“启明号”的灵能储备舱突然爆发出刺目的白光，林烨撞开舱门时，正看见悬浮在中央的青铜丹炉剧烈震颤，炉身镌刻的二十八宿星图竟在逆向流转，原本用于稳定炉温的灵能导管像被无形巨力扯断，淡蓝色的能量流在舱内凝成蛛网般的裂痕。
“它在吞噬空间能量！”苏瑶的声音从通讯器传来，带着明显的电流杂音，“刚才对迷雾星云的空间采样分析时，丹炉突然与样本产生共振，现在舱内的空间密度已经降到临界点，再这样下去会形成空间漩涡！”
林烨迅速咬破指尖，将精血点在丹炉底座的“镇灵纹”上。这尊青铜炉是他用火星遗迹的陨铁混合炎夏古法铸造的，本是用于提炼星核精华，此刻炉口却翻涌着灰黑色的气旋，那些气旋接触到舱壁的合金板，竟像酸液般蚀出细密的孔洞。
“把星际联盟送来的‘虚空样本’调出来。”林烨一边结印镇压丹炉，一边盯着主控台弹出的数据链。三天前，星际联盟的特使将一份从“死寂星域”采集的虚空物质交给他们，声称这种物质能吞噬一切能量，而暗星组织最近正在大量囤积此物。此刻丹炉的异常反应，显然与那虚空样本脱不了干系。
苏瑶的全息影像出现在旁边，她调出样本的分子结构模型：“你看这里——虚空物质的原子排列方式，和你之前破译的火星遗迹符文有六成吻合。更奇怪的是，样本里检测到了灵能波动，频率和暗星组织的蚀能符完全一致。”
林烨的指尖在丹炉的星图上快速滑动，试图找到共振的源头。当他的指尖触碰到“角宿”的星纹时，丹炉突然发出一声嗡鸣，炉身浮现出密密麻麻的黑色纹路，那些纹路扭曲游走，最终竟组成了暗星组织的标志——一只衔着星核的乌鸦。
“是夜枭搞的鬼。”林烨眼神一凛。上个月在星际联盟的峰会上，夜枭化身成猎户座文明的使者，与他们有过短暂接触，当时对方手腕上戴着一枚刻有乌鸦纹的手环，现在想来，那手环恐怕就是用来触发丹炉异常的媒介。
丹炉的震颤越来越剧烈，炉口的灰黑色气旋开始向外扩张，所过之处，灵能导管纷纷爆裂，连舱壁上铭刻的防御阵法都泛起了红光。林烨感觉到体内的灵能正在被气旋强行拉扯，他咬了咬牙，猛地将双手按在炉身两侧，运转起林家祖传的“周天搬运术”。
随着功法运转，林烨周身泛起淡金色的灵光，那些灵光顺着他的指尖注入丹炉，与炉内的灰黑色气旋激烈碰撞。他能清晰地感觉到，气旋中蕴含着一股阴冷的意志，那意志不断冲击着他的识海，试图让他放弃抵抗。
“想吞噬我的灵能？”林烨冷哼一声，识海中浮现出陈老曾赠予他的“清心玉符”。玉符散发出柔和的白光，将那股阴冷意志隔绝在外。与此同时，他脑海中闪过火星遗迹里看到的一段话：“虚空生混沌，混沌育灵根，以灵御虚，方得始终。”
“原来如此。”林烨恍然大悟。火星遗迹的符文并非要消灭虚空物质，而是要驾驭它！他迅速调整功法，不再试图压制气旋，反而引导着体内的灵能顺着气旋的轨迹流转。
奇妙的事情发生了。当灵能与气旋同频共振时，灰黑色的气旋竟渐渐染上了一层淡金，炉身的黑色纹路开始消退，星图重新恢复了正向流转。林烨能感觉到，丹炉正在吸收虚空物质的能量，炉内的温度开始稳步上升，那些被吞噬的灵能也以一种全新的形式重新凝聚。
“灵能转化率提升了300%！”苏瑶的声音带着惊喜，“而且炉内生成了一种新的能量粒子，稳定性远超我们现有的灵能结晶！”
林烨缓缓收回双手，丹炉已经恢复了平静，炉口流淌出金色的液滴，那些液滴落地即凝，形成一颗颗晶莹剔透的晶体，散发着温和而强大的能量波动。他拿起一颗晶体，能感觉到其中蕴含的力量——既有虚空物质的吞噬特性，又有灵能的纯净温和，两者完美地融合在一起。
“这才是火星遗迹真正的秘密。”林烨看着手中的晶体，眼中闪过一丝明悟，“暗星组织只知道虚空物质能吞噬能量，却不知道如何驾驭它。夜枭想借丹炉引爆虚空物质，毁掉我们的灵能储备，可惜他算错了一步。”
苏瑶的全息影像凑近查看晶体：“这种新能量该叫什么名字？”
林烨望着窗外深邃的宇宙，嘴角勾起一抹笑意：“就叫‘星核灵晶’吧。有了它，我们的战舰就能在死寂星域自由航行，暗星组织想靠虚空物质封锁我们的路，恐怕要落空了。”
就在这时，主控台突然弹出一条紧急通讯，是驻守在第七星轨的舰队发来的。通讯画面中，无数艘暗星组织的战舰正从跃迁通道中驶出，舰首的炮口闪烁着灰黑色的光芒——那是加载了虚空物质的能量炮。
林烨将星核灵晶握紧，眼神变得锐利起来：“看来夜枭等不及了。苏瑶，通知各舰队，启动‘星核灵晶’引擎，准备迎战！”
丹炉静静地悬浮在舱内，炉身的星图缓缓流转，仿佛在为即将到来的大战积蓄力量。林烨知道，这场战斗不仅关乎炎夏的命运，更关乎整个银河系的未来。而他们手中的星核灵晶，将是打破暗星组织阴谋的关键。
舰桥的灯光重新亮起，各部门传来准备就绪的报告。林烨走到主控台前，看着屏幕上逐渐逼近的暗星舰队，沉声下令：“炎夏舰队，目标暗星主力舰，全速前进！”
随着他的话音落下，“启明号”率先冲出停泊港，舰身周围环绕着金色的星核灵光，像一柄刺破黑暗的利剑，朝着敌军阵营冲去。一场融合了炎夏古法与星际科技的大战，就此拉开序幕。