书接前回。长安城里，凌烟阁的画像前尚余老将凋零的悲戚——李积的灵位刚撤去月余，程知节的丧钟又在朱雀大街回荡，红墙下的枯叶被风卷着，恰似那些随贞观盛世远去的峥嵘岁月。而这份悲恸尚未在朝堂之上散尽，西北的风沙已裹挟着战鼓之声，越过玉门关，响彻西域的苍穹。
西突厥可汗阿史那贺鲁，自永徽年间叛唐以来，便与长子阿史那智运盘踞伊犁河谷，外联吐蕃，内结漠北杂部，屡次挥兵南下。边城的烽燧台燃了又灭，灭了又燃，河西走廊的商道被劫，安西四镇的戍卒战死，更有无数边陲百姓被掳为奴，田舍烧成焦土，牛羊尽遭屠戮。文书递至长安时，墨迹间都浸着血泪，高宗李治览毕，掷笔于案：“贺鲁不灭，西域难安，朕唯信苏老将军！”
此时的苏定方，已年近八旬。岁月在他脸上刻下沟壑，两鬓的白发比西域的积雪更甚，可当他披挂上那副伴随半生的明光铠时，脊背依旧挺得笔直，腰间横刀的鞘上，刀痕累累，皆是当年平定葱岭、远征百济的勋章。接到圣旨的那夜，他独对烛火，摩挲着舆图上伊犁河谷的轮廓，仿佛已听见那里的百姓在风沙中的哀嚎。三日后，他亲点西北军团十万将士，兵出玉门关，兵锋直指贺鲁的老巢——伊犁河谷腹地的鹰愁涧。
中军大帐扎在流沙河畔，帐内烛火如昼，一张巨大的羊皮舆图铺满案几，上面用红笔圈点的山川、河谷、隘口密密麻麻，皆是苏定方连日来与诸将推演的要害。他立于案前，指尖枯瘦却有力，落在舆图上一处狭窄的河谷地带，那里标注着“黑风谷”三个字。帐下众将肃立，甲叶轻响间，满是敬畏——这便是身经百战的老将，未战先谋，早已将敌军的退路算得一清二楚。
“贺鲁父子盘踞伊犁多年，惯用诱敌深入之计，当年肖将军在鹰愁涧便曾吃过他的亏。”苏定方的声音不高，却带着穿透人心的力量，目光扫过帐内诸将，最终落在一员虎将身上。那将身披黑铁铠，掌中丈二长矛斜倚肩头，正是先锋大将肖思业，他当年随苏定方平定西突厥余部，勇猛过人，只是性子刚直，不善变通。
“肖思业听令！”苏定方沉声道。
“末将在！”肖思业跨步出列，声如洪钟，震得帐内烛火微晃。
“你率五千轻骑，明日拂晓奔袭鹰愁涧，只许败，不许胜。”苏定方指尖在鹰愁涧的位置重重一点，“务必将贺鲁的主力引出巢穴，引向黑风谷。”
肖思业闻言一怔，眉头拧成疙瘩：“老将军，末将麾下皆是精锐，为何要故意败阵？若被敌军小觑，反倒折了我军锐气！”
帐内其余诸将也多有疑惑，目光齐刷刷落在苏定方身上。立在左侧的大徒弟裴行俭却微微颔首，手中算筹轻叩案几，似已明了师父的深意。裴行俭一身儒将打扮，青衫外罩软甲，眉宇间满是沉稳，这些年随苏定方南征北战，早已习得他的用兵精髓，此刻正低头看着案上的粮草调度册，默默推演着后续的行军路线。
右侧的二徒弟罗明则年轻气盛，身披亮银铠，腰间横刀的刀柄上系着红绸，眼中满是跃跃欲试的战意，忍不住开口：“师父，贺鲁那厮欺人太甚，不如让弟子率部直捣他的大营，何必如此迂回？”
