「在帝国唯有死亡与赋税永远无避免，内务部的税务官不关心克里格的内战，他们在意的只有克里格人能否补上五百年来欠缴的什一税。
但克里格庞大的工业产能在尤尔腾之怒中灰飞烟灭，星球上的资源也早在内战中消耗殆尽了。一番考察后内务部发现他们能从这个人造死亡世界上收缴的税款只剩下了最简单，也最无用的人力。」
“这也太过分了吧。”
基里曼是真没想到未来帝国居然连死亡世界的钱都不放过。
要知道帝国虽然规定了死亡世界的税收等级，但那仅限于其上有特殊资源的死亡世界，大多的时候帝国不仅收不上税，还要反过来倒贴对方一笔赈灾款。
“希望巴尔飞地在40k还能有活人吧。”
圣吉列斯的脸色同样十分的微妙，巴尔附近的世界虽然不在帝国疆域的边陲，但他们仍然被叫做巴尔飞地是有原因的。
巴尔飞地的世界在贫穷的同时，离其他帝国星区有着堪称遥远的距离，远到圣吉列斯一度怀疑中途的星球是不是在纷争纪元的战争被抹除了，否则怎么会有这么大一块空白。
「起初接到通知的军务部对此事毫不在意，只当又是一个交不起税的星球想用人力还债，这种事在帝国屡见不鲜。
可事情接下来的发展却大大超出了军务部的预料，与预想中初出茅庐，仍需训练和额外装备的新建兵团不同。克里格人一口气向军务部提供了二十个训练有素、装备齐全、经验丰富的老兵团。
更让人吃惊的是克里格人对战争的态度和在战场上的表现。
五百年的时间完是太过漫长了，克里格上的一切都因旷日持久的内战而发生了翻天覆地的变化。就连克里格人本身也不例外，历经十五代人克里格人不仅领悟到了消耗战的精髓，还因为先祖背叛帝皇的愧疚越发的浓烈，获得了一颗渴望赎罪的心。
一如他们的格言生只为战，死方可眠；生无可荣，死方救赎。克里格人认为自己从出生起就背负着先祖的罪孽，唯有死亡才能赎罪。因此克里格人在战场上近乎疯狂，他们会不惜一切代价去攻击敌人，直到胜利或者全军覆没。」
“我就知道。”
圣吉列斯的脸上飘过几片阴云。
在某种程度上克里格人和其他死亡世界上的居民没什么区别他们都病了。只不过其他死亡世界上的人是肉体上生病了，而克里格人则是精神意义上的病了。
相比前者圣吉列斯觉得还是克里格人病的更重，肉体可以被治愈，但精神上的顽疾是无法被根除的，像克里格这样的世界是没有未来可言的。
“你要不还是再多考虑考虑 。”
连和莫塔里安一向不怎么对付的马格努斯也好言相劝道。
刚才猩红之王偷偷触摸了克里格人的灵魂，尝试将其解构。
结果马格努斯惊讶的发现每一个克里格人的灵魂都有着惊人的相似性，他们灵魂不但在外在表现上都是如出一辙的冰冷，就连内在也是有迹可循的。
这也太奇怪了，灵魂的内在最深处的那一部分很大程度是天生的，总不可能这些克里格人都是兄弟吧？
“行了行了，我意已绝，我需要的是能帮我打造出一支可以配合死亡卫战斗的辅助军的军官，不是要在创造一群克里格人。”
莫塔里安也觉得克里格对死亡的崇拜过于独特和狂热了。
要真按死亡兵团的习惯来，就算换巴巴鲁斯人来也受不了啊
见莫塔里安听劝，马格努斯也是见好就收在对方反应过来自己的脑子被入侵前，断开了与兄弟的精神连接。
「抛开友军的投诉和极高的战损率不谈，克里格人取得的战果无疑是喜人的，绝大多数的战区负责人都很喜欢克里格人芳耐劳、不抱怨、服从命令的特质。
因此在享受到克里格人带来的便利后，指挥官便纷纷给军务部上书，要求其去刻为自己手下的死亡军团补员，并希望能有新的克里格死亡军团加入自己的作战序列。
为此军务部特意将克里格应缴纳的什一税从低等破格提升到了第一等，但这也恰好如了克里格人的意，什一税等级的上升意味着会有更多人获得前往战场赎罪的机会。」
“等等，克里格每年能训练出多少士兵？”
莫塔里安艰难的咽着冰，一个死亡世界能有多少人口，第一等什一税又有多重，原体还是知道的。
就算克里格提供的是军队，不是单纯的劳工，那要缴纳的人口也是要以亿来计算的。
一种可怕的猜想在原体心中闪过。
“刨除残次品和训练损耗，克里格每年可为帝国提供五亿左右的死亡兵团士兵。”
“五亿？”
“刨除后？”
