僻静处，辛父低声道：\"你姐姐人呢？\"
辛久薇无奈地指了指后院方向：\"说头疼，回房了。\"
\"这丫头...\"辛父摇头，却不见多少怒意，反而拍了拍女儿的肩膀，\"你办得很好。王大人刚才还夸你持家有方，比他家那几个管事都强。\"
辛久薇抿嘴一笑：\"父亲过奖了。只是...\"
\"只是什么？\"
\"女儿觉得，姐姐心里似乎已有人选。\"她犹豫片刻，将祁怀鹤送礼的事说了。
辛父眉头微皱：\"怀鹤？倒是好孩子，只是...\"他压低声音，“你外祖对怀鹤给予厚望，兮瑶又是个固执性子……只怕不妥。”
辛久薇正欲再劝，管事匆匆赶来：\"老爷，城南绸缎庄的账目送到了。\"
\"你去忙吧。\"辛父将画像还给她，\"这事...容我再想想。\"
望着父亲离去的背影，辛久薇轻叹一声。转身时，却听见两位管事在假山后低声交谈：
\"...二小姐真是能干，这赏菊会办得多体面。\"
\"是啊，自她接手家务，府里上下井井有条。老爷昨儿还说，可惜不是男儿身...\"
辛久薇垂下眼睫，悄悄绕路离开。前世她只顾追着祁淮予跑，何曾得过这般评价？重活一世，她定要护住这个家。
城郊竹林深处，一袭白衣的觉明负手而立。柳鸦单膝跪地，双手呈上一封密信。
\"殿下，刚收到的消息。二皇子的人已到青州，三日后抵颍州。\"
觉明展开信笺，月光下俊美的面容如覆寒霜：\"果然提前了。\"
\"属下怀疑，他们是冲着您来的。\"柳鸦抬头，眼中满是忧虑，\"这次长公主随行，恐怕...\"
\"该来的总会来。\"萧珣指尖燃起一簇火苗，将密信焚为灰烬，\"事查得如何？\"
\"白老与辛家的渊源的确如三小姐所说，她没有撒谎，但…….\"柳鸦欲言又止。
萧珣道：“直说。”
“三小姐心思莫测。”
萧珣望向远处辛府的灯火，唇角微勾：\"她比你想的有趣得多。\"
一阵风吹过，竹林沙沙作响。柳鸦突然警觉地按住刀柄：\"有人！\"
\"无妨。\"萧珣抬手制止，\"你去准备吧，三日后按计划行事。\"
与此同时，城南暗巷中，祁淮予被三个彪形大汉按在臭水沟旁。
\"祁公子，欠债还钱，天经地义。\"为首的刀疤脸冷笑道，\"五百两银子，今日再不还...\"
\"再宽限几日！\"祁淮予满脸是血，仍强撑着笑脸，\"我马上就要回辛家了，到时候...\"
\"啪！\"一记耳光将他扇倒在地。
\"还做梦呢？\"刀疤脸啐了一口，\"辛家三小姐现在是有佛缘的人，会看得上你这丧家犬？\"
祁淮予挣扎着爬起来，眼中闪过一丝阴毒：\"你们不懂...我有办法...\"
\"办法？\"刀疤脸大笑，一脚将他踹进旁边的河里，\"去跟阎王爷讨办法吧！\"
冰冷的河水瞬间淹没头顶。祁淮予拼命挣扎，却因受伤太重，渐渐力竭。就在意识模糊之际，一只强有力的手将他拽上岸。
\"这就放弃了？\"一个阴冷的声音在耳边响起。
祁淮予咳出几口污水，勉强睁开眼。月光下，一个戴着青铜面具的男子正俯视着他，那双眼睛...似曾相识。
\"你...你是谁...\"
\"那日在赌坊，我就看出你是个有意思的。\"男子轻笑，\"现在，有个贵人想见你。\"
祁淮予心头一跳：\"什么贵人？\"
\"三日后，灵隐寺。\"男子扔给他一件干衣服，\"好好收拾收拾，别丢人现眼。\"
望着男子离去的背影，祁淮予突然想起——那日他去赌坊寻冯氏时，这人就坐在角落，一直冷眼旁观……
几日后。
辛久薇正在书房核对绸缎庄的账目，望晴慌慌张张地闯了进来。
\"小姐，祁淮予又来了！这次他...他拿着个锦盒，说是夫人的遗物...\"
毛笔在账本上洇开一团墨迹。辛久薇缓缓抬头：\"什么遗物？\"
\"奴婢没看清，但他说...\"望晴吞吞吐吐，\"说若是小姐不见，就把东西送到当铺去。\"
辛久薇指尖微颤。前世母亲留下的物件大多遗失，这是她两世为人的痛处。祁淮予此时提起，必有所图，但她不得不防。
\"让他在偏厅等着。\"
偏厅里，祁淮予一改往日落魄模样，换了身干净的靛青长衫，正端着茶盏细细品味。见辛久薇进来，他立刻起身，脸上堆满讨好的笑。
\"久薇...\"
\"祁公子慎言。\"辛久薇冷眼看着他，\"东西呢？\"
祁淮予从怀中取出一个褪色的锦盒，小心打开——里面是一支断成两截的玉簪，簪头雕着精致的兰草纹。
辛久薇呼吸一滞。这纹样她认得，母亲最爱的首饰上都有这样的标记。
\"从哪得来的？\"她声音发紧。
\"冯氏交给我的。\"祁淮予眼中闪过一丝狡黠，\"她说...这簪子关系到一个大秘密。\"
辛久薇伸手去拿，祁淮予却猛地合上盒子：\"久薇，我们好歹相识一场，你就不能...\"
\"不能什么？\"一个清冷的声音从门外传来。
觉明手持佛珠缓步而入，素白僧袍在阳光下纤尘不染。他目光落在锦盒上，眉头几不可察地皱了一下。
祁淮予脸色骤变，下意识将锦盒藏到身后：\"大、大师...\"
\"祁公子手中的物件，\"觉明声音平静，\"可否让贫僧一观？\"
\"这是辛家私事！\"祁淮予强撑着不退，额角却渗出冷汗。
觉明不再言语，只是静静看着他。那目光如古井无波，却让祁淮予双腿发软。僵持片刻，他终于不甘心地交出锦盒。
\"簪子是在冯氏床底暗格找到的。\"他匆匆道，\"她说...说夫人的死有天大的秘密！\"
辛久薇浑身一颤，手中茶盏\"啪\"地掉在地上。
祁淮予趁机后退几步，在门口又回头补了一句：\"三日后午时，我在城南茶馆等你。若不来...我就把这秘密卖给感兴趣的人！\"
祁淮予走后，辛久薇仍盯着那支断簪出神。
母亲是生她时难产而死，前世她从未怀疑过什么，可如今...
\"簪子是假的。\"
觉明的声音将她惊醒。
辛久薇猛地抬头：\"什么？\"
\"这草纹方向不对。\"觉明指着簪头，\"你母亲的习惯是叶尖朝右，这支是朝左。\"
辛久薇心头一震。她接过簪子细看，果然如此。这样细微的差别，觉明怎么会知道？
\"大师怎知家母习惯？\"
觉明不答，转而道：\"祁淮予背后有人指点。这局，是冲你来的。\"
辛久薇攥紧断簪，尖锐的边缘刺入掌心。她突然意识到，自己重生后改变了许多事，却从未想过母亲之死或许另有隐情。
这个认知让她胃部绞痛。
\"慌什么。\"