苏定方抚着花白的胡须，缓缓转身，目光扫过帐内众将——长子苏庆杰身着明光铠，掌中一杆虎头湛金枪，神色与父亲一般沉稳；次子苏庆武身材魁梧，挥舞着两柄八棱紫金锤，虎目圆睁，恨不得立刻冲上阵去；三子苏庆周虽年轻，却已习得谨慎，一身轻甲，腰间挎着短刀，正凝神听着部署，他虽负责粮草，却也不敢有半分懈怠。
“贺鲁老奸巨猾，经营伊犁十余年，营寨坚固，粮草充足。”苏定方的声音带着历经沙场的沧桑，“若我军直扑其大营，他必紧闭营门，龟缩不出，届时我军劳师远征，粮草难继，反倒陷入被动。”他伸手点向舆图上的黑风谷，“此谷两侧皆是峭壁，中间一条窄道，正是兵家所说的‘绝地’。肖将军诈败，引其主力入谷，他们的骑兵在谷内难以展开，首尾不能相顾，我等再瓮中捉鳖，方能一战而定。”
众将闻言，皆恍然大悟，纷纷拱手：“老将军妙计，末将等不及！”
“守约听令！”苏定方看向裴行俭。
“弟子在。”裴行俭上前一步。
“你率三千弩兵，今夜便悄悄潜入黑风谷两侧的山峦，隐于密林之中。”苏定方沉声道，“待敌军主力全部入谷，便以梆子为号，用火箭射其辎重——贺鲁军的粮草多是草料，遇火即燃，只要烧了他们的粮草，敌军自乱。”
“得令！”裴行俭接过令旗，转身便要去部署。
“永昭留步！”苏定方又唤住另一员将领，那将是他麾下的轻骑统领，擅长奔袭，“你领五千轻骑，绕至黑风谷后方的必经之路，扎下营寨，堵死他们回伊犁大营的退路。记住，只守不攻，待谷内开战，再从后方夹击。”
“末将遵命！”轻骑统领抱拳领命。
苏定方再看向三个儿子，目光中多了几分严厉：“庆杰、庆武，你二人各率一万重甲步兵，随我正面压阵，待敌军入谷，听我号令，从谷口冲入，直捣贺鲁中军；庆周，你率五千士兵，负责押运粮草，守住后方大营，同时在谷外两侧布下绊马索和陷坑，防止残兵突围。记住，粮草乃军中之本，半点差错都不能有！”
“孩儿遵命！”苏氏三兄弟齐声应和，甲叶碰撞声在帐内此起彼伏，透着一股决绝的气势。
诸将各自领命离去，中军大帐内只剩下苏定方一人。他再次俯身舆图，指尖从黑风谷一路划到伊犁河谷，眼中闪过一丝复杂的神色——这一战，不仅是为了平定西突厥的叛乱，更是为了守住大唐的疆土，守住那些逝去老弟兄们用性命换来的太平。他想起当年与李积、程知节并肩作战的日子，那时他们皆是少年意气，如今却只剩他一人还在沙场奔波，心中不禁泛起一阵酸楚。
次日拂晓，天刚蒙蒙亮，肖思业便率领五千轻骑，踏着晨霜，直扑鹰愁涧。鹰愁涧乃是伊犁河谷的门户，两侧山势陡峭，中间一条溪流，是贺鲁军重点布防之地。守在这里的，正是贺鲁的长子阿史那智运。
阿史那智运年方三十，勇猛有余，却沉稳不足，自恃麾下有三万精锐骑兵，根本不把唐军放在眼里。听闻唐军先锋来犯，他当即披甲上马，点齐三万骑兵，冲出营寨迎战。
“来将通名！本王子刀下不斩无名之鬼！”阿史那智运立马阵前，手中弯刀直指肖思业，声如狼嚎。
肖思业按捺住心中的杀意，故意摆出一副色厉内荏的模样，横枪大喝：“大唐先锋肖思业在此！尔等蛮夷，速速投降，尚可留一条性命！”
