秦霖蓦地回神儿，有些被抓包的心虚感，他侧了侧头，“怎么了？”
“为了感谢你，还有庆祝我可能会找到工作，我请你吃饭吧？”
她语气自然，带着几分真诚。
秦霖微微一怔。
请他吃饭？
这个年代，年轻男女之间单独吃饭，是件挺引人注目的事。
“怎么？秦霖哥不赏脸？”徐春棠见他不说话，故意挑了挑眉。
秦霖对上她那双清澈又带着点狡黠的眼睛。
鬼使神差地，他点了头。
“好。”
两人找了附近一家看起来还算干净的国营小饭馆。
正是饭点刚过的时候，人不多。
徐春棠点了四个菜，两荤两素。
很快，饭菜就端了上来。
徐春棠给秦霖倒了杯茶，随后举起面前的茶杯，“以茶代酒，我敬你。”
秦霖同她碰杯，喝了口茶水。
徐春棠两手捧着脸，目光如炬地看向他，
“秦霖哥，你知道外交部招考的事情吗？”
徐春棠直切主题，倒是让秦霖怔住了。
好一会儿，他才开口，“外交部的工作很辛苦，而且要求很高，政治审查也非常严格。”
“我知道。”徐春棠点头，“我不怕辛苦。”
“你为什么非要考？”秦霖问出了心底的疑惑。
徐春棠沉默了片刻。
她抬起眼，迎上秦霖探究的目光，神色坦然。
“因为现在这样，不够。”
她的声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定。
“无论是住在吴家，还是今天这份临时的翻译工作，都让我觉得……脚下是虚的。”
“随时都可能被收回，随时都可能被打回原形。”
她微微垂下眼帘，看着碗里清汤寡水的面条。
“只有站得更高，抓得更牢，才能真正把命运攥在自己手里。”
“才不会因为别人的喜怒，环境的变化，就失去立足之地。”
秦霖静静地听着，没有打断她。
他看着她平静的面容下，那份与年龄不符的清醒和执着。
徐春棠抬手，将颊边一缕碎发别到耳后，动作很轻。
“秦霖哥，你可能很难想象乡下的日子。”
“不是说吃不饱穿不暖那么简单。”
“是那种，一年到头累死累活，手里也攒不下几个钱，想扯块新布做身衣裳都得掂量再三的日子。”
“吃的更是紧巴，细粮难得见，大多时候是红薯干玉米面窝窝头，能填饱肚子就不错了。”
她的语气很平静，像是在说别人的故事，可眼底深处却藏着一丝难以磨灭的印记。
“更让人难受的，不是穷，是没地位，没话语权。”
她顿了顿，似乎想起了什么不愉快的回忆，眉头几不可查地蹙了一下。
“就像我之前跟潘家解除婚约那会儿。”
“潘家在村里有点势力，加上有几个沾亲带故的干部撑腰，就觉得能拿捏我。”
“他们堵在我家门口，说三道四，村干部也跟着和稀泥，话里话外都是让我认命。”
“那种感觉……就像是砧板上的鱼肉，只能任人宰割，连反抗的力气都没有。”
“因为你没权没势，别人说什么就是什么，你的委屈和道理，根本没人听。”
她抬起头，目光重新落回秦霖脸上，眼神里带着一种洗尽铅华后的坚定。
“那种寄人篱下、任人摆布的日子，我一天也不想再过了。”
“所以，有机会抓住的，我一定会牢牢抓住。”
秦霖安静地听着。
他看着她，看着她平静叙述时微微颤动的睫毛，看着她眼底深处那抹不甘和倔强。
原来是这样。
他之前确实觉得她目的性太强，急于向上爬，甚至怀疑过她接近吴家、接近自己的动机。
可现在，听她提起乡下的艰难，提起被潘家和村干部欺压时的无助，他忽然明白了。
她的那份“野心”，并非全然是为了虚荣和享受。
更多的是一种挣扎，一种对过往苦难的反抗，一种对安全感和掌控自己命运的极度渴望。
联想到她被抱错的坎坷身世，在乡下吃了十几年的苦，好不容易回到亲生父母身边，却又未必能完全融入那个早已固定的家庭结构。
她在吴家，恐怕也过得并不轻松。
一种复杂的情绪在秦霖心底蔓延开来。
有同情，有理解，还有一丝……说不清道不明的触动。
秦霖端起面前的水杯，喝了一口。
“外交部的考试，内容涵盖面很广。”
“除了外语能力，对政治理论、时事政策、历史文化甚至逻辑思维都有要求。”
“而且，正如我刚才说的，政审会非常严格。”
他的语气依旧平静，但不再带有之前的审视，而是多了几分客观的提醒。
“能拿到周部长的介绍信，确实是个不错的开始。”
“按照规定，如果你的笔试面试成绩合格，这封信能让你在总分上获得一定的加分。”
“但这只是锦上添花。”
“能不能最终被录取，起决定作用的，还是你自身的硬条件。”
他看着她，似乎想让她彻底明白其中的关键。
不是一封信就能决定一切的。
那里面水深着呢，远比表面看起来复杂。
“外交部门选拔人才，非常看重实际能力。”
“除了考试成绩，他们更希望看到能直接证明你水平的‘作品’。”
“作品？”
徐春棠抬起头，眼里闪过一丝疑惑。
这个词，用在这里，似乎有些特别。
秦霖点了点头，进一步解释。
“对，作品。”
“就是指那些能实实在在体现你外语水平和专业素养的东西。”
他略作停顿，给了她消化信息的时间。
“比如说，你独立翻译并且已经发表的外文文章。”
“或者，你自己用英文撰写，并且在报纸、期刊上发表过的文章。”
“只有拿出这些成果，你才能在众多同样优秀的竞争者里脱颖而出。”
秦霖说完，徐春棠就懂了。
这就像是后世求职时的项目经验或者成果展示。
徐春棠抬起头，目光里充满了感激。
“秦霖哥，谢谢你。”
“我没帮你什么，不用谢我。”
秦霖被谢得有些不好意思，低头吃起了饭。
想到书中秦霖对原主的讨厌。
徐春棠觉得倒不如想办法拿下秦霖！