“所以，你们的计划是用别的形式唤醒尼德霍格，再以诺诺为媒介，让恺撒成为‘新王’？就像你们当年在白王身上做的实验一样？”
尽管早有猜测，但亲耳听到这群老家伙把阴谋和盘托出时，夏楠还是忍不住愣了愣，指尖无意识地蜷起，“这真的可行？我实在没看出诺诺有什么特别的……”这话说的有些失礼，但无论是之前以芬里厄的视角还是现在以他新生白王的视角，夏楠都看不出诺诺的特别之处。
更重要的是，黑王的权柄，真的是这么容易就能窃取的吗？
夏楠是真正直面过尼德霍格的人。那存在的恐怖，早已超越了任何语言能形容的范畴 —— 白王在他面前，都不过是只体型稍大些的老鼠，连提鞋都不配。黑王的力量，根本不是 “撺掇” 二字就能轻易概括的。
“那一位的强大，并非完全源于他自身。” 年幼的长老率先开口，声音平静得不带一丝波澜，“或者说，真正强大的从来不是尼德霍格，而是他身下的王座。”
解答夏楠疑问的同时，长老心中也悄然升起一丝困惑。眼前这位尊贵的存在的反应着实坦荡，眼底的茫然不似作伪，难道他是真的不知情？可那股无与伦比的力量又当如何解释？
莫非…… 王座早已易主？
“王座？”
夏楠指尖无意识地摩挲着食指指节，眉峰微蹙，口中反复咀嚼着这个词汇，语气平静却带着分明的探究，“就像龙王与生俱来的权柄那样？”
“严格来说，二者存在本质差别 —— 且王座并非实体器物，而是某重至高身份与地位的象征。” 虽觉这位尊贵存在断不会有此低级误解，长老还是贴心地多补了一句，语气依旧恭敬无虞。
尽管心底的疑云仍未散去 —— 眼前这人的坦荡与茫然太过真切，可那股近乎碾压性的力量又绝无虚假 —— 他还是垂着眼，维持着谦卑姿态继续回应：“权柄与龙王共生，自诞生便绑定彼此，无法剥离；但王座所代表的身份不同。”
话音顿了顿，平静无波的语调里透出几分郑重，“它可以易主。哪怕上一任持有者尚且存活，身份的更迭也并非没有可能，只是其难度，远非寻常手段能够企及罢了。”
夏楠的指尖微微一顿，眉峰蹙得更紧了些，却未显半分失态。
共生的权柄，可易主的身份……
这与他认知中的龙王法则截然不同。若是 “王座” 本质是那重至高身份，那当年尼德霍格的恐怖，难道只是因为他承载了那重身份？而这群老家伙的图谋，从来都不是唤醒黑王本身，而是要抢夺那重能赋予无上力量的身份？
他抬眼看向那名年幼的长老，眼底的茫然褪去几分，余下锐利的审视，语气平稳无波：“所以你们要恺撒做的，从来不是成为‘新的尼德霍格’，而是要让他承接那重王座对应的身份，成为新的至高者？”
长老没有直接否认，只是微微颔首，可下一秒，他又缓缓摇了摇头，语调依旧平稳，却掷地有声：“恰恰相反，我们要的，是让恺撒成为‘尼德霍格’。”
夏楠面上未起半分波澜，只是指尖摩挲的动作停了停，眼底的探究更甚：“哦？方才你说王座是可易主的身份，与尼德霍格本身并非一体，为何又要让他成为黑王？直接承接身份便是，何必多此一举？”
他亲身领教过黑王的恐怖，那是刻在灵魂里的威压 —— 尼德霍格绝非 “身份” 二字就能概括，那是与世界同源的混沌意志，是凌驾于所有龙王之上的终极存在。但他并未将这份判断外露，只是以平静的语气提出疑问，仿佛只是在探讨一件寻常事。