“哈哈哈！就凭你这五千残兵，也敢口出狂言？”阿史那智运大笑，随即下令，“全军出击，杀尽唐军！”
三万突厥骑兵如潮水般涌来，马蹄声震得大地微微颤抖。肖思业按照苏定方的吩咐，故意让士兵们摆出松散的阵型，与突厥兵交锋不过数个回合，便假装不敌，大喊一声：“撤！”
唐军骑兵调转马头，仓皇而逃，沿途故意丢下不少旌旗、兵器，甚至还有几车看似沉重的“粮草”——实则里面装的都是干草，为的就是引诱阿史那智运追击。
阿史那智运见唐军丢盔弃甲，跑得狼狈，更是得意忘形，拍马追道：“唐军不过如此！都是些贪生怕死之辈！给我追！一个都不许放过！”
突厥骑兵哪里肯放过这“立功”的机会，一个个如狼似虎地追了上去，阵型渐渐散乱。肖思业一边跑，一边回头观察，见阿史那智运果然率领主力紧追不舍，心中暗喜，随即引着败兵，朝着黑风谷的方向奔去。
不多时，先锋部队便冲进了黑风谷。谷内狭窄，两侧峭壁高耸，阳光只能从缝隙中漏下几缕，显得格外阴暗。突厥骑兵鱼贯而入，前后绵延数里，首尾早已难以相顾。
就在阿史那智运带着中军刚进入谷中腹地时，突然听到两侧山峦上传来“咚、咚、咚”的梆子声——这正是裴行俭约定的信号！
“不好！有埋伏！”阿史那智运心中一紧，正要下令停止前进，却见两侧峭壁上突然亮起无数火光，紧接着，成千上万支火箭如流星般射了下来！
这些火箭都带着浸过桐油的棉絮，落地即燃。贺鲁军的辎重车紧随中军之后，车上装的全是草料和帐篷，遇火瞬间便燃起熊熊大火。风助火势，火借风威，转眼间，黑风谷内便火光冲天，浓烟滚滚，将整个山谷都笼罩在一片火海之中。
“救火！快救火！”突厥兵乱作一团，有的试图扑灭火焰，有的却被浓烟呛得咳嗽不止，还有的马匹被火光惊吓，四处狂奔，踩伤了不少自己人。
“中计了！快撤！快撤出去！”阿史那贺鲁此时正率后军跟在后面，听到前面的混乱，又见火光浓烟，顿时明白自己落入了唐军的圈套，急忙在中军大喊，下令全军撤退。
可此时的黑风谷内，早已乱成一锅粥。前面的士兵想往后退，后面的士兵还在往前冲，相互推搡挤压，不少人被挤下马来，踩成了肉泥。而谷口的方向，突然响起一阵震天的喊杀声——苏定方亲率两万重甲步兵，早已堵住了谷口！
苏定方横枪立马，立于谷口正中，身披的明光铠在火光的映照下，泛着耀眼的光芒。他目光如炬，直视谷内的阿史那贺鲁，声如洪钟：“贺鲁匹夫！你勾结吐蕃，侵扰我大唐边境，烧杀抢掠，残害百姓，今日便是你的死期！”
“苏定方！你这老匹夫，竟敢设下埋伏算计我！”阿史那贺鲁又惊又怒，手中弯刀一挥，“全军听令，冲破谷口，杀出去！”
可唐军的重甲步兵早已列成严密的方阵，盾牌如墙，长枪如林，突厥骑兵根本冲不上去。就在此时，苏定方大喝一声：“庆杰、庆武，随我杀！”
长子苏庆杰率先跃马冲出，掌中虎头湛金枪如一道闪电，直刺敌军前锋。一名突厥百夫长挥刀格挡，却被他一枪挑飞弯刀，紧接着枪尖刺入胸膛，翻身落马。苏庆杰一马当先，在突厥阵中左冲右突，枪尖所过之处，无人能挡，很快便杀开一条血路。
