林烨的灵能探入那枚锈迹斑斑的金属球时，“启明号”的能量舱突然响起刺耳的嗡鸣。金属球表面剥落的锈屑在空中凝成细小的光粒，像被无形的手牵引着，在舱顶拼出半幅残缺的星图——图中被红圈标注的星域，与星际联盟最新通报的“死寂带”完全重合。
“这不是普通的金属锈蚀。”苏瑶将光谱仪的探头贴近金属球，屏幕上跳动的元素分析让她眉头紧蹙，“锈层里含有高浓度的‘虚空尘埃’，是只有穿过黑洞边界才会沾染的物质。而且你看这些锈迹的纹路……”她放大屏幕上的微观图像，那些看似杂乱的锈痕竟组成了密密麻麻的古炎夏符文，“和火星遗迹核心室的阵法基石上的刻痕，相似度98%。”
林烨指尖的灵能突然被一股强大的吸力牵引，金属球内部传来类似心脏跳动的震颤。他猛地撤回手，掌心已沾染上暗红色的锈粉，接触皮肤的瞬间竟化作细小的光纹，顺着经脉向心脏游走。“它在吸收灵能。”林烨按住胸口，能清晰地感觉到体内的灵能正在被那股吸力缓慢抽离，“而且这些锈粉……在模拟我的灵能频率。”
能量舱的警报灯突然转红，主控台的全息屏上弹出紧急通讯，是星际联盟派驻死寂带的前哨站发来的最后一段影像——画面中，数艘联盟战舰正在死寂带边缘解体，船体表面覆盖的暗红色锈迹与金属球上的锈层如出一辙，而解体产生的碎片在空中自动拼合，最终化作与金属球同款的球体，悬浮在死寂带中央。
“暗星组织三天前向死寂带发射了三十枚这种金属球。”苏瑶调出联盟情报库的加密文件，“他们称之为‘星核种子’，说是能‘净化’死寂带的辐射。但前哨站的监测数据显示，死寂带的范围正在以每天三个天文单位的速度扩张，所有被锈迹沾染的星体，都会在七十二小时内彻底失去生命信号。”
金属球的震颤突然加剧，表面的锈层开始成片剥落，露出里面泛着青光的核心。林烨瞳孔骤缩——核心的材质竟与他家族祖传的“镇星印”完全一致，都是由星髓矿与玄铁混合锻造而成，只是这枚核心上刻着的，是他从未见过的反向符文。“这是‘噬灵阵’的变种。”林烨想起祖父手札里的记载，“炎夏古法中有一种禁忌阵法，能通过吞噬灵能壮大自身，最终形成足以吞噬整个星系的能量黑洞。但手札里说这种阵法早在上古时期就已失传……”
话音未落，金属球突然裂开一道缝隙，从中渗出粘稠的暗红色液体。液体接触舱内空气的瞬间便化作雾气，在半空凝成一个模糊的人影——那人影穿着暗星组织特有的黑色战甲，面部被头盔遮挡，只能看到露出的手腕上，戴着与金属球材质相同的手环。
“林烨，好久不见。”人影的声音经过变声器处理，带着刺耳的电子杂音，“没想到你能解开星核种子的第一层封印。看来陈老没少给你灌输那些过时的古法知识。”
“夜枭。”林烨握紧拳头，体内的灵能开始逆向运转，试图逼退掌心的光纹，“你以为用噬灵阵污染死寂带，就能阻止炎夏联合联盟的反击？”
人影发出低沉的笑声，雾气组成的身体开始扭曲变形，最终化作与林烨一模一样的轮廓：“这不是污染，是新生。你难道没发现吗？这些锈迹正在重组物质的分子结构，就像……”人影抬手指向舱外，死寂带方向的星空突然亮起一道红光，“就像在编织一个全新的宇宙。而你们炎夏的古法，不过是为我们提供了最好的编织线。”