“每年？”
众人面面相觑。
维纳尔所说的数字实在是太过惊人了。
“这别说是死亡世界了，马库拉格做的到吗？”
“做不到，如果没有其他世界帮忙分摊，不出十五年我就给拿老弱妇孺凑数了。”基里曼斩钉截铁地答复道。
“你们都把头盔摘掉，这是命令。”
“是。”
即使身体的本能十分抗拒，但在确认了命令后克里格人还是整齐的摘下防毒面罩。
“巴巴鲁斯粗话。”
哪怕是隔着面具都能看出莫塔利安此时有多么的震惊，原体不敢相信自己的眼睛他看到了什么？
一个面相看上去只有十七八岁的青少年的脸上却有着一道至少有四五年历史的伤疤。
“艹，你们连孩子都不放过？”
佩图拉博同样脸色僵硬，铁之主向来在对待孩童时有着异乎寻常的温柔。
“失礼了，但你们恐怕不是通过正常的生育来到这个世界的吧？”
仔细观察了一会后，圣吉列斯发现了又一个疑点克里格死亡兵团的成员的外表除了长时间没有接触阳光而变得惨白外，居然没有任何多余的变异。
他们的样子正常的不像是废土世界的人类，而且稍微一对比就会发现克里格人的外貌有着很多相似之处，不是卡迪亚人的特有的紫色瞳孔，好像是像机械那样被预先设定好的相似。
“呃啊，那个传闻不会是真的吧？”凯恩喃喃自语道。
“什么传闻？”
“我在退休后听人说过，克里格之所以每年能上交那么多星界军，是因为他们使用了某些非常规手段对士兵进行量产。”
“克隆人？”
多恩的眉头皱了起来。
“这是在帝国法律上明令禁止的事项，它是对被克隆者的亵渎。只有在基因奴工和沉思者阵列的问题上才可以运用这项技术。”
“并非克隆，若以机械神甫的话来说我们中的大多数属于人造人。”维纳尔解释道。
“这就不奇怪了，这就不奇怪了，不奇怪了啊。”费努斯恍然大悟。
若论人口流动美杜莎绝对是一众死亡世界的头牌，但把进出加一块也做不到像克里格那么夸张。
「虽然军务部在尝到甜头后将克里格列为了自己部门的直辖星球，并在上面实行了全民征兵制度，但仍然有许多人对克里格这样的死亡星球能提供如此庞大的人力感到疑惑。
事实上他们的怀疑是正确的，绝大多数克里格人并不是通过自然分娩来到这个世界的，在泰拉元老院的特别许可下，机械教使用了连生化庭都觉得异端的人造子宫技术来批量生产克里格死亡军团新兵。」
“呼——”
莫塔里安呼出了一口长气，克里格士兵的真相让他的良心好受了一点。
但也仅是好受了一点，巴巴鲁斯的农民还是不觉得把孩子送上战场是一件正确的事，无论是自然人还是人造人，孩子就是孩子，应该去做孩子该做的事。
同时也决定之后去找帝皇多要几个世界的征兵权限。
……………………………………
新建的地下隧道中，凯法赖将刚动完手术还不能动弹的阿巴顿放在自己的肩头，带着他一同行军。
“艹，不是说只有当别人穿上凤凰林中的盔甲时他们才会复活吗？那个突击蝎到底是怎么回事啊！”
趴在无畏肩头的阿巴顿刚恢复了点力气，就对异形和情报工作者破口大骂起来。
在先前的意外的遭遇战中，身着终结者的阿巴顿在面对卡兰德拉斯时有着天然的优势，链锯剑和蝎刺无法穿透终结者厚重的防御。
突击蝎本身也不像狂嚎女妖那般敏捷，两军不期而遇，一同失去了先手优势的，这让卡兰德拉斯为了对付阿斯塔特特意装备的动力拳套也很难发挥作用。
几个回合下来，凤凰经主将所有的注意力都集中到了一连长身上，无暇他顾的卡兰德拉斯自然也没注意到离他越来越近的蔑视者无畏。
特到距离合适，狂突猛进的凯法赖让凤凰变主知道了钢铁的伟力。紧接着阿巴顿顺利完成了补刀并收获了一件凤凰领主专用的盔甲。
可就在影月苍狼打算收容卡兰德拉斯时，巴哈罗斯带着翔鹰们赶到了，密集的激光如雨点般从天而降打了影月苍狼一个措手不及。
不打算继续缠斗下去的阿巴顿抓起还未处完理的凤凰领主盔甲就跑。沿途凡是拦路的灵族都被阿巴顿打飞了出去，直到一个突击蝎主教的出现。仅仅是一个回合阿巴顿就意识到对方的不正常，无论是实力还是战斗风格主教都和自己刚刚打倒的卡兰德拉斯无异。
“这下是还你的，猴子！”
一发近乎于是同归于尽的电浆手雷不仅让盔甲脱了手，也把阿巴顿炸成了重伤，眼看巴哈罗斯就要俯冲而下，周围的人也顾不上凤凰领主的盔甲了抓起阿巴顿就跑。
