药王谷的晨钟撞碎山雾时，林默正跪在三千六百级青玉阶上。膝盖早没了知觉，唯有掌心黏腻的触感提醒他，昨夜在峭壁上采的七叶藤还在渗血——那是他献给升仙大会的拜师礼。
\"丙等杂灵根，外门！\"
\"乙等水灵根，内门！\"
试仙台上的唱名声裹着灵气传来，清晰得像是贴在耳边。林默仰头望着云端那座白玉台，鉴灵镜的金光刺得他眼眶生疼。又一阵罡风掠过，这次是三个御剑的内门弟子，月白道袍下摆绣着南宫世家的朱雀纹。
\"让让。\"领头的紫袍青年剑尖一挑，林默怀中的药篓顿时四分五裂。七叶藤滚落在青苔间，沾满泥泞的根须仍在抽搐。
林默伸手去够的瞬间，剑鞘重重砸在他指节上。\"杂役房的狗都比你懂规矩。\"青年靴底碾过药草，\"这阶上的青玉髓最忌污秽，还不快舔干净？\"
四周响起压抑的嗤笑。林默认得那枚刻着\"南宫霄\"的玉佩——三年前就是这个人在云州城挑断了他父亲的脚筋，只因林家的药铺不肯供奉南宫家。
\"下一个，林默！\"
鉴灵镜突然爆发出刺目血光，将整座山门染得猩红。执事长老手中的玉册\"啪嗒\"落地，在场数百修士齐刷刷后退三步。
\"无...无灵根？\"白须长老的声音像是被人掐住了喉咙，\"自开派祖师采药成仙，药王谷从未——\"
\"且慢。\"南宫霄御剑落在试仙台边缘，腰间朱雀玉佩叮咚作响，\"按规矩，登上试仙台者需走完问心路。\"他并指成剑，三道青光洞穿林默的肩胛骨，\"既然站不起来，就爬过去。\"
剧痛炸开的瞬间，林默听见自己骨骼碎裂的脆响。血水顺着石阶缝隙蜿蜒，竟在青玉髓上灼出丝丝黑烟。问心路两侧的幻阵开始翻涌，无数扭曲的鬼面从雾中探出，腥臭的涎水滴在他后颈。
\"娘...\"林默的指甲抠进石缝，被碾碎的七叶藤汁液混着血水渗入伤口。恍惚间又看见那双枯槁的手将铜钱塞进他掌心：\"阿默要活着，好好活...\"
幻象愈发狰狞。饿鬼撕扯着他的小腿，艳鬼的红绫勒住咽喉，可当林默爬过第九十九级台阶时，所有鬼魅突然发出凄厉哀嚎。他额前不知何时浮现一道暗金符纹，将袭来的阴气尽数吞噬。
\"咦？\"识海中响起一声惊疑，\"小娃娃，你经脉里怎会有巫神禁制？\"
林默艰难抬头。石阶尽头站着个佝偻老道，破旧的扫帚正在青玉砖上划出玄奥轨迹。更诡异的是，老人脚下没有影子。
\"前辈...救我...\"林默喉间泛着血腥。
老道浑浊的眼珠突然闪过星芒：\"救你？\"他枯枝般的手指按在林默天灵盖，\"你可知这禁制封着什么？是三万年无人修成的《九劫涅盘经》！\"
剧痛如潮水般退去。林默惊觉伤口中钻出无数金线，正以肉眼可见的速度修复骨骼。老道从怀中掏出一枚青铜钥匙，钥匙末端赫然是药王谷失传已久的百草纹。
\"从今夜子时起，到后山焚骨崖找我。\"老道的声音直接在脑海中炸响，\"若被巡夜弟子发现...\"他扫帚轻挥，三丈外的试剑石轰然化作齑粉。