贺鸿煊转身挑眉：“还有事？”
他的心中有些诧异。按理说乌瑟曼现在应该避嫌才对，毕竟他们那个利益集团尚未彻底瓦解。若是被残党眼线看到他们私下接触，任谁都能猜到其中的猫腻。
“能...送送我吗？”乌瑟曼突然说道。
见贺鸿煊投来古怪的目光，他连忙补充：“别多想。只是...这次任务凶险，不想临走时连个送行的人都没有。”
贺鸿煊差点笑出声——这解释…不知道人以为真是你一个人呢，事实上这家伙早已经叫了几个超阶法师，此时此刻估计就在哪个地方等他呢。
只不过闲着也是闲着，想到这他耸耸肩：“行吧，送送你。毕竟你要是真死在那个什么阿里卡城了，我还是会难过那么一两天的。”
当然，只有一两天，不会再多了。
“你就不想知道，我为什么接下这个任务？”乌瑟曼忍不住问道。
“没兴趣，谁还没个脑子进水的时候。”贺鸿煊懒洋洋地回道。
说到这，让他想起当初去蜇龙村寻找古老之泉的决定，至今都觉得那是自己一时脑抽犯下的蠢事。自那以后，这种八竿子打不着的闲事他再懒得掺和。
乌瑟曼微微一怔。这话表面是在嘲讽，细品却另有深意，毕竟人生的重要决定，往往都不是在绝对理智时做出的。
就在两人走到校门口时，突然听到一声清脆的呼喊：“队...队长？”
贺鸿煊转头看去，只见一名金发少女正惊讶地望着他们。他认出这是前两天新招入国府队的成员芙罗拉。
“队长，你们这是...”
芙罗拉的目光在贺鸿煊和乌瑟曼之间来回游移，显然对原本传闻不和的两人同行感到困惑。
“我要去趟阿里卡。”贺鸿煊故意板起脸，“你们最近的训练别偷懒，等我回来要检查成果。”
“是...是！队长！”芙罗拉紧张地立正回答。
虽然国府队个个都是天之骄子，但所有人对这位队长都心服口服。当初学生会逼迫他们不敢加入时，正是贺鸿煊凭一己之力打出了如今的局面。
待芙罗拉离开之后，乌瑟曼突然问道：
“你们国府队招人招的怎么样？”
“托某人的福，”贺鸿煊斜睨了他一眼，“今早那些之前拒绝我的人都主动联系我了。虽然还差几个，但很快就能招齐。要不是这样，我才懒得送你。”
乌瑟曼闻言，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。当初那些家伙三个名额不知足，哪知道贺鸿煊手里隐藏了个大杀招，现在倒好，别说是三个，连一个都别想了。
“走吧，我这人向来都是送佛送到西，既然这地方吹的这么玄乎，我也去开开眼。”
贺鸿煊终究按捺不住好奇心，决定去看看这座传闻中的夜禁城到底发生了什么。当然，他只是去看看而已，绝对、肯定、一定不会插手其中，毕竟现在的贺鸿煊需要偷偷发育，至少得苟到禁咒再露头。
波波湖
经过四天的艰苦跋涉，华夏国府队的队员们早已精疲力竭。烈日与风沙的摧残下，每个人的皮肤都褪了一层皮，嘴唇干裂出血。
“咳咳！”
祖星宇突然剧烈咳嗽起来，吐出的血痰中混杂着细小的沙粒。
放眼望去，整个队伍都饱受沙尘折磨。虽然没有遭遇强大妖兽，但大自然的威力给他们上了深刻的一课——在这片荒漠面前，即便是高阶法师也要学会敬畏。
唯有麦芽和白一凡两位土系法师还能保持状态，他们操控的沙尘护罩为队友们争取到片刻喘息。其余队员则横七竖八地瘫倒在临时搭建的岩障后，连抬手的力气都没有了。
“灵灵姐，你还好吗？”麦芽担忧地望向脸色苍白却仍在坚持工作的灵灵。
“咳...数据...快齐了...”灵灵强忍着咳嗽，手中的仪器正对着一株暗红色藤蔓进行光谱分析，“根据植物纤维的显微结构和水分子吸附测试，这种变种藤蔓的根系具有超乎寻常的汲水能力...”
三天来，随着他们向湖心推进，发现的藤蔓残骸越来越多。令人震惊的是，即便在极端干旱加大风的环境下，这些植物仍保持着惊人的生命力。
“从基因测序来看，”灵灵揉了揉发红的眼睛，“这种植物具有典型的跨生态位杂交特征——其叶绿体dNA与太平洋海藻相似度达78%，而维管束结构又与亚马逊水生植物高度吻合...”
她调出全息投影：“单株成熟体日耗水量可达2.3吨。当种群密度超过每平方公里500株时，完全能在18个月内抽干整个波波湖。”
“那岂不是找到原因了？”陈麦芽眼睛一亮。
“生态原因已经找出来了，”灵灵擦了擦额头的汗水，“但关键问题是——这种违背自然进化规律的杂交体，究竟是环境突变产物，还是...人为制造的生物武器？目前还缺乏决定性证据。”
随即她的目光看向横七竖八瘫倒在地的队员们，每个人都已经是精疲力竭。
“算了。就调查到这一步吧。”她终于做出决定。
或许那个给他们设置这道考验的人，根本不想让他们查出这片湖泊干涸的真正原因。否则这件事怎么会交给国府队去做？
返程的四天比来时更加艰难。当他们终于走出这片死亡区域时，早已不复当初进来时的光鲜模样，一个个像极了乞丐，不，或许他们此时衣不蔽体的模样，连乞丐都不如。
休整几日后，队伍又一头扎进了乌塞泥沼。这片望不到边的沼泽很快就把众人折磨得没了人形。
灵灵原本计划用冰系魔法冻出一条路，可这泥沼大得离谱。她和穆晚棠轮流施展魔法，魔能都快见底了，也不过开辟出短短一截冰道。
“我说…”祖星宇突然从泥浆里拔出陷进去的靴子，“咱们干嘛不造条船？滑着走总比在泥里打滚强吧？”说着，他嫌弃地甩了甩沾满烂泥的裤腿，结果“不小心”甩了旁边的李森一脸。
李森抹了把脸，幽幽道：“好主意。不过在此之前，能不能先解释下，在连棵树都没有的沼泽里，我们拿什么造船？用你的脑洞吗？”