暮色浸透司宝司的窗棂时，陆真将冰凉的玉佩按进丹娘掌心。那枚刻着北斗纹的玉坠在昏暗光线下泛着冷光，像极了她此刻凝固的心事。\"明日卯时，等元禄来取。\"她垂眸整理案头账簿，指尖却在触到某页批注时微微发颤——那是高湛曾为她圈出的机关术要点。
丹娘攥着玉佩不肯松手：\"真姐姐，长广王殿下那日在宫门外等了整整三个时辰...\"话音未落，陆真已将竹帘重重放下，墨迹未干的文书被风掀起，露出边角处半朵未画完的并蒂莲。\"别再说了。\"她声音发涩，转身时撞落案上青瓷笔洗，碎片在青砖上炸开，惊飞了梁间栖着的燕雀。
次日清晨，元禄捧着锦盒的手在发抖。玉佩贴着他心口带了整夜，此刻却要原封奉还。高湛捏着玉坠的指节泛白，突然想起陆真将它系在他腰间时的笑靥。\"她说...从此两不相欠。\"元禄话音未落，玉坠已\"啪\"地碎在地上，飞溅的玉屑划伤高湛掌心，血珠渗进北斗纹路，晕染成模糊的赤色星图。
高湛被抬回修文殿时，太医们围着他焦头烂额。陆真立在殿外，望着殿内晃动的烛影，指甲深深掐进掌心的旧伤。丹娘攥着沾血的帕子哽咽：“真姐姐，去看看殿下吧，他昏迷前还在喊你的名字……”话音未落，萧云嫣的软轿碾过宫道积雪，带着刺鼻的熏香直入殿内。
陆真转身欲走，却听见殿内传来瓷器碎裂声。萧云嫣尖利的嗓音穿透雕花木门：“不过是个下贱女官，也配让殿下如此痴迷？”陆真脚步一顿，突然想起高湛为她挡下的那道利刃，血珠溅落在她锁骨处的温度仿佛还在灼烧。她捏紧腰间存放账簿的暗袋，转身走向司宝司——比起儿女情长，那份能扳倒萧云嫣的罪证更需妥善安置。
三日后，陆真在司宝司核对账册，却见王璇带着一队侍卫闯入。“奉娄太后懿旨，彻查司宝司渎职。”王璇冷笑一声，目光扫过陆真苍白的脸，“听说陆掌珍火场勇救账簿，不知是忠君护宝，还是别有私心？”侍卫们翻箱倒柜间，陆真藏在机关匣里的账簿险些被发现，千钧一发之际，高湛撑着病体出现在门口。
他的披风还沾着药渍，脸色却比雪更白：“王尚仪好大的官威，司宝司何时轮到太后指手画脚？”萧云嫣紧随其后，眼底闪过阴鸷：“皇兄卧病，太后代为监国，查查有失责的女官，有何不妥？”陆真望着高湛强撑的身影，心中泛起酸涩，正要开口揽下罪责，却见他抬手示意噤声。
“既然要查，那就请贵妃娘娘一并搜搜自己的昭阳殿。”高湛突然掏出半截染血的绸缎，正是火场中黑衣人所穿，“前日在贵妃殿下的绣房，发现了同款布料。”萧云嫣脸色骤变，陆真这才惊觉，原来高湛重伤之际，仍不忘追查真凶。
夜色渐深，陆真处理完司宝司残局，却在回廊撞见浑身酒气的高湛。他倚着朱柱，手中握着那枚摔碎的玉佩：“阿真，你说桥归桥路归路……”他忽然轻笑，笑声里带着几分悲凉，“可我的桥我的路，早就塌在你身上了。”陆真别过脸不去看他泛红的眼眶，却听见身后传来玉佩坠地的轻响——这次，高湛将破碎的玉片，郑重地放在了她的掌心。
碎裂的玉屑混着血珠渗入地砖缝隙时，高湛突然发出一声压抑的低吼。他不顾伤口崩裂，弯腰将所有碎片紧紧攥在手心，指缝间不断渗出鲜血。元禄吓得扑通跪地：“殿下！您的伤口……”却被高湛抬手制止，他望着掌心染红的玉片，眼神里满是执拗与绝望。
深夜，陆真正在核对司宝司新到的琉璃器皿，突然听见窗外传来异响。她警惕地摸出藏在袖中的银针，却见高湛翻墙而入，衣襟上还沾着未干的血迹。“你疯了？！”陆真又惊又怒，看着他摇摇欲坠的样子，终究忍不住扶住他。
高湛一把抓住她的手腕，掌心的血染红了她的衣袖：“阿真，你看看这玉佩……”他摊开手掌，那些破碎的玉片被血黏合在一起，勉强拼凑出北斗的形状，“我知道你怨我骗你，但这些碎片就像我们的回忆，就算碎了，也还能拼起来。”
陆真别过脸不去看他：“殿下何必执着？我们本就不是同路人。”话音未落，高湛突然剧烈咳嗽，鲜血溅在她手背。陆真心中一紧，下意识想去扶他，却在触到他滚烫的额头时猛然惊醒。