长老似乎早料到他的反应，依旧垂眸道：“尊贵的阁下，您混淆了‘尼德霍格’的两层含义。世人认知中的黑王，是承载着王座身份的混沌之主；而我们要让恺撒成为的，是‘王座的化身’—— 并非复刻那位的意志，而是让他彻底与那重至高身份绑定，成为新的‘尼德霍格’之名的持有者。或者说......让世界认为恺撒就是‘尼德霍格’本人。”
夏楠的呼吸未乱半分，思绪却沉了沉。
取代身份，而非复刻本体？
这图谋比表面看起来更凶险。若王座身份真能与原持有者切割，那当年尼德霍格被封印时，为何无人能趁机夺取？还有诺诺 —— 她的作用，想必就是让恺撒与那重身份建立连接的 “钥匙”。
他盯着长老那张稚嫩却古井无波的脸，眼底未显半分惊惶，只掠过一丝冷意。这群老家伙的盘算，比他最初预想的还要深沉。
“欺骗世界么......”他冷笑了一声，看向长老的视线充满玩味，“比起成为新王，你们巨人认为欺骗世界更加具有可行性？”
长老垂眸的弧度更深了些，语气依旧恭谨，却难掩一丝不易察觉的滞涩 —— 那是面对未知推测时的谨慎：“并非我们主观认为如此，而是成为‘新王’这条路，早在数百年前就被证实走不通了。”
“主导这项研究的，正是奥丁阁下。” 他抬眼时，眼底多了几分对那位炼金术宗师的敬畏，随后又像是意识到了什么似的很快将这份敬畏藏了起来，“咳咳......我知晓您与那位阁下的不快，但此刻他已身死，可否不要介意我在此提及？”
“无妨，说下去。”夏楠耸耸肩，死都死了，他早不在乎了。
“多谢......奥丁阁下身为顶尖的炼金术大师，曾耗费数百年光阴解析龙王的权柄结构，以秘术模拟王座与持有者的共鸣，甚至尝试用炼金术复刻权柄与世界的连接。而恺撒阁下，便是研究中唯一的意外。”
夏楠指尖摩挲的动作微顿，眉峰蹙了蹙，未置一词，示意他继续说下去。
“龙王本无繁衍可能，这是扎根于权柄本质的铁律。” 长老的声音低了几分，带着对那桩奇迹的复杂情绪，“可奥丁阁下在一次解析权柄与生命本源的实验中，竟偶然突破了这层限制 —— 恺撒阁下，便是他血脉与秘术结合的产物。而我们后续反复复盘才意识到，那次突破或许并非单纯依赖秘术，更关键的是承载他的母体本身具备某种未知的特殊性。”
“可惜的是，意识到这件事的时候为时已晚，古尔薇格女士已经......其特殊性的根源我们尚未完全探明。” 他顿了顿，语气添了几分偏执的执着，“为了复刻这份关键条件，我们以残存的基因样本展开克隆实验，诺诺阁下，以及那些与她容貌相似的个体，皆是由此而来。可即便如此，我们依旧没能再培育出第二个突破繁衍铁律的存在，恺撒阁下始终是唯一的例外。”
“我们曾以为恺撒阁下会是‘新王’的最佳载体。” 他话锋一转，挫败感更浓，“可事实证明，即便突破了繁衍限制，他依旧无法成为真正的‘新王’。那些围绕他展开的权柄催化、王座共鸣实验，最终都和过往的尝试一样，尽数失败......当然，这可能也是因为恺撒本人的不配合，以至于实验只能在他不知情的情况下进行有关。”
“这些失败让我们隐约察觉到，‘新王’的诞生，似乎从来不是任何意志能决定的 —— 既不由我们，也不由奥丁阁下，更不由任何试图掌控它的存在。它更像一种既定的秩序，扎根于世界本源，不随研究进展、秘术强度，甚至血脉突破而改变。”
“至于‘王座’......” 长老的语气多了几分不确定，显然这是他们至今未能破解的谜题，“我们只能从无数次失败中推测，它或许根本不是能被人力操控的东西。它更像是这颗星球本身的意志投影，是秩序的核心，而非可以被炼金术锻造、被秘术催化的权柄。奥丁阁下曾说，我们连它的本质都未能窥见，自然无法凭空造出一个新的‘王座’，更遑论培育出对应的‘新王’。”
