洪武七年初春南京城的空气里还带着寒意，但午门外的广场却人声鼎沸。
成千上万的百姓聚集在此，仰头看着墙上那张巨大的皇榜。几个识字的书生轮流高声诵读，每读一句，人群中就爆发出一阵惊呼。
“...自此，凡我大明子民，若有冤情，皆可亲赴京师，至通政司递状，直达天听...”
“...沿途官员不得阻拦告御状者，违者以蔑视皇权论处，轻则革职，重则满门抄斩...”
“...若所告属实，不但依法办理，朝廷还将予以奖赏...”
人群中，一个衣衫褴褛的老农颤抖着嘴唇，喃喃自语：“这...这是说，咱们可以直接去见皇上？”
旁边一个商人打扮的中年人激动地点头：“老丈，皇榜上就是这么说的！皇上要给咱们老百姓做主了！”
就在人群议论纷纷时，午门缓缓开启。一队锦衣卫护拥着一个身着龙袍的身影出现在城门楼上。
“是皇上！是洪武皇帝！”有人惊呼。
顿时，万民跪倒，山呼万岁。
朱元璋站在城楼上，俯瞰着跪拜的百姓，目光深沉。他接过太监递来的铜喇叭，洪亮的声音在广场上回荡：
“大明的子民们！咱今天在这里告诉你们，从今往后，你们不用怕那些贪官污吏！有任何冤情，直接来南京告御状！谁敢拦你们，就是跟咱过不去，跟大明律法过不去！”
他停顿片刻，继续道：“咱也知道，这一路来南京不容易。所以通政司在京城设了‘申明亭’，专门接待告状的百姓，管吃管住！要是案情紧急，咱亲自审理！”
人群中爆发出震天的欢呼。许多老人激动得老泪纵横，他们从未听说过哪个皇帝允许平民直接告御状。
朱元璋转身离去前，最后说了一句：“记住，大明是你们的大明，不是那些贪官的大明！”
奉天殿内，气氛截然不同。
朱元璋端坐龙椅，面无表情地看着下面窃窃私语的文武百官。
“怎么？诸位爱卿对咱的新政有意见？”他声音不高，却让整个大殿瞬间安静下来。
宰相胡惟庸出列，小心翼翼地说：“陛下爱民如子，臣等敬佩。只是...允许百姓直接进京告状，恐怕会被刁民利用，诬告官员，导致朝纲混乱啊。”
朱元璋冷笑：“胡爱卿是怕被告吧？”
胡惟庸脸色一白，急忙跪下：“臣不敢！臣为官清廉，问心无愧！”
“问心无愧就好。”朱元璋目光扫过群臣，“咱今天就把话说清楚。这些年，咱反复强调反腐肃贪，可有些人就是不听！”
他站起身，走下御阶：“咱知道你们当中，有不少人手不干净。今天咱给你们最后一个机会。”
朱元璋停在百官中间，声音冷峻：“从现在起，到月底为止，凡是贪污受贿的，自己把非法所得交出来，咱可以宽大处理，最多就是免官回乡。但如果以为可以瞒天过海...”
他突然提高音量：“要是查出来，贪污超过六十两银子的，剥皮充草！点天灯！”
朝堂上一片死寂，几个官员双腿发抖，几乎站立不稳。
“听明白了吗？”朱元璋问。
“臣等明白！”百官齐声应答，声音中带着难以掩饰的恐惧。
新政颁布一个月后，南京通政司门前的“申明亭”已经人满为患。
来自全国各地的百姓扶老携幼，聚集在此等候递状。亭外搭起了临时帐篷，供应粥饭。虽然条件简陋，但对这些长途跋涉而来的百姓来说，已是莫大的恩典。
山东来的老农李老实已经在南京等了七天。他怀里紧紧揣着状纸，上面写满了县衙书吏代笔的冤情——他们县的知县巧立名目，加征赋税，逼得不少人家破人亡。
“第两百三十一号，李老实！”终于轮到他了。
李老实颤抖着走进申明亭，对着端坐堂上的通政使跪下，双手高举状纸。
“小民李老实，山东青州府人士，状告本县知县王德贵贪赃枉法...”
通政使仔细阅读状纸，面色逐渐凝重：“老丈，你这状纸上说，王知县私自加征‘剿匪税’、‘修路捐’，可有证据？”
有！有！”李老实从怀中掏出几份税单，“这是县衙发的税单，上面盖着大印呢！还有，这是咱们几个村联名的血书！”
通政使查看证据后，点头道：“此案重大，本官将立即上奏陛下。”
李老实激动得连连叩头：“谢青天大老爷！谢青天大老爷！”
五天后，奉天殿偏殿。
朱元璋亲自审理李老实一案。不仅相关官员被传唤，还特意让部分朝臣旁听。
“王德贵，李老实告你私自加征赋税，你可认罪？”朱元璋声音平静，却带着不容置疑的威严。
跪在堂下的王德贵面色惨白，但仍强作镇定：“陛下明鉴，青州府确有匪患，修路也是为民造福，微臣征收这些税捐，都是为公啊！”
“为公？”朱元璋拿起税单，“剿匪税每人二钱银子，修路捐每人三钱，而你上报朝廷的却是每人一钱。多出来的银子，去哪了？”
王德贵冷汗直流：“这...这些是...是...”
“咱替你说了吧，”朱元璋冷冷道，“多出来的银子，一半进了你的口袋，另一半孝敬了你的上司，对不对？”
此时，通政使呈上新的证据：“陛下，锦衣卫在王德贵家中搜出白银五万两，黄金千两，远超其俸禄所得。此外，还发现他与户部侍郎赵严之间的往来账册。”
跪在旁边的户部侍郎赵严顿时瘫软在地。
朱元璋扫视二人，目光最终定格在王德贵身上：“还记得咱在朝堂上说过的话吗？贪污超过六十两，剥皮充草！点天灯！”
王德贵疯狂叩头：“陛下饶命！陛下饶命啊！臣愿意交出所有赃款！”
“现在知道怕了？晚了！”朱元璋厉声道，“来人！将王德贵押赴刑场，立即执行！赵严革职查办，家产充公！”
侍卫上前拖走面如死灰的王德贵，他的求饶声渐行渐远。
朱元璋又将目光转向李老实：“李老实，你不畏强权，敢于告发贪官，很好！赏银一百两，免你家乡三年赋税！”
李老实激动得老泪纵横：“谢陛下！谢陛下！”
朱元璋对旁听的官员说：“看到没有？这就是敢于为民做主的榜样！你们都要记住，大明的官员不是百姓的老爷，是百姓的仆人！”