金属球的核心突然爆发出强光，林烨怀里的镇星印不受控制地飞出，与金属球的核心产生剧烈共鸣。两道青光在空中交织，竟组成了完整的噬灵阵图谱——图谱边缘用古篆写着的“启”字，与林烨灵能印记的纹路完美重合。
“看到了吗？”夜枭的虚影越来越清晰，“你的灵能印记，就是启动星核种子的钥匙。当年你祖父自愿成为噬灵阵的第一个‘祭品’时，就该想到会有今天。”
林烨的灵能突然暴走，镇星印与金属球的共鸣产生的冲击波将他掀飞出去。他撞在舱壁上，喉头涌上腥甜——原来祖父临终前说的“为守护炎夏踏入禁忌之地”，竟是指这个。金属球表面的锈迹突然加速剥落，那些古炎夏符文在空中组成完整的阵法，开始吸收“启明号”的能量核心。
“关闭能量舱的传送通道！”苏瑶的声音带着焦急，她正疯狂操作着控制台，“它在通过能量管道向全舰扩散锈迹！动力室已经出现感染！”
林烨挣扎着爬起来，镇星印的青光在他掌心亮起。他想起陈老临走前塞给他的那卷古炎夏帛书，上面记载着破解噬灵阵的方法——以同源灵能为引，逆转阵法符文。“苏瑶，把所有灵能导向我！”他将镇星印按在金属球上，两道青光剧烈碰撞，“我要让它知道，炎夏的古法，从来不是任人摆布的工具！”
体内的灵能顺着手臂涌入金属球，林烨能清晰地感觉到那些反向符文正在被强行扭转。金属球的震颤越来越剧烈，表面的锈迹开始反向流动，那些被吸收的灵能化作淡金色的光纹，顺着阵法纹路重新注入“启明号”的能量核心。
夜枭的虚影在强光中逐渐消散，只留下最后一句怨毒的嘶吼：“你阻止不了的！三十枚星核种子已经在死寂带扎根，三天后，整个银河系都会变成我们的养殖场！”
当最后一道反向符文被扭转时，金属球突然发出一声脆响，彻底碎裂成无数光点。那些光点在空中组成完整的星图，标注出三十枚星核种子在死寂带的精确坐标，图末用古炎夏文写着的“守”字，正随着林烨的灵能跳动。
苏瑶的检测仪器突然发出提示音，屏幕上显示出令人振奋的数据：“锈迹里的虚空尘埃正在被中和！而且这些光点……在向我们传递死寂带的空间坐标！”
林烨握住悬浮在空中的镇星印，掌心的光纹已经褪去。他看向舱外，死寂带方向的红光正在缓慢减弱，而“启明号”的能量读数正在稳步回升，那些被锈迹沾染的仪器表面，竟浮现出淡金色的阵法纹路——是噬灵阵被逆转后形成的“护灵阵”。
“陈老的帛书里说，噬灵阵的本质是放大物质的能量共振。”林烨将镇星印收好，金属球碎裂产生的光点正顺着能量管道修复被锈迹侵蚀的舱体，“暗星只知道用它吞噬能量，却不知道逆转符文后，能将吞噬的能量转化为守护之力。”
苏瑶突然指向舷窗外，那些光点在“启明号”周围组成了一道淡金色的光罩，罩壁上流动的古炎夏符文与火星遗迹的防御阵完美呼应。“联盟的援军还有两小时抵达。”她调出导航图，将三十枚星核种子的坐标标记为攻击目标，“看来这次，我们要用暗星自己的武器，给他们好好上一课。”
林烨看着光罩外逐渐清晰的星空，突然想起祖父手札最后一页的那句话：“古法之妙，在守不在攻，在化不在灭。”他握紧镇星印，能感觉到里面传来的温和震颤，仿佛在回应着这句传承千年的箴言。死寂带的红光还未完全消散，但他知道，这场由暗星掀起的锈色风暴，终将被炎夏古法的智慧所平息。