“下次见面我一定要宰了那个该死的异形！”
“行了你都叫一路了，安静一点好不好，等一会伤口又裂开了。”
被吵得受不了的凯法赖晃动手部关节示意阿巴顿安静一点。
“情报已经同步给总部了，各个战区的指挥官都收到了新的注意事项，你也算是作出贡献了。”
“这还不够，我一定会亲手洗刷这份耻辱。”
“那你就抓紧时间养伤吧，夜幕号进场了，战争已经进入了第2阶段，很快就该轮到我们反攻了。”
与此同时巴哈罗斯正在照顾遭创的卡兰德拉斯。
“呃…嗯…啊…”
卡兰德拉斯的情况可谓是相当的糟糕，短时间内的两次夺舍给他的精神带来了巨大的负荷。此时的凤凰领主别说继续战斗了，连行走都需要旁人搀扶。
“你太鲁莽了卡兰德拉斯，在强行夺舍后，还想着跟敌人同归于尽。”巴哈罗斯责怪道。
“我要是不这么做，我就真的要成为俘虏了。”卡兰德拉斯虚弱的说道。
“有我在他们做不到的，你只是想向那个人类复仇而已。”
巴哈罗斯毫不留情的揭穿了卡兰德拉斯内心的真实想法，作为师伯和最长的凤凰领主之一巴哈罗斯有权利，也有义务教导后辈。
“不要让凯恩的怒火吞噬了你，我们不能重蹈第一神龛的悲剧。”
“我不是……”
突击蝎感觉到了自己喉咙的干涩，这不仅是因为师伯柔情的目光，也是因为他不想提起自己那个背叛了所有人的老师。
“巴哈罗斯，卡兰德拉斯，刚才信号被阻断了，你们那边究竟发生了什么？”
阿苏尔曼从通讯频道传出。
“阿苏尔曼导师，卡兰德拉斯与人类发生了一场遭遇战，他现在很虚弱，盔甲还破损了，我请求了他返回方舟。”
不等卡兰德拉斯开口，巴哈罗斯便向阿苏尔曼如实汇报了一切。
“……我批准了，卡兰德拉斯你就和伤员先一步返回吧，去找水晶先知修复盔甲。”
思考片刻后，阿苏尔曼同意了这一请求。卡兰德拉斯还想挣扎，被巴哈罗斯直接给摁了下去。
“贾因扎尔你陪他一起回去，人类的舰队回来了，你们在方舟上休整完毕后也不用再下来了，留在船上保护贝耶坦免受敌人的威胁。”
“什么？”
阿苏尔曼刚说完，通讯频道中就响起贾因扎尔那充斥着愤怒的声音。
“喂，有没有搞错？我好不容易抓到那个幽灵的尾巴，你让我退回船上去？！”
阿苏尔曼劈开一发迎面而来的爆弹，将通讯由公共频道转为私人频道。
“法拉希尔，我没在跟你商量。”
“你总得给我一个理由吧。”过去的名字让贾因扎尔冷静了下来。
“我们的援军到了，需要有人去对接，交给卡兰德拉斯我不放心。”
听完阿苏尔曼的说辞，贾因扎尔也明白了对方的苦衷。
虽然现在大家为了生存携手合作，但过去的恩怨可不是能轻易一笔带过的，除了要为大陨落负责外，方舟与科莫罗对何为正统的争论也从未停止过。
鉴于可能会来的某个疑似是阿赫拉的刀锋之主，让卡兰德拉斯独自回去的确是个相当不明智的选择。
反而外表莽撞却识大局，实力强大，本身还是科摩罗正统出身的贾因扎尔就是最合适的人选了。
“我知道了我带卡兰德拉斯回去。”
“嗯。”
在得到了想要的答复后阿苏尔曼点点头，又沉默的将试图打黑枪的一名午夜领主枭首，随即大步走向交战正酣的总督府。
“坚守阵地，多恩之子！”
被午夜幽魂从因维特征召来的施里芬连长高声呐喊鼓舞士气，以应对艾达灵族越发凶猛的攻势。
“费甘，开一条路出来。”
“乐意之致，导师。感受巨龙的怒火吧，人类！”
火龙特有的武器火矛喷吐出了一道道带有毁灭气息的热熔光束，将最前排的盾墙和掩体一并融穿。
暴露在外的帝国之拳很快遭到了阴影幽灵的狙击，他们是能与暗黑死神相媲美的狙击大师，手中的棱镜步枪更是能直接打穿重型坦克的装甲，在此之下击穿动力甲是相当轻松的一件事。
“施里芬连长，异形冲上来了！”
被压制的星际战士们已经放弃了爆弹枪，转而拿起了各式近战武器，打算和扑上来的异形来一场肉搏战
看着严阵以待的兄弟们，施里芬想起了午夜幽魂不久前下达的命令。
“所有人别跟他们硬拼，都往里面撤。”
通过施里芬的调度，帝国之拳相互掩护交替着撤入了总督府内，紧追不舍的阿苏尔曼也和自己冲锋在前的学徒一同杀入了宫殿之中。