陨星渊的罡风像无数把钝刀，刮在崖壁的星纹上，发出“呜呜”的哀鸣。苍云子蜷缩在半崖的石窟里，破旧的道袍被风撕成了布条，露出的胳膊上布满冻疮，却依旧死死抱着块半人高的星核——那是三百年前摘星剑圣托付给他的“镇渊核”，也是陨星渊地脉的心脏。
“师父，风好像小了点。”石窟外传来微弱的声音，是他唯一的弟子青禾。小姑娘才十四岁，左腿被蚀星教的骨钉刺穿，此刻正用布条将自己绑在崖边的古松上，手里攥着块碎石，警惕地望着渊底翻涌的黑雾。
苍云子咳嗽着直起身，将镇渊核往石窟深处挪了挪。核上的星纹已经黯淡了大半，三天前蚀星教的人用“化星砂”侵蚀地脉，核里的灵力正在飞速流失，连带着他的修为也跟着倒退，此刻怕是连个筑基期修士都打不过。
“青禾，把那瓶‘固元丹’吃了。”苍云子从怀里摸出个瘪了的药瓶，里面只剩最后三粒丹药，“等下若是我没回来……”
“师父不会有事的！”青禾的声音带着哭腔，松枝被她攥得咯吱响，“您说过，镇渊核认主，只要您在，蚀星教的人就拿不走它！”
苍云子笑了，笑得咳得更厉害。他何尝不知道镇渊核认主？可他已经快油尽灯枯了。三天前为了护着核冲出重围，他硬接了蚀星教长老一记“蚀骨掌”，掌毒此刻正在丹田处肆虐，每运转一次灵力，都像有无数毒虫在啃噬经脉。
“傻丫头。”他望着石窟外盘旋的黑影，那是蚀星教的“骨鸢”，一种用修士骸骨炼制的飞禽，正等着他耗尽灵力好扑上来，“认主的是核，不是我这把老骨头。等下我引开它们，你带着核从暗道出渊，往观星台跑，找一个叫叶辰的年轻人，把这个给他。”
他从贴身处摸出块玉佩，玉上刻着半道星轨，正是当年剑圣给他的信物，能与叶辰的裂穹剑产生共鸣。青禾刚要伸手去接，渊底突然传来震耳欲聋的咆哮，黑雾中伸出数根粗壮的骨链，链端的倒钩刮着崖壁，发出刺耳的声响。
“他们来了！”青禾脸色惨白，却依旧死死盯着黑雾，“师父，是蚀星教的‘骨狱阵’！”
苍云子将玉佩塞进青禾怀里，又把镇渊核推到她面前：“进暗道！快！”
“我不！”青禾死死抱住他的腿，泪水混着崖上的尘土淌下来，“要走一起走！您说过师徒同命！”
“混账！”苍云子猛地甩开她，声音里带着从未有过的严厉，“我让你走不是让你逃命！是让你把核送到观星台！这是命令！”
他突然抬手，指尖凝聚起最后一丝灵力，点在青禾的睡穴上。小姑娘软软倒下时，眼里还满是不解。苍云子小心地将她抱进石窟深处的暗道，又用石块堵住入口，只留下道缝隙能让她呼吸。
做完这一切，他拿起墙角那柄断了的拂尘，蹒跚着走出石窟。罡风掀起他的道袍，露出背后狰狞的掌印——那是蚀骨掌留下的黑斑，已经蔓延到了后心。
“蚀星教的杂碎，老道在此，有种的就出来！”他对着渊底大喊，声音在空旷的崖谷里回荡，带着股豁出去的狠劲。
黑雾翻腾得更厉害了，骨鸢发出尖锐的嘶鸣，俯冲下来。苍云子挥舞着断拂尘，将靠近的骨鸢打散，却也被骨片划伤了脸颊。血珠滴落在崖石上，竟让周围的星纹微微亮起——那是他的精血，与镇渊核同源的精血。
“苍云子，识相的就交出镇渊核，或许还能留你个全尸！”黑雾中传来蚀星教长老的声音，阴恻得像毒蛇吐信，“你都快死了，还护着块破石头干什么？”
“破石头？”苍云子大笑起来，笑得眼泪都流了出来，“三百年前，剑圣就是用这块‘破石头’，把你们祖师爷的骨头敲成了渣！今天老道就算烂在这陨星渊，也得让你们这群孽障知道，什么叫守土有责！”
他突然咬破舌尖，一口精血喷在断拂尘上。拂尘的残丝瞬间亮起金光，竟是件隐藏的法器！这是当年剑圣送他的“护星拂”，能引动地脉灵力，只是使用一次，就要折损十年阳寿——他本想留着给青禾保命，现在看来，是用不上了。
“起！”苍云子怒喝一声，护星拂扫过崖壁，那些黯淡的星纹突然爆发出耀眼的光芒，组成一张巨大的星网，将黑雾罩在里面。骨鸢撞在网上，瞬间被星纹烧成了灰烬。
黑雾中的长老们发出惊怒的嘶吼，骨链疯狂抽打星网，网面剧烈晃动，星纹的光芒以肉眼可见的速度减弱。苍云子的脸色越来越苍白，丹田处的剧痛让他几乎站立不稳，但他依旧死死咬着牙，将体内最后一点灵力注入护星拂。
“老道我……护了三百年星核……今天……该护着徒弟走了……”
他突然纵身跃起，像只折翼的鸟，朝着黑雾最浓的地方扑去。护星拂在他手中爆发出最后的光芒，竟化作一柄光剑，直直刺入黑雾深处——那里是骨狱阵的阵眼。
“轰隆——”
剧烈的爆炸声震得整个陨星渊都在颤抖，黑雾被光剑撕开一道巨大的口子，骨链寸寸断裂，蚀星教的长老们惨叫着被地脉灵力反噬，身形在光芒中渐渐消散。
苍云子从空中坠落，道袍在罡风中猎猎作响。他望着石窟的方向，那里的暗道入口完好无损，嘴角突然勾起一抹释然的笑。下坠的速度越来越快，他仿佛看到了三百年前的剑圣，正站在渊底对他点头，又仿佛看到了青禾平安抵达观星台，将镇渊核交到叶辰手里。
“剑圣……老道……没辱没你的托付……”
他的声音消散在罡风中时，坠落的身体突然化作点点光尘，融入了陨星渊的地脉。原本黯淡的星纹重新亮起，比以往任何时候都要璀璨，像一张永远张开的守护网，将整个陨星渊护得严严实实。
暗道里，青禾悠悠转醒。她推开封堵的石块，看到的只有空荡荡的崖壁和漫天飞舞的光尘。崖边的古松还在，只是绑着她的布条已经松开，随风飘向渊底。
“师父……”她跪在石窟边，泪水汹涌而出，却死死咬着嘴唇不敢哭出声。怀里的镇渊核突然发烫，核上的星纹与崖壁的光芒遥相呼应，仿佛在告诉她——该走了。
青禾擦干眼泪，背起沉重的镇渊核，顺着暗道往外走。暗道里的石阶很陡，她好几次差点摔倒，腿上的伤口渗出血，染红了台阶，却一步都没有停。
她知道，师父用最后的生命为她铺了条路，她不能辜负。
陨星渊的罡风还在吹，却不再那么刺骨。崖壁的星纹亮如白昼，像无数双眼睛在看着小姑娘的背影，也像无数只手，在推着她往光亮的地方走。
苍云子的守护，从未结束。