他面色冷峻，目光扫过那些争奇斗艳的女子，眼中没有丝毫波澜。
“小喜子，”他忽然开口，“林一宁，还没回京？”
小喜子连忙躬身回道：“回殿下，据安插在边疆的眼线传回的消息，林小姐……确实还在边疆，未曾动身返京。”
宇文曜闻言，唇角勾起一抹冰冷刺骨的弧度：“呵，她倒是会躲。以为躲得远远的，本王就会忘了她当年是如何折辱于我的么？天真。”
赏荷宴结束后，皇帝将宇文曜单独召至御书房：“曜儿，今日来了这么多名门淑女，你可有看到合眼缘的？”
宇文曜神色淡漠，回答得干脆利落：“回父皇，没有。”
皇帝眉头一皱，有些不满：“这么多出色的姑娘，竟没一个你能看上的？朕觉得苏丞相家的千金就很不错，容貌才情皆是上上之选。”
宇文曜抬眸：“父皇若是喜欢，亦可纳她入宫为妃。”
“胡闹！”皇帝猛地一拍桌案，“朕是在为你选妃！你扯到朕头上成何体统！”
“儿臣说了不喜欢，父皇却一再称好。既然父皇如此欣赏……”
“住口！”皇帝气得胸口起伏，厉声打断了他未尽之语，剧烈地咳嗽起来，“今日到场的，已是京中所有适龄的名门闺秀！你的太子妃，必须从她们之中选出！”
宇文曜等皇帝咳嗽稍缓，才不紧不慢地反问：“父皇确定今日是所有四品以上官员的千金都到场了？
别的儿臣不知，但至少，镇国大将军林志远家的千金，就未曾露面。”
皇帝一愣：“林家姑娘？你说宁宁？”
“正是她。林将军官居一品，其女身份足够参加今日之宴，为何不见其人？莫非父皇与母后的邀请名单，独独漏了她？”
皇帝脸色微沉，语气带着一丝不易察觉的回避：“宁宁那孩子……性子跳脱，与你并不相配。”
“不相配？”宇文曜像是听到了什么笑话，“她与谁相配？我那早已故去的五皇兄宇文晨吗？”
“你！晨儿与宁宁的婚约是皇后与林夫人定下的！”
宇文曜却步步紧逼：“父皇可还记得，儿臣的生母，那个卑微的洗脚婢，她究竟是怎么死的？需要儿臣在这里，再向父皇仔细禀明一遍吗？”
“放肆！逆子！”皇帝猛地站起身，指着宇文曜，“朕是你父皇！谁准你用这种语气跟朕说话！”
“父皇龙体欠安，实在不宜动怒，还是心平气和，方能颐养天年。”
“滚！你给我滚出去！”皇帝抓起手边的茶盏，狠狠摔在地上，碎片四溅。
宇文曜面无表情地躬身行了一礼，转身退出了御书房。
空荡荡的御书房内，只剩下皇帝粗重的喘息声。
他颓然跌坐回软榻上，胸口剧烈起伏，一股难以言喻的悔恨涌上心头。
他开始不受控制地回想过去，自己是否真的做错了？
当年因为厌恶其生母，连带对这个儿子也极度不喜，默许甚至纵容其他皇子和权贵子弟对他的欺凌，只当他是皇室的污点。
谁能想到，这个他曾经最看不起、视若无物的儿子，竟成了一匹隐忍狠戾的孤狼，成了如今最适合、也是唯一能继承这偌大江山的人选。
他一生共有十三位皇子，夭折了六个，一个身有残疾，两个庸碌无能，还有三个年纪尚幼。
环顾四周，竟只有这个他曾经百般折辱的儿子，有能力稳住这朝堂局势。
若自己身体康健……皇帝闭上眼，心中一片苦涩。
贴身太监小金子小心翼翼地上前，为他抚背顺气。
“小金子，你说……朕当年，是不是真的错了？”
小金子低着头，恭敬地回道：“陛下万万不可如此想，陛下当年也是……也是人之常情。
太子殿下他……或许只是一时未能体谅陛下的苦心，假以时日，殿下定会明白的。”
这时，皇后闻讯赶来：“陛下，您这是怎么了？方才与太子商议得如何？太子可有人选了？”
皇帝摆了摆手：“没有……他说没有他喜欢的。”
皇后讶然：“今日来的闺秀，皆是京中翘楚，太子竟一个都未看上？那他……究竟喜欢什么样的？”
皇帝靠在软榻上，望着殿顶精美的雕梁画栋，长长叹了口气：“他没说，罢了……罢了，随他去吧。这太子妃的人选，让他自己决断吧。”
皇帝原本还打算等宇文曜大婚后，再行禅让，安稳退位。
然而，天不遂人愿，自赏荷宴后不过一月，他的病情急转直下，竟已虚弱到无法下床。
眼见国本不可动摇，他只得在病榻前写下传位诏书，命太子宇文曜即刻登基。
宇文曜登基之后，雷厉风行，手段狠绝。
他登基后做的第一件大事，并非稳定朝纲或安抚民心
而是以雷霆之势，将昔日所有曾欺凌、折辱过他的人，无论身份地位，一一清算。
虽未取其性命，但那些曾经嚣张跋扈的皇亲贵胄、官宦子弟，大多落得个伤残下场，余生凄惨。
京中一时风声鹤唳，人人自危。
林母在京中听闻这些消息，吓得魂飞魄散，立刻动用了加急信道，将密信送往边疆。
信中叮嘱林志远、林清落尤其是林一宁，无论如何，绝不可在此时返京！
林一宁接到母亲的加急信件，看完后，递给了身旁的林清落。
“哥，该来的，终究还是来了。即便我们躲在这边疆不回去，如今他已是九五之尊，普天之下莫非王土，我们又能躲到哪里去？”
林清落看完信，脸色铁青，猛地攥紧了拳头。
压低声音：“那怎么办？难道就任他宰割？实在不行，我们反……”
“哥！”林一宁伸手捂住了他的嘴，阻止了他即将脱口而出的忤逆之言。
“别胡说！放心，有妹妹在，一定会护你周全。”
林清落拉下妹妹的手：“不行！我是哥哥，理应是我护着你！怎么能让你一个姑娘家挡在前面！”
林一宁见他如此，笑着改口：“好，那妹妹就等着哥哥护着我啦。”