“既然无法创造，便只能取而代之。” 他抬眼，眼底闪过一丝偏执，却又迅速被恭谨掩盖，“让恺撒成为‘尼德霍格’，并非要他拥有那位混沌之主的意志，只是要让世界 —— 让那无形的‘王座’认可他的身份。而诺诺阁下，作为母体基因的克隆体，正是让恺撒与那重至高身份建立连接的关键。只要世界相信他是尼德霍格，他便能承接那份与王座绑定的力量，这比强行创造一位‘新王’，要现实得多。毕竟，他本就是打破过一次铁律的存在。”
夏楠的冷笑渐渐敛去，面上复归平静，指尖摩挲指节的速度慢了几分，眼底的锐利却添了些冰冷的了然。
“我没记错的话，恺撒憎恨加图索家的原因就是他的母亲。说的这么遗憾，不过是遗憾于少了个珍贵素材而已吧？惺惺作态。”
夏楠的话音落下，空气瞬间凝滞。长老垂眸的弧度深到几乎贴着眼睑，宽大的袖袍下，指尖抑制不住地微微颤抖，语气里满是惶恐的恭谨，连呼吸都放得极轻：“阁、阁下明鉴…… 属下绝不敢有半分轻慢逝者之意，只是…… 只是古尔薇格阁下的特殊性，实在是撬动一切的关键。”
实在不确定情况，但那股淡淡的压迫感让她的压力越来越大，已经开始以属下自称了——毕竟他们曾就是黑王的下属。
他的声音压得极低，带着不易察觉的颤音，全然没了之前的坦然，只剩被戳穿后的惶恐与谦卑：“失去她，我们确实痛惜 —— 痛惜的是再也无法直接研究那份能突破龙王繁衍铁律的本源，毕竟…… 我们最初克隆她的初衷，只是想试着复刻‘龙王诞下子嗣’的奇迹，再培育出第二个、第三个像恺撒阁下这样的存在。”
“可我们穷尽心力，克隆体们始终无法重现繁衍的奇迹，所有尝试都一次次失败。” 长老的头垂得更低，语气里满是挫败与敬畏，“就在我们近乎绝望时，才偶然在格尼薇儿阁下的基因序列中，发现了那一段从未见过的特殊片段 —— 那是属于黑王尼德霍格的纯粹基因印记，是连奥丁阁下最初解析时都未曾察觉的隐秘。”
他顿了顿，像是在极力平复因惶恐而紊乱的气息，声音依旧带着颤意，却愈发恭敬：“这绝非我们刻意探寻的结果，纯粹是天意垂怜般的偶然。正是这段意外发现的序列，让我们明白，克隆体们虽无法复刻繁衍的奇迹，却能成为连接恺撒阁下与‘王座’的关键‘钥匙’—— 这是我们从未奢望过的转机，全凭天意的默许。”
夏楠指尖摩挲指节的动作依旧平稳，眼底却掠过一丝冷冽的了然，未发一言。
长老不敢抬头，只能顺着他的沉默继续说下去，语气里的惶恐渐渐掺杂了几分对 “天意” 的敬畏，却始终不敢有半分逾矩：“阁下试想，龙王本无繁衍可能，偏偏奥丁阁下遇上了身怀黑王基因序列的格尼薇儿阁下，诞下了恺撒阁下这唯一的例外；我们本是为了复刻繁衍而克隆，却偏偏偶然发现了‘钥匙’的秘密…… 这一桩桩、一件件，若不是天意指引，怎会如此环环相扣？”
“属下等愚钝，数百年间屡屡碰壁，唯有这一次，分明是绝境中生出的转机，分明是无数巧合堆叠而成的路径。” 他的声音里满是卑微的笃定，带着对未知力量的深深敬畏，“这一定是那无形的‘王座’，是这颗星球的意志，在暗中指引方向。它没有否定我们的尝试，反而以这样偶然的方式，为我们点亮了唯一的生路 —— 这绝非人力所能企及，只能是天意。”