次子苏庆武紧随其后，两柄八棱紫金锤舞得虎虎生风，每一次挥舞，都能砸飞数名突厥兵。有一名突厥千夫长骑着高头大马，挥舞着狼牙棒冲来，苏庆武不闪不避，迎着狼牙棒便是一锤砸去——只听“铛”的一声巨响，狼牙棒被震飞，千夫长虎口开裂，鲜血直流，还没等他反应过来，苏庆武的另一锤已经砸在他的头盔上，脑浆迸裂，死于马下。
谷内的裴行俭见正面已经开战，当即下令：“弩兵换普通箭矢，射击敌军骑兵！”三千弩兵齐齐放箭，箭矢如雨点般落下，突厥骑兵纷纷中箭落马，阵型更加混乱。
而被阿史那智运追击的肖思业，此时也调转马头，率部杀了回来。他手中丈二长矛如蛟龙出海，直取阿史那智运：“蛮夷小儿，看你往哪里逃！”
阿史那智运正被谷内的大火和喊杀声弄得心烦意乱，见肖思业杀回，顿时怒不可遏，挥舞弯刀迎了上去：“刚才让你跑了，今日定要取你狗命！”
两人立马交锋，刀枪相撞，火星四溅。肖思业本就是大唐猛将，刚才不过是故意诈败，此刻全力出手，枪法凌厉，招招致命。阿史那智运虽然勇猛，却哪里是他的对手，不过几十个回合，便渐渐落入下风。
就在此时，二徒弟罗明率着一支轻骑从侧面冲来，大喝一声：“肖将军，我来助你！”他腰间横刀出鞘，寒光一闪，直劈阿史那智运的后心。
阿史那智运急忙回身格挡，却被肖思业抓住破绽，一枪刺穿了他的肩胛。“啊——”阿史那智运惨叫一声，手中弯刀落地。罗明趁机上前，横刀一挥，便将他的头颅斩下，高高举起：“阿史那智运已死！尔等速速投降！”
突厥兵见王子被杀，顿时军心大乱，不少人开始丢盔弃甲，跪地求饶。
阿史那贺鲁在中军看到儿子的头颅，目眦欲裂，一口鲜血险些喷出来。他知道大势已去，心中只剩下一个念头——逃！他翻身下马，换上普通士兵的衣服，混在乱兵之中，想趁着混乱从谷后突围。
可他刚跑到谷后，便听到一阵喊杀声——轻骑统领早已率部在此等候，见有人突围，当即下令攻击。贺鲁身边的亲卫拼死抵抗，却哪里是唐军轻骑的对手，很快便被斩杀殆尽。
贺鲁见无路可逃，拔出弯刀，想要自刎，却被一名唐军士兵从背后一脚踹倒，弯刀脱手飞出。两名士兵上前，将他死死按住，五花大绑地押到了苏定方面前。
“苏定方！你杀了我的儿子，我与你不共戴天！”贺鲁被按在地上，挣扎着怒吼。
苏定方居高临下地看着他，眼神冰冷：“你残害我大唐百姓之时，怎没想过今日？押下去，待班师回朝，交由陛下发落！”
“是！”士兵们押着贺鲁，转身离去。
战至黄昏，黑风谷内的厮杀声渐渐平息。突厥兵或死或降，三万主力全军覆没，无一漏网。唐军士兵们开始清理战场，收缴兵器、战马和粮草，谷内到处都是残破的旗帜、散落的盔甲和突厥兵的尸体，空气中弥漫着硝烟和血腥味。
苏定方独自一人站在谷口，夕阳的余晖透过峭壁的缝隙，洒在他身上，将他的身影拉得很长。他望着谷内飘扬的大唐旗帜，又抬头看向远方的雪山——那雪山连绵起伏，如同一道天然的屏障，守护着这片刚刚平定的土地。
一阵风吹过，带着西北特