“你在发烧！”陆真又急又气，“伤口感染成这样还乱跑，不要命了？！”她想叫人来帮忙，却被高湛死死拽住：“别走……我只要你。”他滚烫的额头抵在她颈间，声音虚弱却坚定，“阿真，我承认隐瞒身份是我错，但对你的心意从未有假。”
就在这时，远处传来急促的脚步声。陆真脸色一变：“快躲起来！萧云嫣的人正在到处找你！”高湛却固执地不肯松手：“这次我绝不躲，我要让所有人知道，你陆真是我高湛认定的人！”他话音未落，殿门已被重重踹开，王璇带着侍卫冷笑站在门口：“长广王殿下，深夜私会女官，该当何罪？”
陆真看着高湛苍白却倔强的脸，突然握紧了他的手。她知道，这一握，就再也无法回头，但看着他为自己不顾生死的模样，心底某处最柔软的地方，终究还是被触动了……
高湛踉跄着扑来，陆真侧身避开，衣角堪堪擦过他的指尖。他攥着带血的玉片追出两步，却见她快步踏入司宝司，檀木门轰然阖上，将他隔绝在寒气弥漫的庭院里。铜锁扣上的声响清脆如冰裂，惊起檐下栖着的寒鸦，扑棱棱掠过他头顶。
\"陆掌珍，这是殿下托我送来的...\"元禄捧着药碗追到门前，话未说完，门内传来陆真清冷的声音：\"告诉他，司宝司不缺药材。\"丹娘望着门缝外高湛落寞的身影，忍不住回头劝道：\"真姐姐，殿下伤口还在渗血...\"
\"账目核对完了？\"陆真头也不抬地翻阅竹简，烛光将她的侧脸镀上冷硬的轮廓，\"去把上个月的琉璃器皿清单再查一遍。\"丹娘张了张嘴，终究将叹息咽回肚里。窗外传来细碎的脚步声，又在廊下长久伫立，直到夜色渐浓，霜花覆满石阶，才缓缓离去。
三日后陆真奉召前往尚宫局，行至回廊转角，忽闻熟悉的咳嗽声。她下意识顿住脚步，见高湛倚着朱柱，苍白的脸上带着病态的潮红。他眼前的石桌上，整齐码着数十片玉片——正是那日摔碎的玉佩，每一片都被细细打磨过，边缘不再锋利。
\"阿真。\"他抬起头，眼中闪过惊喜，却在她转身欲走时急道：\"等等！我只是...想请你看看这个机关盒。\"他举起手边的紫檀木匣，声音发颤，\"我研究了七日，始终解不开第三重锁。\"陆真的脚步微微滞了滞，袖口下的手指却悄然攥紧——那机关盒的样式，分明是她曾在深夜里与他探讨过的改良版。
陆真的余光扫过紫檀木匣精巧的云纹，喉间泛起苦涩。那些与高湛挑灯夜谈机关术的时光，此刻却成了刺向心头的软剑。她攥紧腰间的司宝司腰牌，声音冷得像结了霜：\"殿下若想钻研机关，尚工局有更精通此道的匠人。\"
话音未落，高湛已猛地掀开匣盖，三枚齿轮发出刺耳的卡壳声，暗红血珠顺着他虎口滴落，在匣底晕开：\"我试了十七种解法，齿轮咬合总差半分。\"他抬头时眼底布满血丝，\"你曾说过，最精妙的机关...往往藏在最不起眼的...\"剧烈的咳嗽打断话语，他用染血的帕子捂住唇，却仍固执地将匣子推向她。
陆真望着他指节上新旧交错的伤口，指甲几乎掐进掌心。那些伤口分明是反复调试机关所致，檀木匣边角也被磨得失去棱角。殿外突然传来萧云嫣的娇笑，伴随着环佩叮当声渐近。她鬼使神差地抓起匣子，快速转动侧边按钮，随着\"咔嗒\"轻响，夹层弹开露出半截烧焦的绸布——正是火场黑衣人的证物。
\"三日后，将此物呈给皇上。\"她压低声音将匣子塞回，转身便要离开，却被高湛死死拽住手腕：\"阿真，你还在帮我...\" \"我只为公道。\"陆真抽回手，腕间留下他指尖的温度，\"别再来了，萧云嫣不会善罢甘休。\"
当夜，司宝司后窗传来轻叩声。陆真握起案头的青铜镇纸，却见窗台上摆着碗冒着热气的当归鸡汤，旁边压着张字条，是高湛潦草的字迹：\"药苦，汤甜，机关无解，我亦无悔。\"她望着渐渐冷却的汤面，倒映出自己微微发红的眼眶，直到丹娘的脚步声临近，才慌忙用账簿将字条盖住。